空閑時間，他定期起草詳細的匯報向工會總部報告有關(guān)工會工作的情況，編輯《機車司爐員》雜志，為這份雜志撰寫文章。在經(jīng)濟不景氣的那幾年，他從自己1500美元的收入中總共拿出過900美元來維持工會和雜志的日常開銷。當工會負債高達6000美元、瀕臨破產(chǎn)和解散的邊緣時，他被任命為財政主管。最后，由于罷工失敗和經(jīng)濟不景氣等原因，會員們紛紛退出工會。他打開工會大廳的門，痛心地注視著空空如也的椅子，一個人在那兒待了有一個小時之久才心情沉重地返回家里。但他沒有放棄，他決心迎接這個挑戰(zhàn)。這年他25歲。他開始夜以繼日地工作，給那些已退出工會的會員寫了幾百封信，告訴他們必須重新回到工會來；他在中西部各地組織會議，對群眾進行宣傳鼓動工作，不管聽眾有多少，態(tài)度有多冷淡，他都絲毫不動搖；他想盡辦法向工人灌輸勇敢和團結(jié)的精神；他從一條鐵路線來到另一條鐵路線，耐心地向工人們解釋為什么以及如何結(jié)成一個牢不可破的政治同盟。那個時候的他沉著冷靜，充滿信心?！拔铱偸翘幵谡b待發(fā)的狀態(tài)。比如半夜時分頂風冒雪穿過鐵路調(diào)車廠，被當做鼓動家趕出機車庫以及被哄下火車等事情都在我的預料之中?！?/p>

他被選為泰爾浩特市的書記員。作為西洋文學俱樂部的主席，他引介了詩人詹姆斯·惠特康姆·雷利、改革者溫德爾·菲利普斯、不可知論者科耐爾·羅伯特·英格索爾、婦女選舉權(quán)的狂熱支持者蘇珊·安東尼，把文學和爭論帶進了泰爾浩特的生活。為了理清自己的思想和判斷力，他經(jīng)常閱讀經(jīng)濟、政治和歷史方面的書籍；為了使自己的講話更有說服力，他努力提高自己的口才。他每晚只睡三四個小時，沒有屬于自己的生活。幾年過去了，他已成為工會領(lǐng)導人中間的佼佼者。他受過良好的教育，懂業(yè)務，即使在經(jīng)理們熟悉的領(lǐng)域也敢于和他們較量。16年間，工會在他的指導下不斷發(fā)展壯大，為工人爭得了更好的工資、工時條件以及鐵路線上更安全的工作環(huán)境。

1892年，尤金·戴斯產(chǎn)生了一個堪稱本世紀最偉大的構(gòu)想：像普爾曼的“先驅(qū)號”為鐵路工業(yè)的機械制造帶來一場革命一樣，他所創(chuàng)建的“美國鐵路工會”將會帶來一場人的革命。