管仲干的第一件事，按現(xiàn)在的說法，就是“經(jīng)濟(jì)國有化”。主要內(nèi)容就是把冶煉、食鹽等原本由私商、貴族經(jīng)營的產(chǎn)業(yè)統(tǒng)統(tǒng)收歸國有，壟斷其巨額利潤。這個時期，齊國創(chuàng)造性地設(shè)立了“鐵官”，即專門負(fù)責(zé)冶煉產(chǎn)業(yè)的官衙。由政府出錢招募工匠，開采鐵礦，用以制造農(nóng)業(yè)工具和武器。此舉一舉兩得，一則國家獲得了冶煉業(yè)的巨額利潤，二則鐵器開始推廣使用，既促進(jìn)了農(nóng)業(yè)發(fā)展，又提高了軍事科技。這一時期的春秋國家，主要的作戰(zhàn)武器還是青銅器，以鐵器武裝軍隊，就是從齊國開始的。另一個利潤巨大的產(chǎn)業(yè)--食鹽業(yè)，管仲當(dāng)然也不會放過。齊國設(shè)立鹽官，負(fù)責(zé)招募百姓煮鹽，并制造船只租賃給百姓，鼓勵百姓去深海捕魚。就這樣，鹽鐵兩大產(chǎn)業(yè)的控制權(quán)，從此牢牢地抓在了齊國國君手里，這等于抓住了齊國的經(jīng)濟(jì)命脈。與此同時，傳統(tǒng)的賦稅改革，管仲也動足了腦筋，在農(nóng)業(yè)稅征收上，創(chuàng)造性地提出了“相地而衰征”的政策，即按照土地的貧瘠程度繳納賦稅，產(chǎn)量高的多交，產(chǎn)量低的少交。在當(dāng)時的齊國，肥沃的土地主要集中在富人尤其是貴族的手里，“相地而衰征”的實施，既減輕了普通老百姓的負(fù)擔(dān)，又把大量的財富從富人手中收到國家的手里。齊桓公的腰包，從此才真正鼓了起來。

管仲的“經(jīng)濟(jì)國有化”政策，條條都觸及到齊國傳統(tǒng)貴族的根本利益，不招反抗是不可能的，但整個改革的推行卻異常順利，除了有人罵了幾句外，并未遭到太大阻力，原因是在進(jìn)行經(jīng)濟(jì)國有化之前，管仲也進(jìn)行了另一項改革：軍事改革。

管仲深知槍桿子里面出政權(quán)的道理，要想建立國家對經(jīng)濟(jì)的絕對控制，首先要建立的是對軍隊的絕對控制，否則那些貴族手里有錢有兵，一旦鬧將起來，說不定齊桓公就成了下一個齊襄公，所以要剝奪貴族們的錢，就要先剝奪他們的兵。管仲的辦法是“寓兵于農(nóng)”，他規(guī)定國內(nèi)五家為一軌，十個軌為一里，四里為一連，十連為一鄉(xiāng)，五鄉(xiāng)為一軍，分別設(shè)立官員進(jìn)行統(tǒng)治，每五個鄉(xiāng)可以招募的士兵，足額有一萬人。當(dāng)時的齊國一共劃了十五個鄉(xiāng)，也就有了三萬常備軍隊，按照當(dāng)時的人口條件，這是一個非常巨大的數(shù)字。齊國的軍隊，共分為十五個鄉(xiāng)，“三軍”由齊桓公直接統(tǒng)治，當(dāng)年輔助齊桓公登基的高氏與國氏協(xié)助統(tǒng)領(lǐng)，這樣國家的軍事指揮權(quán)，就牢牢地抓在了齊桓公手里。原本處于基層地位的貴族們，從此再難對國君構(gòu)成威脅。這件政策對后世的另一個影響，就是締造了許多“歷史流行語”。比如“號令三軍”，就是起于管仲創(chuàng)造的“三軍制度”，而古代封建社會中國農(nóng)村基層的社會構(gòu)成，也是在這時期形成雛形。  在進(jìn)行經(jīng)濟(jì)、軍事改革的同時，對齊國后來爭霸產(chǎn)生關(guān)鍵作用的是政治改革。齊國舊制度的直接弊端是政令不通，國家行政效率低下。在完成對國民經(jīng)濟(jì)絕對控制權(quán)以及軍隊的絕對掌控的同時，管仲對行政體系也進(jìn)行了重新整合。在地方上，全國共分為二十一個鄉(xiāng)，國內(nèi)老百姓士農(nóng)工商四階層，按照其不同的身份劃分居住范圍，其中工商住在六個鄉(xiāng)，士農(nóng)住十五個鄉(xiāng)，士為獨立的職業(yè)軍人，專司作戰(zhàn)，農(nóng)民專司種田。國家的行政體系也進(jìn)行了重新整合，地方上設(shè)立五屬，每個屬各設(shè)立一個大夫，大夫直接對國君負(fù)責(zé)，由國君直接管理其工作。上下嚴(yán)密的行政體系就這樣形成了，齊國的中央集權(quán)制度，就這樣建立起來。

經(jīng)過了數(shù)年精心改革后，到了公元前681年，齊國已經(jīng)擁有了繁榮的經(jīng)濟(jì)，強(qiáng)大的軍隊，嚴(yán)密的行政機(jī)構(gòu)，中央集權(quán)的絕對統(tǒng)治，無論是經(jīng)濟(jì)條件、軍事力量，還是國家的組織制度，都遠(yuǎn)遠(yuǎn)領(lǐng)先于中原諸侯國。霸主地位，舍我其誰。所以從公元前681年開始，齊國正式開始了爭霸之路，第一次提出了稱霸口號--尊王攘夷。齊桓公的霸主時代，開始了。

三

擁有強(qiáng)大力量和先進(jìn)制度的齊國，爭霸之路卻并不順利，原因是當(dāng)時的中原局面，怎一個亂字了得。各諸侯間相互攻伐不說，北方蠻族也不斷進(jìn)犯，內(nèi)戰(zhàn)外戰(zhàn)打得亂七八糟。做諸侯的，今天還是大國，明天說不定就國破家亡。你說“尊王攘夷”，誰聽你的?

不過齊桓公確實不是一般人，以往諸如鄭莊公那樣的“小霸”，雖然也搞分化瓦解拉攏這一套，但基本是不服就打，連周天子也照揍。齊桓公認(rèn)為，這樣是不對的，暴力并不能解決一切問題，周天子這面大旗，雖?內(nèi)里破敗不堪，但還是可以拉來做虎皮的，所以要稱霸，既要軟硬兼施，又要拉大旗做虎皮。

齊桓公首先抓住的機(jī)會是宋國內(nèi)亂。在春秋早期，宋國也曾經(jīng)是一個大國，但自從被鄭莊公狠狠修理后，宋國的國力就每況愈下，內(nèi)亂不斷。公元前681年，宋國發(fā)生內(nèi)亂，國君被殺，其子御說即位，但地位不穩(wěn)。這事本來和齊桓公八竿子打不著，但齊桓公卻利用了這不是機(jī)會的機(jī)會，他先派人朝見周天子，請求承認(rèn)宋國新國君的合法身份。