“薩巴王國”是也門上古最著名的王國，也最富有傳奇色彩。因為“薩巴”（Saba）的名字實際上與“Sheba”相通，《圣經(jīng)》中著名的“示巴女王”（Queen Sheba）就是來自紅海南段的“薩巴女王”，只是翻譯不一而已（在本書中為方便迎合兩個系統(tǒng)的表述可能分別使用這兩個名稱，請注意她們實際上是同一人）。

“示巴”或“薩巴”與中國西北渭河流域的“西伯”可能有某種直接或間接聯(lián)系?！拔鞑睘橹苋酥妗１M管《圣經(jīng)》里還有一個更古老的支系名字直接就叫“希伯”（漢語拼音xibo），但實際上此“希伯”在英語中為“Eber”。“示巴”（Sheba）的發(fā)音“∫i:b ”才更接近中國“西伯”。

周文王的父親季歷具有“西伯”爵位①，他是一位商臣。“文丁殺季歷”之后，帝乙（紂王的父親）后來在軍事危機下為了修好竟然同意周文王繼承“西伯”爵位，并賜予其征伐大權(quán)，為以后商朝覆滅埋下了禍根。有學者說關(guān)于這一時期的某些事情，古籍與甲骨文上的記載之間存在明顯差異，某些東西被人從典籍中抹去了。

通過文獻看，實際上“西伯”在中國歷史上不僅僅是個爵位，而且更像是一個方國、民族或者地域的名稱，將遠在阿拉伯半島的“示巴”作為其殖民母國引入?yún)⒖?，非常合乎邏輯。看看“西伯”在《史?殷本紀》出現(xiàn)的語境就可以得出這一結(jié)論：“百姓怨望而諸侯有畔者，于是紂乃重刑辟，有炮格之法。以西伯昌、九侯、鄂侯為三公?！鞑勚`嘆。寵侯虎知之，以告紂，紂囚西伯 里。西伯之臣閎夭之徒，求美女奇物善馬以獻紂，紂乃赦西伯。西伯出而獻洛西之地，以請除炮格之刑。紂乃許之，賜弓矢斧鉞，使得征伐，為西伯?！薄拔鞑畾w，乃陰修德行善，諸侯多叛紂而往歸西伯。西伯滋大，紂由是稍失權(quán)重?！薄拔鞑茸洌芪渫踔畺|伐，至盟津，諸侯叛殷會周者八百?！?/p>

很明顯，“西伯”既可以代指“昌”這個人，也可以代指他的國家甚至地區(qū)。這與“示巴”在也門的情形相同。還有一個微妙的變化是，自從武王執(zhí)政之后，似乎“西伯”罕見。它是一種政治“斷臍”，暗示了周王登基后擺脫“西伯”（即“示巴”）的姿態(tài)，還是提示了我們商王朝本身是一個包含了“西伯”（示巴）利益在內(nèi)的集團？或許兩者兼具？也就是說，商王朝是“示巴”等多國勢力的集合，其中包含了“示巴”（西伯）的勢力，但“周”卻只是“示巴（西伯）”這個集團的王朝，但是自從周開始以后，周人反而不再稱呼自己為“西伯”。

張光直在《商文明》一書（183頁）有關(guān)“邑主”一節(jié)中說：“每個邑主都代表著他的族、城邑和或大或小的土地，該邑主與他的族和城邑三者皆以相同的名字命名，但是，在甲骨卜辭和金文中發(fā)現(xiàn)的諸如此類的名字都是按照他們的親戚關(guān)系有等級、有區(qū)別地相互結(jié)合起來。丁山辨認出了200個此類名字，但是，他認為實際存在的遠不止這些。張秉權(quán)挑選出了173位人地同名者。在這些名字中有些特別突出，有學者猜測這些人可能擁有更多的土地、更大的城邑和更多族眾，相應地，他們在朝廷之上也就享有更多的發(fā)言權(quán)?！焙翢o疑問，西伯（昌）就是這樣一個“邑主”。

假如東亞與阿拉伯半島曾經(jīng)有過直接的文明交流，則“薩巴”王國對應了中國的晚商、周時期。我還一直有一個懷疑，四川一帶的“巴人”民族很可能就是“薩巴人”的簡稱，至于他們的相貌正如羅中立所畫《父親》，并且與三星堆文明有關(guān)；但他們是從西藏而入內(nèi)地還是從商地而來這還是個問題，當然也有兩源匯合的可能。