在鄭莊公“曇花一霸”之后，九五之尊的周王室開始歇菜了，不但歇菜，更沒諸侯拿他當(dāng)盤菜。之后的多年，是各路諸侯相互爭雄的時(shí)代。霸王是人人都想當(dāng)?shù)?，麻煩是大家相互找的，周天子是沒人拿著當(dāng)盤菜的，大抵就是這期間的主要特征了。但第一個(gè)當(dāng)上霸主的，卻是鄭莊公當(dāng)年的“小弟”--齊國。當(dāng)上霸主的人，就是春秋五霸之首的齊桓公。他稱霸的政策，是一個(gè)表面上拿著周王室當(dāng)盤菜?政策--尊王攘夷。

說尊王攘夷，字面上的意思好理解。尊王，就是尊奉周王室的權(quán)威，利用周王室“瘦死的駱駝比馬大”的名號，借此行使其對各路諸侯的主宰權(quán)力。所謂“攘夷”，就是要團(tuán)結(jié)各諸侯國的力量，共同對付此時(shí)侵?jǐn)_中原的蠻夷勢力，在這過程里，確立自己對各諸侯國的領(lǐng)導(dǎo)地位。這是大多數(shù)后人的理解，但是后人所不知道的事實(shí)是，這個(gè)政策在當(dāng)時(shí)，也只有齊國可以實(shí)行。而這個(gè)政策對于中國未來的影響，更不僅僅是制造出了齊桓公這樣一個(gè)霸主，也不僅僅是制造出了其他幾位有樣學(xué)樣，號令諸侯的霸主，更重要的是?它確立了中華民族之后兩千多年來的一個(gè)重要共識：無論內(nèi)部的分歧有多嚴(yán)重，內(nèi)耗多慘烈，在外敵入侵的時(shí)候，我們這個(gè)民族會重新恢復(fù)它堅(jiān)韌團(tuán)結(jié)的特質(zhì)，團(tuán)結(jié)槍口一致對外。

之所以會有這個(gè)影響，原因很簡單。公元前六七世紀(jì)的中國，不僅僅是諸侯混戰(zhàn)，內(nèi)戰(zhàn)頻發(fā)的中國，更是一個(gè)外敵紛紛入侵，民族危機(jī)嚴(yán)重的中國。關(guān)于這一點(diǎn)，儒家思想的宗師孔子就有一句發(fā)自肺腑的感慨：微管仲，吾其被發(fā)左衽矣。這句話翻譯成白話就是：如果沒有管仲輔佐齊桓公“九合諸侯”的霸業(yè)，我們這些后人們，恐怕就要被外來的蠻夷統(tǒng)治，喪?自己的文化與傳承，遭到屠殺與同化。所謂的中華民族，恐怕也不復(fù)存在了。  孔子的話，有兩個(gè)意思：第一，那時(shí)代的蠻夷入侵，很囂張很嚴(yán)重;第二，提出“尊王攘夷”口號的人，帶領(lǐng)中原諸侯完成這個(gè)口號的人，不僅僅對于他的諸侯國，對于整個(gè)周王室覆蓋下的中原諸侯而言，都是一個(gè)貢獻(xiàn)卓著的偉大人物。這個(gè)貢獻(xiàn)卓著的偉大人物，自然是首倡霸業(yè)的齊桓公、管仲君臣。

要了解他們多偉大，恐怕還要看一看當(dāng)年的“中國國際形勢”。關(guān)于這一條，這些年西方考古學(xué)家和天文學(xué)家也來湊熱鬧，他?認(rèn)為公元前六七世紀(jì)，是蒙古草原的“極端自然災(zāi)害世紀(jì)”，在這一百多年里，由于北方草原地區(qū)的持續(xù)雪暴和干旱，導(dǎo)致大量蠻族游牧部落南遷，大肆劫掠中原農(nóng)業(yè)區(qū)。這個(gè)說法在科學(xué)上還有待討論，但是歷史上的事實(shí)卻可以佐證：西周的滅亡，直接原因就是山戎蠻族的大規(guī)模入侵。東周遷都的直接原因，也是因?yàn)槲髦芪髅嬖獾叫U族的殘暴入侵和破壞，成為劫掠之后的爛攤子，早已無法立國。而在周王室遷都洛邑之后，蠻族的入侵，相反呈現(xiàn)出愈演愈烈之勢。這些侵?jǐn)_中原的蠻族，就是中國歷史書中所記錄的“蠻戎夷狄”。其中侵?jǐn)_中原最激烈的，就是“戎”與?狄”。

戎族主要游牧在當(dāng)時(shí)中原西北地帶，即今天內(nèi)蒙古草原地帶，侵?jǐn)_的主要對象，是西北的秦、晉諸國以及河南北部地區(qū)。而狄則主要游牧在今天中國東北地帶，侵?jǐn)_的主要對象，包括齊國、燕國，甚至位于中原腹地的鄭國、衛(wèi)國。喜歡養(yǎng)仙鶴的衛(wèi)懿公，就是亡國于狄人之手。狄族還多次入侵洛邑地區(qū)，逼得有名無實(shí)的周天子幾次外逃避難。在當(dāng)時(shí)，這些游牧民族的侵?jǐn)_范圍，已遍及中原各諸侯國，甚至深入到黃河流域的腹地。他們以游牧為生，雖然部落分散，但是號令明確，作戰(zhàn)兇猛，執(zhí)行“打一槍就跑”的游擊戰(zhàn)政策，專挑?力最弱的諸侯國下手，等著兄弟諸侯來救援，又撒丫子就溜。在當(dāng)時(shí)內(nèi)部征伐連連，窩里斗打成一團(tuán)的中原地區(qū)，他們嘗夠了甜頭，占盡了便宜。后來統(tǒng)一六國的秦國，早期有七位君主就犧牲在與蠻族作戰(zhàn)的戰(zhàn)場，東方的大國齊國曾三次在蠻族的侵?jǐn)_中不得不遷都。大國尚且自身難保，小國們更是苦不堪言，不但每年秋收的時(shí)候遭到野蠻劫掠，甚至有的國家更因此滅國。不難想象，在這種內(nèi)戰(zhàn)外戰(zhàn)打成一鍋粥的局面下，窩里斗打得熱鬧，相互間一盤散沙的中原各國，如果沒有一個(gè)強(qiáng)有力的人物出面整合力量，抗擊外敵，被蠻族們最終各個(gè)擊破，瓜分中原，似乎只是?間問題。