在泓水之戰(zhàn)后，楚國之所以沒有乘勝追擊，滅亡宋國，還是多虧了公子目夷的從中斡旋。公子目夷走訪了齊秦兩個國家，請他們出面干涉，在兩大國的干涉下，楚成王也做出高姿態(tài)撤軍，也正因為如此，楚國知道了此時中原諸侯還是鐵板一塊，很難輕易北進。所以，在此后的一些年里，楚國還是把主要精力放在南吞百越，積累實力上，他真正開始再次北進，應該是晉文公重耳爭霸的時候了。

不過愚蠢的宋襄公，在臨死之前總算英明了一把，他對即將即位的太子說，宋國現(xiàn)在的局勢很不妙，秦國、齊國都靠不住，楚國肯定有一天會再次北上，宋國到那時候?qū)⒃俅蚊媾R危險，如果是那樣的話，到時候能夠幫助我們的，只有晉國公子重耳，他將來一定會成為霸主，也一定會成為宋國的保護者。在之后的晉楚城濮之戰(zhàn)中，最后的戰(zhàn)局，證明了宋襄公的正確，假如大多數(shù)時間他都能保持這樣的睿智，他和他的宋國，也不會落到這個結(jié)果了。

宋襄公爭霸的失敗，與其說是一個國家的失敗，不如說是一種社會舊秩序的失敗，宋襄公所堅持的，依然是西周宗法制社會的舊道德，可是他生活的年代，是一個禮崩樂壞的時期，大家都不按照套路出牌，那么按照套路出牌的宋襄公，也就只能吃虧了。泓水之戰(zhàn)的另一個意義是，從此開始，像西周時候那樣擺開陣勢開練的正戰(zhàn)，越來越少了，戰(zhàn)爭的手段日益豐富，兵法詭道，漸漸成為戰(zhàn)爭的主流。