一、佛教：高度藝術(shù)化的社會教育

佛教在中國傳統(tǒng)社會是作為社會教育來廣泛傳播的，當(dāng)代著名高僧凈空老和尚認(rèn)為佛教本質(zhì)上就是一種教育，而非宗教（"宗教"一詞借自于日本，用來·譯英文的"religion"一詞，意為"信仰"）。作為教育的佛教為培養(yǎng)人的道德品質(zhì)、形成良好的民風(fēng)起到了重要作用。在佛教中，釋迦牟尼佛與弟子的關(guān)系正如孔子與弟子的關(guān)系一樣，是師生關(guān)系，而不是西方宗教中的創(chuàng)造者與被創(chuàng)造者的關(guān)系，或者父與子、主與仆的關(guān)系。釋迦牟尼佛一生"講?三百余會，說法四十九年"，從事的是多元文化的社會義務(wù)教育工作。傳統(tǒng)的佛教寺院也不是偶像崇拜的場所，而是社會教育的機構(gòu)，它們通過藝術(shù)化的方式和講?說法的形式承擔(dān)著勸導(dǎo)人"諸惡莫作，眾善奉行"的教育功能。

《認(rèn)識佛教》一書中的描述表明，佛教寺院的建筑和設(shè)施最能顯示出其高度藝術(shù)化的教學(xué)特征。佛教禪宗寺廟，一進山門，首先見到的建筑物就是天王殿，里面供養(yǎng)著四大天王（護法神），當(dāng)中供著彌勒菩薩。這樣的供奉方式，使人一進山門，第一眼就看到彌勒菩薩。彌勒菩薩塑的是布袋和尚像，看他那笑瞇瞇的樣子，就是告訴我們：你想學(xué)佛嗎，先要笑臉?人，不能發(fā)脾氣，發(fā)脾氣不能學(xué)佛，一定要歡歡喜喜。再看，他肚皮很大。"大"代表什么都能包容，不與人計較，所以也教給我們存平等心、呈喜悅相，對待任何人、任何事物，心里都?xì)g歡喜喜、平平靜靜的，不要跟任何人計較。所以彌勒菩薩面對著大門，告訴來者：要有我這個條件，才夠資格入佛門。

天王殿有東、南、西、北四大天王。東方天王，代表負(fù)責(zé)任，叫持國天王（持是保持，國是國家）。主持一個家庭的事務(wù)，我們叫家長；主持一個公司的事務(wù)，是總?理、事長；主持一個國家的事務(wù)，是帝王、總統(tǒng)。主持事務(wù)要怎樣去做呢？就是要負(fù)責(zé)盡職。每一個人在這社會上，都有他一份職責(zé)，能把自己本分職責(zé)盡心盡力做到圓滿，這個社會就會和諧，國家一定富強。持國天王教給我們這個事理。

南方天王叫增長天王。單單把職責(zé)之內(nèi)的事情做得很好還不夠，還要天天求進步。不進則退?。r代永遠(yuǎn)在進步，所以增長天王告訴我們：我們的德行要增長，學(xué)問、智能、才藝、能力都要增長，包括我們的生活水平也要天天提升。你看，佛門不落伍??！佛門真是講進步，永遠(yuǎn)站在時代的前端。它不是跟著時代走，是領(lǐng)導(dǎo)時代走。

怎樣把持國、增長，做得很圓滿呢？后面兩位天王教給我們實踐的方法。

西方天王叫廣目天王，叫我們多看；北方天王叫多聞天王，叫我們多聽。這就是中國人講的"讀萬卷書，行萬里路"。讀書，是成就根本的學(xué)問；行萬里路，就是今天所謂的觀光、旅游、考察，到處去看看?？吹絼e人的優(yōu)點，就采納；看到別人的缺點，我們就警惕、改進。我們能夠"舍人之短，取人之長"，來建造自己的社會，建造自己的國家，那這個國家就是世界上最完美的國家。這叫真正的護法！所以這些塑像供在那兒，是在給我們上課！你要一看就曉得，并且時時刻刻提醒自己朝這理想目標(biāo)精進！

四大天王手上都拿著道具，這道具也是表法的。東方持國天王手上拿著琵琶，代表做事情不可以操之過急，要知道"中道"，不能過也不能不及。像彈琴一樣，琴弦松了彈不了，緊了它就斷了。儒家講中庸，佛法講中道，就是負(fù)責(zé)盡職，要做得恰到好處，不要太過頭了，也不能不及，事情才能圓滿。

南方增長天王，這是代表日新，他手上拿的是劍-慧劍（智慧之劍），是"快刀斬亂麻，慧劍斷煩惱"的意思。西方廣目天王，身上纏著一條龍，有的時候是一條蛇，蛇跟龍都是一樣的意思，代表變化！我們常說，神龍見首不見尾，表示這個現(xiàn)實的社會，一切人、一切事、一切物，是變化無常、變化多端的一定要把它看清楚，才能夠從容應(yīng)付。北方多聞天王手上拿一把傘，表示遮蓋。千變?nèi)f化的世界，種種污染，要防止，不要被污染。所以廣學(xué)多聞的同時，要保護自己的清凈心，要不受污染。我們要對現(xiàn)實社會能夠完全理解，才有智慧、能力，知道應(yīng)該用什么態(tài)度、方法來應(yīng)付、處理，才能做到盡善盡美（無論是對人、對事、對物）。天王殿是教導(dǎo)我們這些啊！