清流立刻意識到有點不妥，提醒精神，打起笑臉。

“馬小姐你好?！?/p>

馬紅梅說：“星南一直要邀請你同桌吃飯?！?/p>

“不敢當(dāng)?！?/p>

紅梅卻笑了：“有什么關(guān)系，同桌吃飯，各自修行。”

馬星南的一舉一動被看得牢牢靠靠。

“唐小姐你一定在想，馬星南好似沒有什么自由?！?/p>

清流賠笑：“我想什么，無關(guān)重要?！?/p>

紅梅又上下打量她：“好會說話?！?/p>

彼此彼此。

“你是劉巽儀太太的私人秘書？”

“正是?！?/p>

“日常負(fù)責(zé)什么工作？”

清流不卑不亢地回答：“十分瑣碎，不足為外人道?！?/p>

“不會是服侍上床下床吧？”馬紅梅似笑非笑。

清流氣定神閑：“照顧老人家實屬應(yīng)該?！?/p>

馬紅梅收斂笑意：“我索性把話說明了吧?！?/p>

“馬小姐，究竟什么事？”

“我們反對你與星南來往。”

“來往？我與馬星南君毫無接觸?！?/p>

這下子連紅梅都一愣：“他說要在行程結(jié)束后請你到家來小住?！?/p>

真是意外。

清流驚訝地說：“我還是第一次聽到?！?/p>

紅梅毫不放松：“你會不會來？”

“當(dāng)然不會，非親非故，陌陌生生，怎么上門？”

“可是，我打探得清你的底細(xì)，你沒有永久地址?！?/p>

清流變色。

來了，來了，總有人會仗勢欺凌弱女、窮女。

“星南比較天真，他不懂得應(yīng)付復(fù)雜的人心?！?/p>

清流冷笑一聲，有你幫忙不就行了。

正在這個時候，背后忽然有人咳嗽一聲：“誰說唐清流無家可歸？”

兩個年輕女子齊齊一驚，轉(zhuǎn)過頭去，發(fā)覺劉太太站在身后，不知怎的，她竟一個人跑了出來。

接著，劉老太太又鄭重地說：“唐清流離開這條船，就住在我的家里，她永遠(yuǎn)是我的私人秘書?！?/p>

清流呆住。

她不相信劉太太會維護她，不禁鼻子發(fā)酸。

從來沒有任何人站起來為她說過一句半句話，這些年來，她的自尊，任人踐踏，只憑個人機智閃避，躲不過時只得忍痛犧牲。

天不怕地不怕，最怕有人對她好，清流險些流下淚來。

馬紅梅十分忌憚，站起來行晚輩禮，唯唯諾諾。

還有下文，劉太太不放過她，繼續(xù)說：“我也打聽過了，你們家少爺頂愛享受，聽說整個下午泡在車行里挑跑車的顏色，不愿上班開會，我還未批準(zhǔn)唐清流同他約會呢?！?/p>

這個時候，馬紅梅一步一步退后，含糊地說聲再見，一溜煙離開。

劉太太呼出一口氣：“嚇?！?/p>

清流連忙扶她坐下。

臉頰一涼，原來終于還是落下淚來，她匆匆用手絹抹去。

劉太太疲倦地?fù)]手：“不必謝我，我是替自己出口氣?！表樖秩∑鹎辶鞯凝埦纫豢?，“看到你，似看到昔日我的影子。”

她惆悵了，當(dāng)年，也是這個年紀(jì)，沉不住氣，想出人頭地，無論如何要爭口氣，叫那些踩過她的人齊齊來拜她，于是，把握住機會，嫁一個比她大三十五歲的男人，承繼了他的權(quán)勢，揚眉吐氣。

她喃喃地說：“十足我當(dāng)年的遭遇――”

忽然累了，垂下頭。

接著，珊瑚趕來，著急地說：“怎么在這里，余求深呢？”

余求深也找了來。

兩個人七手八腳把劉太太扶了走。

只剩下清流一個人，仍然坐在咖啡座里。

半晌不動，她像是想聆聽自己的一顆心想說些什么?？墒?，也許是因為太過疲乏，又可能是嚅嚅不敢說些什么，清流什么也沒聽到。

她回到房間去。

順手緩緩幫劉太太卸妝。

劉太太問：“你喜歡馬星南嗎？”