清流定睛一看，驚駭?shù)匕l(fā)覺(jué)那并不是一位中年太太。這劉太太起碼已有七十歲，白發(fā)蒼蒼，用一方絲巾包著。身上穿著考究的袍子，又干又瘦的雙手?jǐn)R在輪椅扶手上，可是一雙眼睛仍然炯炯有神，正仔細(xì)地打量唐清流。

清流站著動(dòng)也不敢動(dòng)。

老程不知在什么時(shí)候，已經(jīng)與看護(hù)一起退出去，會(huì)客室只剩她們二人。

劉老太太開(kāi)口了，聲音干涸蒼老：“我叫劉巽儀，你可以叫我劉太太?！?/p>

“是?！?/p>

“你看見(jiàn)了，我行動(dòng)不便，需人服侍?！?/p>

清流點(diǎn)點(diǎn)頭。

“你可愿做這種工作？”

清流答：“我做得來(lái)?！?/p>

“過(guò)來(lái)，近一點(diǎn)，在這張椅子上坐下。”

清流照她的意思做。

“平日，我不需要你。”

清流抬起頭來(lái)。

“下個(gè)月，我將乘船出海，需要一個(gè)游伴照顧我，為期四個(gè)星期左右。換言之，這只是一份臨時(shí)工。”

清流不敢露出失望的神色來(lái)。

“不過(guò)，我可以付這個(gè)價(jià)錢(qián)?！?/p>

劉太太說(shuō)了一個(gè)數(shù)目。

啊，這幾乎是快餐店五倍薪酬。

劉太太又說(shuō)：“況且，你可以乘船到地中海觀光，你去過(guò)歐洲嗎，唐小姐？”

清流搖搖頭。

“不過(guò)，我得事先警告你，我體弱多病，行動(dòng)不便，而且脾氣古怪?！?/p>

愿意承認(rèn)自己不易相處的人，到底還有良知，清流微微笑。

劉太太凝視她。

清流收斂了笑臉。

“檢查完身體，你可以先搬到我這里，熟悉一下環(huán)境與工作程序。”

“是，劉太太?！?/p>

“沒(méi)你事了?！?/p>

清流剛想退出去，卻又被她叫?。骸奥??！?/p>

清流轉(zhuǎn)過(guò)身去聽(tīng)吩咐。

“過(guò)來(lái)?！?/p>

清流走到她面前。

“蹲下?！?/p>

清流蹲得同輪椅一般高低。

老太太忽然伸出手來(lái)，撫摸清流的面孔。她的手指有點(diǎn)顫抖，摸遍了年輕女郎的五官，在濃眉上再三巡回，然后，她擰她的面頰。

嘆口氣說(shuō)：“紅顏，紅顏?！眲e轉(zhuǎn)面孔。

清流站起來(lái)，感覺(jué)說(shuō)不出的怪異。

老太太按鈴喚人。

看護(hù)匆匆進(jìn)來(lái)，把輪椅推走。

清流還聽(tīng)得老太太輕輕說(shuō)：“紅顏彈指老，剎那芳華?！?/p>

臥室門(mén)已經(jīng)關(guān)上。

清流回到樓下，老程咳嗽一聲，迎上來(lái)。

“怎么樣，唐小姐？”

“我愿意接受這份工作?！?/p>

過(guò)一日算一日。

老程沉默一會(huì)兒：“太太的工不好做?！?/p>

“我明白。”

“你需處處忍著她一點(diǎn)?！?/p>

“我懂得?！?/p>

“太太心地其實(shí)不壞，為人亦算慷慨，只是現(xiàn)在年輕男女都說(shuō)不會(huì)遷就?！鼻辶魑ㄎㄖZ諾。

“你考慮清楚了？”

“我斷不會(huì)中途而廢?！?/p>

“非常好，我叫司機(jī)送你出去?！?/p>

回到家，清流吁出一口氣。

房東馬太太在等她。

“唐小姐，該付房租了?！?/p>

“這幾天一定想辦法付清?！?/p>

馬太太笑笑：“我也有子女需要照顧，不等錢(qián)用，不會(huì)把住宅分租出來(lái)?！?/p>

“是，是。”

過(guò)兩日，醫(yī)生把健康報(bào)告送到劉宅，老程在電話中對(duì)她說(shuō)：“唐小姐，你可以隨時(shí)來(lái)上工?！?/p>

清流十分歡喜：“我立刻可以來(lái)?！?/p>

“劉太太要求你簽署一張簡(jiǎn)單的雇員合約，在這四個(gè)星期內(nèi)，你不可中止服務(wù)，否則，需要賠償一百萬(wàn)。”

清流吞一口涎沫：“老程先生，我也有一小小要求?！?/p>

“唐小姐請(qǐng)直說(shuō)?！?/p>

“我欠租，想付清款項(xiàng)再上船?！?/p>

老程沒(méi)想到她情況這樣窘苦，只得說(shuō)：“我可以私人先借一點(diǎn)給你。”