清流問：“你幾時要用人？”

“隨時，今晚如何？我們會同你聯(lián)絡?！?/p>

就這樣說好了，清流換回原來的衣褲離去。

從前，她也常常詫異女子是如何會淪落在街角上，現(xiàn)在，她多多少少明白了。

等公車回家時，一張破報紙卷到她足踝，貼住不放。她伸腳去踏，它仍然不肯離開，糾纏不休。

正在這個時候，清流聽見身后一陣擾攘，她轉過頭去，嚇一大跳。

只看見一個瘦削的女子被人用力按在地上，雙臂被扭至背后。她痛苦地嚎叫，像只受傷的狗發(fā)出哀號。

四周圍有許多人冷眼旁觀。

“扒手，偷人錢包，當場拉住?！?/p>

“最該死不過，要好好地打?！?/p>

公車來了，清流不敢再看下去，一顆心突突跳，低頭找一個座位，縮在一角。

人獸之間，只差那么一點點，她唐清流已接近邊緣地帶。

半晌，喘息過來，發(fā)覺那張舊報紙仍然貼在她腳底。

清流只得用手去扯。

一拉，手中撕下一小塊，看到的是一則聘人小廣告。

清流一怔，不由自主讀起來。

“中年女士征求女秘書一名，年二十五至三十五歲。相貌端莊，身體健康，無不良嗜好，大專程度，有護理常識更佳，請電二七八一三三與程先生洽商?！?/p>

這是幾時的廣告？

臟報頭已不知所蹤，清流緊緊抓緊那一角報紙，幾乎馬上決定應征。

回到家，第一件事便是撥電話去約時間。

那位程先生相當客氣：“我們還沒有請到人，前天剛刊出廣告。唐小姐，請問你籍貫何處？”

“上海?！?/p>

“會說流利英語及普通話嗎？”

“都會。”

“請你立刻帶文憑及其他證件到錦繡路一號來面試。”

“現(xiàn)在？”

“方便嗎？”

“可以，我馬上來，一小時后可到府上?！?/p>

她洗了一把臉就出發(fā)，足足半個鐘頭才到那幢小別墅。

清流遲疑了，這個女秘書不好做，每日交通來回時間就吃不消。

一進門是小小會客室，女傭請她坐在那里等。

半晌，那位程先生出來了，約六十多歲年紀，穿唐裝短打、布鞋，在清流眼中，是個古裝打扮的人。

“程先生――”

“叫我老程得了，我是劉太太的管家?！?/p>

清流唯唯諾諾。

他上下打量清流：“唐小姐，我想看看你的證件。”

清流立刻把證件呈上。

“嗯，條件不錯，為何不升學？”

清流笑笑不答。

老程有點不好意思：“是家境不允許吧？”

清流點點頭。

“劉太太的意思是，需要一份身體檢查報告。”

“沒問題?！?/p>

“這是指定醫(yī)生，費用由劉太太負責?！?/p>

清流大膽地問：“我可否見一見劉太太？”

文明世界，小伙計也有權看清楚雇主才上工。

老程沉吟一會兒：“我去問一問。”

他進去了。

清流一個人坐著，半晌不見回音，后悔多此一舉，乞兒還要意見多多，真正討厭。

女傭人捧出茶點，清流一看，是小小精致的火腿三文治與巧克力蛋糕。管家十分體貼，她吃得一點不剩。

又足足等了大半個小時。

老程出來了，他低聲說：“太太剛起身，請隨我來?！?/p>

清流立刻抿一抿鬢腳，拉一拉衣襟，跟著老程走。

劉太太房間在二樓，一進去，是私人起居間。

窗簾都嚴密地拉攏，光線幽暗，清流的雙眼過數秒鐘才能視物。

她與老程又站了一會兒。

然后，臥室兩扇門一左一右同時打開，清流吃了一驚，一輛輪椅由看護推了出來。

真沒想到劉太太不能走路。