各種各樣的人在休息室里來來回回，不停地問這問那。工作人員進進出出。施密特唉聲嘆氣，對誰都亂發(fā)脾氣。梅根專程從阿拉斯加州飛來，結果卻看到這里亂成一窩蜂?？死锼挂馕渡铋L地對她一笑：是時間讓這群忙忙碌碌的人們從房間里出去了，好讓我安靜一下。

我沒有感到緊張，但是在這種時刻，我總是希望自己能夠得到某種神圣的鼓舞。于是我向四下里望去，誰能在我走上舞臺之前與我一起祈禱呢？我的目光落在了坐在角落里的派珀身上，她仍然在喝著我的飲料。

“過來，和媽媽一塊兒祈禱吧，派珀?！蔽艺f。她一點兒也沒有感到吃驚，對于我的孩子們來說，無論我們的生活是一帆風順還是一波三折或者緊張激烈，祈禱都不可少。

派珀走了過來，我們倆一起雙手合十。她抬起那張長著帶有星星點點雀斑、小鼻子的甜美圓潤的臉龐，對我說：“媽媽，你想要我們祈禱什么？”

我想要告訴她，在我即將向4 400萬位觀眾呼吁投票給麥凱恩之前，我們應當謙恭地祈求上帝賜予我們力量。我想要告訴她，我衷心地希望上帝能夠指引我，讓我的每一句話都發(fā)自肺腑。

但是對派珀，我只能簡單地說：“那就祈禱我們贏得這場辯論吧！”

她深深地吸了一口氣?！皨寢專　彼f，“那樣就成作弊啦！”

辯論委員會派來一名沉著鎮(zhèn)定的女士將我引到一個舞臺旁邊的位置上，等到主持人作完介紹之后再從幕布后現(xiàn)身。當她帶著我穿過走廊時，我聽到她語氣平靜口齒清晰地通過耳麥告訴制片人這場辯論賽的具體時間安排。我們就要到達臺前的時候，她轉過身來告訴詹森：“1984年時我和你一樣，為杰拉爾丁?費拉羅工作?！?/p>

噢！怪不得呢。在美國歷史上，只有兩位女士最終走到了國家政治的辯論場上。眾所周知，無論是對于對峙兩端的共和黨還是民主黨來說，婦女政治家的頭頂上仿佛永遠存在著一個玻璃做的天花板。為了打破這種無形的限制，杰拉爾丁?費拉羅曾經(jīng)不遺余力地奮斗了多年。我對她所取得的成就感到由衷地欽佩。在競選活動中，我經(jīng)常提到她對婦女政治地位的提高作出了巨大貢獻。有一次，我剛剛講完就在競選巴士上接到了她打來的電話，我們之間的談話十分愉快。讓我感到驚訝的是，她告訴我，這么多年來，這是第一次有人在這樣的場合盛贊她代表美國以及婦女跨出了歷史性的一步。雖然我不贊成按照性別與人種進行投票，但是為了幫助更多婦女取得更大的成就，費拉羅所開拓的視野以及付出的艱辛的確令人欽佩。

我和詹森準時來到自己的指定地點。這時拜登本該與我同時出現(xiàn)在舞臺的另一頭，但是當我朝那邊看去時，卻發(fā)現(xiàn)他的位置上仍然空無一人。時間一分一秒地過去了，在這場萬眾矚目的電視節(jié)目中，這短短的一瞬仿佛變得十分漫長，可是還是沒有喬的蹤影。

見鬼，我心想，他還以為自己是到參議院開會呢。

一名助手先是在那邊的位置上探頭探腦，然后便退了下去。我朝身后望去，只見后臺人聲嘈雜、水泄不通，他大概是因為這個才遲到的。不過這也許是一種策略，想要先給對方一個下馬威吧。

最后，拜登終于出現(xiàn)了。只見他穿著一套深色西服，一頭銀發(fā)梳得一絲不茍，看起來高大而自信，一如既往地無可挑剔。雖然從前我們互不相識，但我還是想要與他目光相接，或是一次友好地點頭致意，或是互相伸出大拇指來，總之就是向對方表示：嗨，我們終于走到一起來了。加油，美國！但是，參議員拜登卻始終都沒有看我一眼。

相反，他的目光越過我的頭頂，臉上一副如臨大敵般的嚴肅表情。這一點無可非議，因為我知道在大賽前他首先要努力進入狀態(tài)嘛。

可是，接下來這位參議員開始舒展四肢。真的！