第四是科學(xué)與教育。任鴻雋對教育問題特別關(guān)注。他認(rèn)為人生最大的痛苦，莫過于強(qiáng)迫他學(xué)習(xí)不感興趣的專業(yè)，從事不感興趣的工作。他非常贊成長期在中國工作的外籍科學(xué)家葛利普先生的觀點：一個人選擇某個專業(yè)不是為了謀生，而是因為他喜歡這種工作。也就是說，一個人要想獲得成功，必須熱愛他所從事的專業(yè)。他還指出，中國的“學(xué)術(shù)死亡率”高達(dá)９９％以上，是因為許多人在大學(xué)畢業(yè)后放棄了研究工作，這是一種很大的浪費。任鴻雋指出，一個人獲得博士碩士學(xué)位，并不算真有學(xué)問；只有經(jīng)過十年二十年艱苦努力，才能躋身于學(xué)者行列。他強(qiáng)調(diào)：大學(xué)教師的職責(zé)不是販賣知識，而是要培養(yǎng)學(xué)生的研究興趣，要讓他們明白科學(xué)研究的目的不在于物質(zhì)享受，而在于精神滿足。這是一種高尚的刺激和智識的愉快，大學(xué)生只有懂得這個道理，養(yǎng)成研究習(xí)慣，才能對人類有所貢獻(xiàn)。為此，大學(xué)教師必須在獨立研究中，對科學(xué)原理和科學(xué)精神具有深切的了解和體會，才能在思想和人格上對學(xué)生產(chǎn)生好影響。他還說，真正的科學(xué)是獨立的，不依附于任何主義的，把科學(xué)和物質(zhì)文明等同起來，或者“罵科學(xué)是帝國主義的”，都是不明白科學(xué)的真諦。

第五是教育與獨立。１９３２年胡適創(chuàng)辦《獨立評論》，任鴻雋夫婦參與其事，并寫了不少文章。其中任鴻雋那兩篇批評國民黨“黨化教育”的文章值得注意。文章說：“一個理想中有教育的人，在智慧方面，至少的限度，必須對事理有正確圓滿的了解，對于行事有獨立自信的精神。要養(yǎng)成這樣的人格，第一的需要，是智識上的好奇心。有了智識上的好奇心，方能對于各種的問題或事務(wù)，加以獨立的研究。研究所得的結(jié)果，才是我們信仰的根據(jù)。這種教育的方法，在黨的立場看來，是最危險的。他們的信仰，是早經(jīng)確定了的；他們的問題，是怎么的擁護(hù)這個信仰。因為要擁護(hù)信仰，所以不能有自由的討論與研究；因為不能有自由的討論與研究，所以不能有智識上的好奇心。這個情形，恰恰與十七世紀(jì)初年，歐洲宗教的專制思想相類。”因此他認(rèn)為：“有了‘黨化’，必定是沒了‘教育’；反過來說，要有‘教育’，必定要除去‘黨化’”（《獨立評論》，第三號第１３至１４頁）。

二、國立四川大學(xué)的艱難誕生

任鴻雋1918年回國后，擔(dān)任過北京大學(xué)教授、教育部專門教育司司長、商務(wù)印書館編輯、東南大學(xué)副校長、中華教育文化基金董事會干事長等職務(wù)。直到1935年他擔(dān)任四川大學(xué)校長后，才有機(jī)會為家鄉(xiāng)服務(wù)。

四川古稱巴蜀，其教育傳統(tǒng)至少可以追溯到漢景帝時代。當(dāng)時蜀郡太守文翁在成都辦學(xué)育人，使“文翁之教”成為千古流傳的佳話。到了清朝康熙年間，四川成立錦江書院，為當(dāng)?shù)刈罡邔W(xué)府。同治年間，張之洞主持四川學(xué)政，認(rèn)為該書院以八股文為敲門磚，不符合時代要求，又創(chuàng)辦尊經(jīng)書院，鼓勵學(xué)生專攻經(jīng)史，從學(xué)問的根本入手，培養(yǎng)良好學(xué)風(fēng)。此外，該書院還以“中學(xué)為體，西學(xué)為用”的方針，計劃開設(shè)天文、地理、算學(xué)、格致等課程。但由于風(fēng)氣未開，條件有限，未能實現(xiàn)。  1901年清政府開始推行新政，并于第二年頒布《欽定學(xué)堂章程》。當(dāng)時的四川總督奎俊將錦江書院和尊經(jīng)書院合并，按照京師大學(xué)堂模式成立四川通省大學(xué)堂，成為四川近代第一所綜合性高等學(xué)校。不久，清政府規(guī)定“大學(xué)堂”是全國最高學(xué)府，其他學(xué)堂不能使用這個名稱，該校又改名四川省城高等學(xué)堂，這就是四川大學(xué)的前身。

