他告訴其中的一名幕僚說：“我們先讓克里嘗嘗‘全球輿論’的苦頭吧。”

有人說施密特之所以涉足政界，是因?yàn)樗麥喩矶剂魈手肱c他人一較高下的血液。他不僅能夠操縱媒體以傳達(dá)特別信息，而且擅長(zhǎng)給自己的對(duì)手鋪設(shè)陷阱。

戴維斯接下來介紹的人是麥凱恩的傳記作者兼心腹馬克?索爾克。和施密特比起來，他顯得更加友善和恬淡，但同樣對(duì)細(xì)節(jié)處觀察得很仔細(xì)。后來我還聽說，有一次在約翰參議員的辦公室外，他被一名情緒激動(dòng)的激進(jìn)分子打了一拳，他迅速把這名男子扭翻在地，直到警察過來之后才肯放手。還有人告訴我說，馬克?索爾克是少數(shù)幾個(gè)能夠改變約翰的看法的心腹之一。

在德爾加多家的客廳里，我們圍著一張咖啡桌坐下來。我先談了我對(duì)伊拉克戰(zhàn)爭(zhēng)的態(tài)度、對(duì)能源問題的看法以及對(duì)阿拉斯加州經(jīng)濟(jì)狀況的分析，接著我們又討論了我的內(nèi)閣成員與幕僚團(tuán)隊(duì)的組成，其中包括共和黨人員、無黨派人士以及民主黨人員，這就是林肯所謂的“政敵團(tuán)隊(duì)組閣法”，對(duì)此我表示十分贊賞。

這群人給我留下了深刻的印象，他們當(dāng)中的每一個(gè)人都會(huì)深謀遠(yuǎn)慮。就當(dāng)時(shí)的情況來說，布里斯托爾已經(jīng)有孕在身，這在我看來，那只是我家庭內(nèi)部的事務(wù)而已，然而他們?cè)缫蚜私獯耸??！耙?，在?jìng)選期間是毫無秘密可言的?！笔┟芴卣f。

“沒關(guān)系，”我回答，“我沒有什么需要遮遮掩掩的?！?/p>

盡管如此，我還是得承認(rèn)，22年前我的確有過一件不可告人的秘密。那時(shí)候我還在大學(xué)里讀書，有一門功課我只得了一個(gè)D。22年來，這件事情一直讓我耿耿于懷，寢食難安。施密特沒有再多說一個(gè)字，而是立即把話題轉(zhuǎn)向了伊拉克戰(zhàn)爭(zhēng)。他問我是否了解這場(chǎng)沖突的根源、中東地區(qū)的歷史以及十三四世紀(jì)的差異是如何造成當(dāng)今世界遜尼與什葉兩派勢(shì)不兩立的緊張局面的。

對(duì)于這場(chǎng)沖突的來龍去脈，我只是像大多數(shù)美國(guó)人那樣略知一二。當(dāng)他們問及我個(gè)人的立場(chǎng)時(shí)，我補(bǔ)充道：作為阿拉斯加州國(guó)民警衛(wèi)隊(duì)的總司令，我的孩子奔赴伊拉克前線，我更關(guān)注的是眼前的局勢(shì)、戰(zhàn)況的進(jìn)展以及那些實(shí)質(zhì)性的問題。

顯然，對(duì)于中東地區(qū)的沖突問題，施密特似乎無所不知，并且頗為津津樂道。后來，經(jīng)濟(jì)下滑的各種新聞開始取代伊戰(zhàn)成為各大報(bào)紙的頭條，而施密特沒有及時(shí)調(diào)整競(jìng)選的方向，我才開始為他感到擔(dān)憂。在麥凱恩陣營(yíng)的核心人物當(dāng)中，一直存在著這樣一種想法，那就是“戰(zhàn)爭(zhēng)掛帥”，而且這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)只許成功，不許失敗。現(xiàn)在回想起來，這一點(diǎn)從我們那天晚上的對(duì)話中就可以看得出來。實(shí)際上，當(dāng)我們穿梭于全國(guó)各大城市之間時(shí)，施密特還時(shí)不時(shí)借給我各種相關(guān)的書籍與音像資料，讓我在37 000英尺的高空仍然能夠溫習(xí)戰(zhàn)爭(zhēng)資料。

當(dāng)這場(chǎng)審查式的會(huì)談持續(xù)了兩個(gè)多小時(shí)以后，我和克里斯已經(jīng)開始昏昏欲睡了，我們不由自主地斜倚在沙發(fā)上，黑莓手機(jī)也隨意地散落在身邊，好像這只是一次在自己家中進(jìn)行的非正式的幕僚會(huì)議一樣。

“沃爾特?莫尼根是怎么回事？” 施密特又問。

他說的沃爾特?莫尼根就是那個(gè)被我撤除職務(wù)的公共安全專員。我首先向施密特介紹了沃爾特的個(gè)人背景、經(jīng)濟(jì)狀況、抗命不遵的種種行徑以及他本人的不足為信的荒唐借口。接著，我告訴施密特，那個(gè)對(duì)這一事件進(jìn)行調(diào)查的所謂“無黨派人士”，實(shí)際上是莫尼根與某民主黨立法者的同僚，正是這個(gè)人一手炮制了這一丑聞。

“我對(duì)內(nèi)閣成員的撤換是合法合理、完全必要的，而且與其他人毫無關(guān)聯(lián)，”我說，“這一點(diǎn)毋庸置疑?！?/p>