特別是這次金融危機，美國失業(yè)人士無數(shù)，中產(chǎn)階級離窮人僅三個月之遙，過了三個月，房貸斷供，房子將被拍賣，即時淪落為窮人。

現(xiàn)代政治經(jīng)濟學的一些理論認為，龐大的中產(chǎn)階級有益于社會的穩(wěn)定發(fā)展，因為它并不像底下階層有爆發(fā)革命的傾向，也不會有侵犯上層階級專制主義的意念。那么，怎樣定義中產(chǎn)階級呢？美國的社會學家畢夫勒認為，典型的美國中產(chǎn)階級應該是家庭年收入在97 000 美元上下。

然而，根據(jù)美國人口普查局的統(tǒng)計顯示，中產(chǎn)階級正在慢慢地萎縮，從2007 年的48.2% ，下降到2009 年的44.3% 。特別是這次金融危機，美國失業(yè)人士無數(shù)，中產(chǎn)階級離開窮人僅三個月之遙，一旦超過三個月，房貸斷供，房子就將被銀行拍賣，頓時淪落為窮人。

不過，別以為“窮人”生活會很慘。我有一個親戚住在美國加州，他在GE 干了23 年，眼看就要拿到退休金（工作滿25 年），金融海嘯一爆發(fā)，他所在的部門被連鍋端，失業(yè)了。頭幾個月，他像熱鍋上的螞蟻四處求職。我也替他著急，他還有房貸要還，便時常將我在紐約熟悉的獵頭介紹給他，鼓勵他到紐約去試試。

可漸漸地，他不那么起勁了，我再給他介紹獵頭，他也都懶得去聯(lián)系，說話的口氣也變了，真是皇帝不急急太監(jiān)。一晃兩年多了，沒有找到合適的工作，他日子怎么過得下去呢？追問下來得知，原來他失業(yè)金領了一年后，便停止找工作，孩子都出道了，也不用他管。他不僅申請到政府的救濟金，夫妻倆每月有1 600 美金，房貸供不起，得到了政府無償?shù)难a助，小日子過得非常滋潤，Why work ？為何再去上班？這真好似到達了共產(chǎn)主義的境界——按需分配了。

難怪，在2009 年2 月中旬的一期封面上，美國《新聞周刊》直接宣稱：“我們現(xiàn)在都是社會主義者了”，令我深深地震撼！不禁想起小時候，我們?yōu)槟苌钤凇吧鐣髁x的新中國”而感到自豪，到后來又一度對社會主義失望?，F(xiàn)在，最資本主義的美國也快變成社會主義了，難道說資本主義和社會主義只有一線之隔，還是本來就是一張紙的兩面？

單就經(jīng)濟層面來說，社會主義和資本主義最根本的區(qū)別，首先是所有制，社會主義以公有制為主體，資本主義以私有制為主；其次，社會主義是計劃經(jīng)濟，資本主義是市場經(jīng)濟。

最典型的資本主義國家——美國，其憲法明確指出“私有財產(chǎn)神圣不可侵犯”。雖然美國號稱自己是資本主義，不過其社會發(fā)展到今天，社會主義對他們來說根本不是禁忌。在競選時，奧巴馬就被對手嘲笑為“社會主義者”，被古巴領導人卡斯特羅引為“同志”，最近委內瑞拉總統(tǒng)查韋斯也開玩笑說:“來吧，大家一起搞社會主義！”前些日子，《時代周刊》曾有文章暗示，奧巴馬正把美國演變成為社會主義國家。

由于近三十年來放松信貸，養(yǎng)成了美國人大手大腳的習慣，寅吃卯糧是信用好的標志。如前文所述，目前，美國政府、公司和私人累計欠債總額已高達天文數(shù)，根據(jù)國際經(jīng)合組織（Organization for Economic Cooperation and Development ，簡稱OECD ）的統(tǒng)計數(shù)字：如果按照美國現(xiàn)有人口3.05 億來計算，人均欠債為70 萬美元，每個家庭（按每戶3.1 人）欠債217 萬美元；折合人民幣，每個家庭全成了千萬“負翁”。而債權人是全世界。美國人就像做了一個巨大的“會”，全世界都買了他們的證券，都期望拿到回報。在這次金融危機之前，僅中國和日本就持有美國1.2 萬億債券。這次金融危機美國政府又發(fā)行了上萬億債券，而全球各國都如泥菩薩過河自身難保，除了中國，還有哪個國家會大手筆去購買。難怪美國一個大媒體稱“只有社會主義才能救美國”。這話很顯然是雙關語。一方面，是說這次大規(guī)模的政府干預，令馬克思200 年前的預言“從資本主義到帝國主義，最終走向社會主義”將在美國被言中；另一方面，是暗指只有中國才能救美國。