像最初的“先驅(qū)號”一樣，美國鐵路工會將從地面上拔地而起，它將高得無法通過現(xiàn)行工業(yè)制度這座“橋”，寬得無法在它的“站臺”?？?，但必須這樣建造才能滿足它的要求。在這一點(diǎn)上，戴斯像普爾曼一樣堅定果敢。他堅持認(rèn)為對美國資本主義制度這個路基必須加以改革，這樣大工業(yè)體制下的工會主義這個車廂才能在它的軌道上行駛。

為了有效控制工人的工時、工資以及工作條件，總經(jīng)理聯(lián)合會把所有的鐵路公司都納入自己的管轄之下。在這種情況下，戴斯認(rèn)為，我們必須把工業(yè)系統(tǒng)內(nèi)的所有勞工都組織起來以便和它進(jìn)行抗?fàn)?。只把技術(shù)水平高的行業(yè)吸收進(jìn)工會是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的，因為他們只代表整個產(chǎn)業(yè)工人的一小部分，他們的總數(shù)大概還不超過這個國家工人總數(shù)的20%。如果只有一個行業(yè)的工人罷工，而其他行業(yè)的工人還在工作，這樣的罷工又有什么用呢？不，不管一個工種是多么無關(guān)緊要、多么不體面，都必須組織起來，加入到這個和整個工業(yè)系統(tǒng)一樣規(guī)模的工會里來；這樣的話，傷害一個行業(yè)的工人就等于傷害了全體工人。行業(yè)協(xié)會屬于小生產(chǎn)時代，高速發(fā)展的大機(jī)器工業(yè)迫切需要一種全新的工會機(jī)構(gòu)以便把一個產(chǎn)業(yè)內(nèi)所有的工人容納進(jìn)來，就如同建設(shè)中的新廠房必須能容得下生產(chǎn)的全過程一樣。一旦鐵路組織起來加入到了一個大的產(chǎn)業(yè)工會中，它就可以影響到鋼鐵業(yè)、橡膠業(yè)和冶煉業(yè)，以及肉類包裝、紡織、木材及礦產(chǎn)等行業(yè)，最后導(dǎo)致全國每個工人都參加到這個統(tǒng)一的工會組織中，就如同他們都屬于這個產(chǎn)業(yè)一樣，這樣就可以形成一道堅固的勞工之墻來和頑固的資方之墻抗衡。

戴斯把自己的這一設(shè)想告訴了機(jī)車工會的工程師、司閘員和司爐工，但遭到了他們的反對。他們只想把工會的發(fā)展對象限定于技術(shù)工人，害怕一旦所有的工人都加入進(jìn)來，他們的某些特權(quán)就會喪失。會上，戴斯和他們發(fā)生了激烈的爭吵，隨后，他退出了機(jī)車工會，組建了美國鐵路工會；工會向所有的工人敞開大門，從最底層的護(hù)路工、養(yǎng)路工、在普爾曼工廠縫制室內(nèi)飾品的女裁縫到最高級的熟練機(jī)械師、工程師，都可以加入工會。他不顧機(jī)車工會的反對，吸收了15萬工人加入美國鐵路工會，并成立了465個獨(dú)立的分會。