在我們的人生路上，處處都有選擇題；面對不同的選項，不同的人會有不同的答案，但究竟什么樣的答案是對的呢？用經(jīng)濟學(xué)的知識通俗來解釋，就是最不會造成損失、能得到最多收益的選擇是正確答案。但是，永遠(yuǎn)沒有絕對正確，機會成本的概念會教你在選擇中衡量價值，創(chuàng)造更多財富。機會成本又稱選擇成本或替代性成本，是指在經(jīng)營決策過程中，把一種資源投入某一特定用途之后，所付出的代價或喪失的潛在利益。

機會成本所指的機會必須是決策者可選擇的或有能力做的，否則便不屬于決策者的機會。例如一位藝術(shù)家只會畫油畫和國畫，那么行為藝術(shù)就不是這個藝術(shù)家的機會。再用一個簡單的例子來說明：如果你投資100萬元辦一家企業(yè)，如果一年的利潤有10萬元，這不能說這個企業(yè)賺了10萬元，因為即使什么也不做，把這100萬元存到銀行的利息也有25 000元（2010年10月20日起一年期銀行定期存款利率為25%）。也就是說，你辦企業(yè)實際上只賺了75 000元，那潛在的25 000元的利息收入就是你投資這個企業(yè)的機會成本。但如果你有一個更好的投資機會，比如你把這100萬元借給另一個很需要錢的老板（假定可以設(shè)定抵押，沒有投資風(fēng)險），他能給你12%的年息，那么這時你辦這個企業(yè)就不是賺了10萬元，而是虧了2萬元。因為你不做事都可以賺12萬元，現(xiàn)在這么操心費力卻只賺了10萬元。這時，那12萬元潛在的利息收入就是你辦這個企業(yè)的機會成本。

機會成本必須是指放棄的機會中收益最高的一個項目，而非所放棄的選擇收益之和。如果你擁有一所房子，那你選擇自住的機會成本就是把房子租給他人所能擁有的收入或?qū)⒎孔淤u掉用來投資到其他某一項目的收入。

某種資源常常有多種用途，即有多種使用的“機會”；而資源的稀缺性又往往決定不能魚和熊掌兼得，即當(dāng)資源用在某一方面時，就不能同時用在另一方面，機會成本也就是選擇的代價。所以說“選擇不對，干了白費”。收益大于成本時說明了某一方案具備可行性。成本越低，收益越大，說明方案越可行。利潤最多的方案才是最好的。

你每天都面臨不計其數(shù)的選擇。比如是應(yīng)聘去私企工作還是去做公務(wù)員，是先結(jié)婚生子還是先穩(wěn)定事業(yè)，是投資開公司還是做職業(yè)經(jīng)理人，找甲還是找乙合伙做生意……這些都是人生的大事，決策正確與否事關(guān)重大。不同的選擇會導(dǎo)致你走上不同的人生道路，甚至決定你一生是否幸?？鞓贰Ｎ覀儾荒艿粢暂p心，必須仔細(xì)權(quán)衡，認(rèn)真思考。

一個本科生決定是否讀研究生，就要充分考慮讀研究生的機會成本。因為如果決定讀研究生，那么就意味著必須放棄研究生讀書期間出去工作可能獲得的收入，在社會中鍛煉自己獲得豐富人生閱歷的機會；而不讀研究生的機會成本，就是放棄通過在校園獲得知識以及未來以較大概率得到更廣闊的發(fā)展平臺，獲取更高收入的機會。相對而言，受過更高教育的人群的發(fā)展空間一定程度上要高于只受過低水平教育人群的發(fā)展空間。當(dāng)然這也取決于個人的先天稟賦、生存環(huán)境、興趣愛好、性格特征、機緣機會等。例如比爾·蓋茨連大學(xué)學(xué)業(yè)都沒有完成，如果他按部就班地讀完哈佛大學(xué)獲得畢業(yè)文憑，那么可能就與世界首富失之交臂了。商場的絕大部分機會都是稍縱即逝的，因此他選擇繼續(xù)學(xué)業(yè)的機會成本也就無可估量。

不久前在《瀟湘晨報》上看到一則消息，一位女生剛剛研究生畢業(yè)，找到了一份安逸又體面的大學(xué)教師的工作，不巧的是她懷孕了，這兩者是沖突的。于是，她放棄了大學(xué)教師的工作，回到老家安心養(yǎng)胎。她認(rèn)為對于她而言，以她的能力和學(xué)歷，工作可以再找；但是就她目前的年齡而言，如果不生小孩，那么機會成本很可能是放棄天倫之樂，而這些對于她而言比工作更重要。

存在總是合理的。很多選擇表面上看，沒有什么對與錯之分，但是對于某一個個體的某一個階段而言，選擇是有對與錯之分的。我們不得不說到婚姻?；谥袊鴤鹘y(tǒng)文化和現(xiàn)在的社會環(huán)境，男性與女性在婚姻上的機會是不對等的，女性結(jié)婚的機會成本往往大于男性。究竟是選一個離婚大款，還是選一個打拼中的未婚小白領(lǐng)？選青梅竹馬，還是選邂逅的激情？這些不僅是感情天平上的選擇，也是物質(zhì)基礎(chǔ)上的選擇，所以有“女怕嫁錯郎，干得好不如嫁得好”的說法。

因此，在決策分析中，必須把已放棄方案可能獲得的潛在收益作為被選取方案的機會成本，這樣才能對選中方案的經(jīng)濟效益作出正確的評價。機會成本也就是選擇的代價。

在中國乃至全球，都有一個有趣的現(xiàn)象，人的成功程度與學(xué)歷教育并不是成正比例關(guān)系的，一個人日后的發(fā)展水平并不取決于這個人起點的高度（尤其是家庭背景）。人生中有太多的選擇機會，選擇某一個機會，就要放棄另一個機會。若干年后，回頭來看，有很多的機會不過是雞肋而已。很多處境較優(yōu)越的人就不舍得放棄到手的不錯的生活境遇，而沒有勇氣冒著很大的風(fēng)險，重新投入一個前途無量的未知世界，進(jìn)而白白喪失了很多成功的機會。