在歷史上公認(rèn)的春秋五霸里，有一個(gè)人的“上榜”，卻更像是安慰獎(jiǎng)--宋襄公。

說到這個(gè)人的稱霸像“安慰獎(jiǎng)”，一個(gè)主要原因就是他的爭霸不成。這個(gè)人和當(dāng)年的齊桓公一樣，是個(gè)胸懷大志的人，卻命比紙薄，雄心勃勃地想當(dāng)霸主，卻連遭挫折，自己在經(jīng)過了幾次戰(zhàn)爭的膠著之后，反而殞命沙場，特別是面對大好的打敗對手的機(jī)會(huì)，他偏偏要行“仁義”，他?仁義”，對手卻不仁義，一場無情的戰(zhàn)敗，不但斷送了他的稱霸夢，更令他因此含恨九泉。他稱霸不成，仁義無果，后人說起來，無不扼腕長嘆。

宋襄公，為什么會(huì)犯這么愚蠢的錯(cuò)誤，即使是在這樣的情況下，為什么他依然會(huì)被列為“春秋五霸”之一?

且讓我們從宋國本身的緣起看，在春秋戰(zhàn)國的歷史上，宋國其實(shí)也是一個(gè)很有意思的國家。

一

宋國的王室，來頭不小，宋國是周朝初年殷商貴族微子啟所建立的國家。這個(gè)啟在當(dāng)時(shí)是非常有名的人物，他是商紂王的忠臣，因?yàn)椴粷M商紂王的倒行逆施，在屢次進(jìn)諫無效的情況下，被商紂王下了追殺令，最后不得不亡命到周國，周朝在推翻商朝統(tǒng)治，以及之后平定武庚的叛亂后，對微子的安置成了問題。他本來是商王朝的舊臣，按說是要被清洗的，但是此人廣有賢名，是當(dāng)時(shí)難得的忠良，如果不善待，難免也要給商朝舊人們留下話柄。因此周公輔成王的時(shí)候，幾經(jīng)權(quán)衡，最后決定把他冊封在了今天河南東部地區(qū)，國號叫宋國。這個(gè)安排很有學(xué)問，宋國的地盤，表面看是很富庶，但是卻夾在大國之間，尤其是臨近當(dāng)時(shí)作為周王室鐵桿的齊魯兩個(gè)國家，他的四面都是平原，根本無險(xiǎn)可守，一旦發(fā)生叛亂，很容易就能夠平定。就是這樣一個(gè)安排，給春秋戰(zhàn)國時(shí)期宋國的命運(yùn)，埋下了悲慘的伏筆。   宋國建立時(shí)，宋國的級別還是很高的，宋國的國君爵位是“公”。在當(dāng)時(shí)屬于和齊國、魯國、鄭國、晉國等國家平級的一等諸侯國，這種地位上的高貴，在西周的“和平年代”里，給了宋國國君崇高的優(yōu)越感。到了東周時(shí)期天下爭霸開始后，這種優(yōu)越感也依然在繼續(xù)著。在春秋戰(zhàn)國的早期，宋國也是一方梟雄，他曾經(jīng)和鄭國爭奪過“小霸”的地位，雖然失敗，但是在鄭莊公死后，宋國依然兼并了不少鄭國的土地。到了齊桓公稱霸的時(shí)候，此時(shí)的宋襄公看準(zhǔn)風(fēng)向，將宋國的命運(yùn)緊緊捆綁在齊桓公稱霸的戰(zhàn)車上。齊桓公九合諸侯時(shí)期，自始至終，宋國都是一個(gè)堅(jiān)定的支持者。利用幾次幫助齊桓公會(huì)盟諸侯的機(jī)會(huì)，當(dāng)時(shí)的宋襄公很是風(fēng)光，特別是在最大規(guī)模的葵丘會(huì)盟上，宋國還充當(dāng)了齊桓公的“代言人”角色，代表齊桓公主持會(huì)盟的典禮，向諸侯們發(fā)號施令，宋國儼然成了諸侯國里的老二。

宋襄公本人，是不甘心做老二的，在公元前650年他登基的時(shí)候，也頗有一番作為。當(dāng)時(shí)的他，任用賢臣子魚、公孫固，積極發(fā)展生產(chǎn)和軍力，尤其是他通過緊跟齊桓公的稱霸步伐，也撿了不少“洋落”?鄭國當(dāng)年肥沃的土地，被他奪走了很多，齊桓公還以霸主的身份做主，將原來屬于鄭國的土地和人口劃給他不少。這時(shí)候的宋國，就好比一個(gè)小康之家，因?yàn)楦粋€(gè)大老板做了幾次投資，也緊跟著發(fā)了起來。當(dāng)時(shí)無論在諸侯國之間，還是在宋國內(nèi)部，宋襄公給人的印象，就是“仁義”，所以他的名望，在當(dāng)時(shí)也是僅次于齊桓公的。

在跟隨齊桓公的幾年里，宋國的軍事實(shí)力和國家影響力，在諸侯中間節(jié)節(jié)攀升。如果拿現(xiàn)代國際政治關(guān)系對比的話，如果齊桓公像“世界警察”美國，那么宋襄公就很像成天緊跟在美國后面的英國。

但是宋襄公本人是不甘心做跟班的，在他的心里，一直有一個(gè)非常堅(jiān)定的夢想--做老大。那時(shí)候是齊桓公如日中天的時(shí)期，但是宋襄公有信心，如日中天又怎么樣，老子比你年輕，等得起，你總有衰老的一天，齊國也總有衰弱的一天，那一天，就是宋國對齊國取而代之的時(shí)候。所以在這種情況下，宋國的稱霸之夢，絕不是心血來潮，而是他們多年來一直就在努力籌謀的事情。

公元前643年，宋國的機(jī)會(huì)來了，就是這一年，天下無敵的春秋首霸齊桓公過世了。