什么叫"文化"呢？"文化"就是"以文化人"的意思，也就是通過文學、藝術(shù)等各種形式來變化人的氣質(zhì)。所以古人說："讀書貴在變化氣質(zhì)"、"三日不讀書，面目可憎"。為什么三日不讀書就面目可憎了呢？因為三日沒有聞聽圣賢的教誨，就忘記了正確的為人處世、待人接物的道理，所以他的行為就會讓人非常地憎惡了。

還有說"士別三日，當刮目相看"，為什么呢？因為他去讀圣賢?典，學了很多人生的智慧，我們再見到他的時候，就覺得他與眾不同。因此古人也說"腹有詩書氣自華"，為什么是這樣的呢？因為我們古代的文學、藝術(shù)等都講求文以載道，它們所傳達的都是宇宙、自然界和社會人生的道理。如果人們不學習這些圣賢?典的話，就不知道這些正確的為人處世、待人接物的道理，也就是所謂的"人不學，不知道"。那么這個"道"是什么意思呢？我們?常講"得道之人"，那么"道"又是指什么呢？

這個"道"就是自然規(guī)律和道理的意思。就像太陽系的行星，每一顆行星都有自己的運行軌道。如果木星不按著它的軌道運行了，而按著地球的軌道來運行，會出現(xiàn)怎樣的情形呢？可想而知，就會出現(xiàn)星球與星球的碰撞，就會使本來井然有序的宇宙變得雜亂無章了。這種自然的宇宙秩序，我們就把它稱為"道"。

為了表達"道"的這種自然而然、恒常不變的性質(zhì)，古人又用"天道"來表示。比如在《論語》上，孔子就說了這樣一句話："天何言哉！四時行焉，百物生焉，天何言哉！"他的意思是說，你看老天說什么話了嗎？它雖然沒有像我這樣用語言和大家交流，但是我們從四季變化的過程中能夠感受到一種自然規(guī)律的存在，從萬物的自然生長過程中，也可以感受到種瓜得瓜、種豆得豆的因果規(guī)律。換言之，盡管天不以語言的方式給我們講道理，但是我們?nèi)匀豢梢詮娜f物的生長過程中發(fā)現(xiàn)一種自然規(guī)律的存在，而這種規(guī)律能夠為人所感受到。

所以，簡單地講，"道"就是宇宙的秩序和人生的規(guī)律，是自然而然的，不以人的意志為轉(zhuǎn)移。

那么"道德"的"德"是什么意思呢？"德者，得也。"在《說文解字》上，"道德"的"德"和獲得的"得"是相通的。那么究竟得到了什么呢？就是得到了"道"，也就是對宇宙和人生規(guī)律的理解和認同。得道之人，所表現(xiàn)出來的品質(zhì)我們就稱為"有德"。

從以上對"道"和"德"的分析可以看出，古人關(guān)于人們應(yīng)當遵守怎樣的道德?則、培養(yǎng)怎樣的美德、樹立怎樣的價值觀念，并不是隨意規(guī)定的,而是奠定在對宇宙規(guī)律和人倫關(guān)系的深刻洞察的基礎(chǔ)之上。儒家所提倡的道德,不是一種強加于人的外在的東西,而是在明了天地之道的基礎(chǔ)上，為了獲取個人真正持久的幸福而進行的主動追求。因此,有德的人就是得"道"之人（也就是"圣人"）。這就表現(xiàn)在,從外在的方面看，得道多助,他可以得到人們的支持和幫助；從內(nèi)在的方面看,他可以獲得心靈的安寧。

此外,在古人看來,道德并非是對人性的一種束縛,而是在明了自然界規(guī)律和社會人倫關(guān)系的基礎(chǔ)上培養(yǎng)起來的美德,這是我們每個人自我發(fā)展的內(nèi)在需要。古人提出了"性相近,習相遠",特別強調(diào)了道德修養(yǎng)和道德教育的重要性。道德教育和道德修養(yǎng)能夠使一個人成為坦蕩蕩的君子，甚至是賢人、圣人。而圣人的品質(zhì)就如《老子》上所說："圣人不積，既以為人己愈有，既以與人己愈多。"即使是一般的讀書人，也都懂得《太上感應(yīng)篇》上"見人之得，如己之得；見人之失，如己之失"的道理，做到《論語》上"己欲立而立人，己欲達而達人，己所不欲，勿施于人"的教誨，對于別人的成就不僅不會嫉妒，反而還會歡喜贊嘆，想方設(shè)法去成全別人的善事。