我最初自費(fèi)到美國的目的也許是想多了解一下外面的世界，親眼看看美國到底如何強(qiáng)大，為什么強(qiáng)大了這么多年，訣竅在哪里（見我的散文《魂斷羅湖橋》）？但大家還記得，當(dāng)時是個什么情況，臺海危機(jī)持續(xù)發(fā)酵，中美對抗一觸即發(fā)，江澤民即將訪問美國，朱镕基推動的改革遇到阻力，以美國為首的反華勢力甚囂塵上……我這個在國內(nèi)就是憤青的人怎么能夠坐得??？又如何能夠冷靜下來進(jìn)行自己的觀察和研究？

那兩年，我可以說是拼了老本兒在捍衛(wèi)中國的尊嚴(yán)，有記載的就包括我和美國國防部將軍們、中央情報(bào)局外圍研究人員、臺灣“國軍”訪問學(xué)者、來訪的陳水扁（當(dāng)時的臺北市長）等討論和爭論的記錄，我聽到任何一個非中國大陸人在我面前批評、攻擊中國，就會毫不猶豫地跳起來，根本不管他們是善意還是惡意，也不管他們的攻擊和批評是否有道理，總之，中國人的事，我們會處理好，不用他們管。我用我有限的知識，與他們抗?fàn)?，?jīng)常搞得面紅耳赤，很多時候是不歡而散的。

當(dāng)時就有幾年前來美國的華人朋友婉轉(zhuǎn)地勸我：小楊（那時我還是小楊呀），你不是公派，也不是拿人家的錢，卻在一個研究機(jī)構(gòu)為中國政府聲嘶力竭地辯護(hù)，你是何苦？你也不覺得累？你看看周圍的華人，有幾個像你這樣？你現(xiàn)在是在美國，賺錢要緊。再說，你今后還要在這里定居下來，何苦和美國人作對？你不害怕嗎……

華人朋友說這話，現(xiàn)在的憤青朋友可能不理解，要知道，一個中國人到外國，首要問題是生存，而我當(dāng)時在研究機(jī)構(gòu)里是根本無法賺錢的，如果沒有資助（例如來自政府或政府附屬的研究機(jī)構(gòu)，或者一些NGO），任何人都不會傻到在研究機(jī)構(gòu)混。事實(shí)上，在中美關(guān)系、臺海關(guān)系最緊張的1996、1997兩年里，整個華盛頓最有名的研究智庫，像我這種大陸來的中國人就我一個，找不出第二個。當(dāng)然也有一些公派的、拿著大陸納稅人的錢過來的學(xué)者和專家，他們大多在為自己打小算盤，很少有我這么積極的。

可我樂此不疲，也不害怕，為什么？第一，我覺得有意義，因?yàn)槲以跒樽鎳q護(hù)，就像我當(dāng)時在國內(nèi)做的一樣，渾身是勁。第二，我有憤青的激情和熱情，我是憤青我怕誰？當(dāng)然我得承認(rèn)，在世界反華的大本營——美國為中國辯護(hù)，確實(shí)是很辛苦的，加上我的知識有限，水平不高，那場景可想而知了。可我還是像堂吉訶德一樣，充滿激情，于是，在華盛頓離白宮只有一條街道的辦公室里經(jīng)常上演一位憤怒的中國青年舌戰(zhàn)美帝將軍和學(xué)者們的場景。

現(xiàn)在，我早已經(jīng)過了憤青的年紀(jì)，也不再是當(dāng)年的憤青了，但我始終認(rèn)為，憤青心中那股憋不住的愛國熱情和對一些自認(rèn)為邪惡事物的憤怒還是有可取之處的，他們的問題是沒有搞清楚究竟什么是愛國。

在美國，我找到了為中國辯護(hù)的最好辦法

和現(xiàn)在的憤青一樣，當(dāng)時的我聽到那些批評中國、說中國不好的話，總要跳起來辯護(hù)：也和現(xiàn)在的憤青一樣，都或多或少受到知識和經(jīng)歷的局限，經(jīng)常結(jié)結(jié)巴巴甚至理屈詞窮。例如，我現(xiàn)在寫文章針砭中國時弊，總有憤青過來叫罵，其實(shí)，我的文章當(dāng)然有不足之處，由于經(jīng)常是在飛機(jī)火車上一蹴而就，漏洞很多，有些觀點(diǎn)也只是一家之言。有些人如果知識積累多一點(diǎn)，經(jīng)歷再豐富一點(diǎn)，很可能對我言傳身教一番，我也會虛心傾聽?？墒牵^憤青也就是只知道憤怒而不懂得講道理的，在他們那里，愛國、愛黨和熱愛社會主義這些概念都被燒紅的烙印硬生生的烙在了當(dāng)時還沒有發(fā)育好的大腦里，使得他們自小就認(rèn)為尿布里滲出的都是真理。

這在中國目前還行得通。例如在當(dāng)今網(wǎng)絡(luò)上，憤青們?nèi)匀徽紦?jù)了“政治正確”的高地，大多網(wǎng)站和論壇管理員一般不會刪除憤青的帖子，要刪，也是刪除那些激起憤青憤怒的帖子。

可是現(xiàn)實(shí)不是網(wǎng)絡(luò)，特別是在美國，當(dāng)一名憤青可不那么容易。在美國待了一段時間，我已經(jīng)發(fā)現(xiàn)不分青紅皂白地為中國辯護(hù)不但讓我感到力不從心，而且美國人也對此失去了興趣。不過，美國人可沒有失去批評和攻擊中國的興趣。所以，作為憤青，我還得憤怒，還得戰(zhàn)斗。

好在，我很快找到了更好的辦法，那就是不再干巴巴地為中國辯護(hù)，而是以毒攻毒，轉(zhuǎn)守為攻，主動批評和攻擊美國！

一旦找到了突破口，簡直是如虎添翼。說實(shí)話，為中國辯護(hù)我力不從心，但批評和攻擊美國我則是得天獨(dú)厚，很快我所受的教育就派上了用場。從此以后，當(dāng)美國人批評中國人權(quán)的時候，我立即攻擊美國的人權(quán)——呵呵，想起來，我比咱們的外交部長更早地使用“美國的人權(quán)也不咋樣……”這樣經(jīng)典的句子。

當(dāng)然比起國內(nèi)的憤青，我確實(shí)有一定的優(yōu)勢，我在國內(nèi)外的經(jīng)驗(yàn)都豐富，體制內(nèi)、體制外都混過，對美國的社會也有不淺的認(rèn)識，加上我拿得起，放得下，心無成見。靜心比較一下，我確實(shí)可以找出美國政治和社會中存在的很多的弊端和弱點(diǎn)。例如，雖然我承認(rèn)美國人的核心價(jià)值觀是人類歷史上最接近完美的一種價(jià)值觀，但對于他們向世界各國推行這種價(jià)值觀的方式方法，以及那種讓全世界都以我為中心的老子天下第一的做派我很不以為然。記得當(dāng)時我曾經(jīng)指責(zé)美國人在處理其他民族文化和宗教問題上過于簡單，有時又偏激，并直言這樣會引起極端主義的報(bào)復(fù)。美國人都是一笑置之?？墒牵揖透械胶芫o張。于是，找個機(jī)會把兒子從華盛頓送到澳大利亞。結(jié)果，在送走后的第二年，在我華盛頓住處窗口外邊，一架被恐怖分子劫持的飛機(jī)撞在五角大樓上。