新政期間，新式學(xué)堂紛紛成立，迫切需要大量師資，四川通省師范學(xué)堂于1905年成立。隨后，廢科舉重實學(xué)的潮流席卷全國，四川又成立了法政學(xué)堂、藏文學(xué)堂、通省農(nóng)政學(xué)堂、工業(yè)學(xué)堂和存古學(xué)堂。這“五大學(xué)堂”后來演變成公立四川大學(xué)的法政學(xué)院、外國文學(xué)院、農(nóng)科學(xué)院、工科學(xué)院和中國文學(xué)院，最后都成為國立四川大學(xué)的一部分。

辛亥革命后，中央臨時教育會議于1912的召開。為了糾正大學(xué)過濫的狀況，會上決定全國只設(shè)立三所大學(xué)，其他高等學(xué)堂必須取消。于是四川高等學(xué)校（原四川高等學(xué)堂）在1916年送走最后一批學(xué)生后被迫停辦。該校停辦后，國立成都高等師范學(xué)校接收它的許多教師，也擴(kuò)大了招生人數(shù)。到1919年五四運(yùn)動前夕，成都高師搬入新校址，成為四川全省規(guī)模最大的高等學(xué)校。與此同時，五大專門學(xué)堂也有長足發(fā)展，有的學(xué)校還培養(yǎng)出一些人材，比如巴金就是四川外國語專門學(xué)校的學(xué)生。

在此期間，四川各界要求辦大學(xué)的呼聲很高。1919年任鴻雋留學(xué)歸來后，曾向省長楊庶堪建議，應(yīng)該仿效美國州立大學(xué)模式，辦一所四川大學(xué)。楊省長采納這個建議，向省議會提出咨文，省議會討論通過。但由于政局動蕩，軍閥們不愿意出錢，該議案未能實現(xiàn)。1922年，全川教育教育在成都召開，任鴻雋再次提出這個問題，并要求在全省教育專款的肉稅項目中，每年撥出四五十萬元作為籌辦四川大學(xué)的經(jīng)費。這個意見經(jīng)大會表決通過，送省長劉成勛執(zhí)行。但是全省肉稅被各防區(qū)軍閥分割，籌辦四川大學(xué)的還是被擱淺。就在這一年，后來成為“延安五老”之一的吳玉章?lián)纬啥几邘熜ｉL?！八k成都高師，首先是為了培養(yǎng)革命人才，‘推進(jìn)新思潮的擴(kuò)展’，以啟發(fā)學(xué)生‘走俄國人的路’，力圖以馬克思主義教育師生。”（《四川大學(xué)史稿》第95頁，四川大學(xué)出版社1985年出版）因此后來發(fā)生的許多事情，應(yīng)該說與此有關(guān)。

1924年春，楊森打敗熊克武，獨攬四川軍政大權(quán)。曾經(jīng)留學(xué)美國的傅振烈接替吳玉章?lián)纬啥几邘熜ｉL后，重提在四川辦大學(xué)的舊案。他認(rèn)為只有像南京、沈陽、武昌、廣東等地那樣，把高等師范學(xué)校升格為大學(xué)，這件事才有進(jìn)展，辦學(xué)經(jīng)費才有著落。傅振烈計劃受到楊森的大力支持，并以成都高師名義向教育部呈報改辦大學(xué)和招收預(yù)科生的章程。這一年暑假，成都高師招收第一批大學(xué)預(yù)科學(xué)生143人。第二年，成都大學(xué)正式掛牌成立。這本來是件好事，卻遭到一些高師師生的反對，他們主張要改大學(xué)也只能改師范大學(xué)，意思是他們也要享受大學(xué)的名分。由于傅振堅持要辦綜合大學(xué)，并受到第一屆預(yù)科生和全社會的支持，這溜新生的大學(xué)才沒有垮掉。正在這時，支持傅振烈的楊森因戰(zhàn)敗下臺，由劉湘接替他的職務(wù)。有幸的是劉也一直希望四川能辦一所國立大學(xué)，于是他改聘張瀾為成都大學(xué)校長，并在四川善后會議上使用被稱為“鹽余”的稅款解決了該校的經(jīng)費問題。至此，四川才有了第一所綜合大學(xué)。