獅子盯著伯堤看了好一會兒，叫聲停了。伯堤叫著它的名字，并在它兩眼間搔抓，它則帶著愉快的咕噥呻吟著。"記得我嗎？"伯堤對獅子說："記得非洲嗎？"

"你是哪一個？我沒在作夢吧？"馬勒先生說："你是那個非洲小男孩。曾經(jīng)放了它的那個男孩？"

"我長大一些了，"伯堤說："是我沒錯。"伯堤和馬勒先生熱情的握手。這時獅子把注意力移到我身上，用它溫暖粗糙的舌頭舔著我的手。我咬緊牙，祈求它別把我吃掉。

"我盡力了，"馬勒先生搖著頭說："但看看現(xiàn)在的它，跟我一樣只剩皮包骨了。我所有的動物都沒了，除了白王子。它是我唯一擁有的了。我得射死我的大象們，你知道嗎，我必須那樣做。要不然還能怎樣呢？沒有食物喂它們，我又不能讓它們挨餓。我能嗎？"

伯堤在床邊坐下，用手抱著獅子的脖子，把頭埋在它的鬃毛里。獅子繼續(xù)摩蹭著他，但眼睛一直盯著我。我站得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，我跟你說，我就是沒辦法不想獅子會吃人這件事，尤其是挨餓的獅子。那一只獅子的確很餓，你可以清楚看到它的肋骨和髖部的骨頭。

"別擔(dān)心，先生，"伯堤說："我會幫你找食物，我會幫你們兩個找到足夠的食物。我向你保證。"

我在路上攔了一輛救護(hù)車，司機(jī)原以為只是一名護(hù)士要搭便車。你可以想象，當(dāng)他知道他還要多載一個老先生和伯堤，就顯得有些猶豫了，更別說后頭還跟著一只巨大的白獅子。

司機(jī)猛吞口水，一路上沒說話，伯堤請他讓我們在村子廣場下車時，他也只是點(diǎn)頭示意。半小時或更晚一點(diǎn)之后，我們四個便坐在咖啡屋外的陽光下了。獅子在我們腳下啃著一個肉販賣給我們的大骨頭──那個肉販很樂意賣肉給我們。馬勒先生安靜的吃了一盤炒馬鈴薯，用一整瓶紅酒把它們沖進(jìn)肚子里。我們周圍，在一個安全范圍外，聚集了一群看熱鬧的村民、法國兵、英國兵。從頭到尾，伯堤都在獅子的雙眼間搔著。

"它很喜歡人家?guī)退ミ@里。"伯堤對我笑說："我跟你說過我會找到它的，對不對？"他繼續(xù)說："我其實(shí)并不確定你是不是真的相信我。"

"嗯，我相信啊，"我回答，然后加上一句："只是過了一陣子之后才相信就是。"那倒是真話，要不然怎么解釋我可以如此泰然處理那天早上發(fā)生的事。那樣的事情真是不可思議，幾乎超越自然法則，不是嗎？但它的確也沒讓我感到意外。預(yù)言成真，就像愿望成真一樣，兩者都不該讓人感到太驚訝的。

我們坐在咖啡屋外頭飲酒，也討論該怎么處理白王子。馬勒先生一邊掉淚一邊嘟噥："奇跡，奇跡。"一邊擦了淚，又一邊再喝一杯?？磥硭芟矚g那酒。

整個計劃都是伯堤的主意。老實(shí)說，我一點(diǎn)都看不出它的可行性。不過換個角度，我也應(yīng)該明白伯堤一旦下定決心，必然堅持到底。

我們沿著村子街道走，伯堤與獅子并行，我則推著坐在輪椅上的馬勒先生跟在后頭。我們前面的群眾先自動讓出一條路給我們，再一路跟著我們到伯堤的醫(yī)院。當(dāng)然是小心翼翼地隔著一段距離嘍。我想一定有人前去通報，因?yàn)橐蝗横t(yī)生護(hù)士聚集在大門前，每扇窗戶也都有人往外探頭。我們快到醫(yī)院時，一位上校向前走來。

伯堤向他敬禮。"報告長官，"他說："馬勒先生是我的老朋友，他需要一張床。長官，他需要療養(yǎng)和營養(yǎng)。這只獅子也一樣。長官，不知道您介不介意我們借用醫(yī)院后面有圍墻的花園，獅子可以睡在園里的小屋。它很溫馴，我們也會很小心。我了解它，它不會吃人。馬勒先生說如果我有辦法喂養(yǎng)它、照料它，我就可以帶它回英格蘭。"

"厚顏無恥！"當(dāng)上校走下階梯時，氣急敗壞的說："哪個惡霸敢這樣說話，你以為你是誰？"當(dāng)他認(rèn)出是伯堤時，趕緊改口說："你是獲頒維多利亞勛章的那位同事嗎？是你吧！"他的口氣友善多了，"你是安德魯，沒錯吧！"

"是的，長官?；赜鴷r，我想帶這只獅子。所以我們得找個地方讓它暫住。"他轉(zhuǎn)向我說："是不是？"

"是。"我說。

要說服上校答應(yīng)我們的要求實(shí)在不容易。聽到我們說如果我們不照顧，就再也沒人會照顧了，到時候它只能被射殺時，這位上校才開始軟化。伯堤據(jù)理力爭的辯說，象征英國的"獅子"被射殺，是會影響軍隊(duì)士氣的。這一點(diǎn)上校聽進(jìn)去了。

戰(zhàn)爭結(jié)束后，要說服英國當(dāng)權(quán)者讓獅子跟我們回家，又是一件更困難的事，但伯堤總算辦到了，反正他就是一關(guān)關(guān)說到讓人點(diǎn)頭為止。事后他說那都是勛章的功勞，要不是頂著維多利亞勛章的榮耀，他不可能僥幸成功的把白王子帶回家。

船停泊多弗港時，岸上樂隊(duì)伴奏、旗幟飄揚(yáng)，到處都是攝影師跟報社記者。白王子跟在伯堤旁邊走下船去接受英雄式的歡迎。"英國獅子返鄉(xiāng)！"隔天的報紙標(biāo)題這樣下著。

就這樣，伯堤、白王子和我都回到麥稈橋。我和伯堤在村里的教堂結(jié)婚，我記得伯堤對牧師有些失望，因?yàn)樗粶?zhǔn)獅子進(jìn)教堂參加婚禮。我卻挺高興的，不過我沒敢告訴他。梅森奶媽很喜歡伯堤跟白王子，不過她堅持要常常為它洗澡，因?yàn)樗兜劳χ丞ぉにf的當(dāng)然是獅子，不是伯堤。梅森奶媽跟我們?nèi)齻€住在一塊。在她退休搬到笛舫一個靠海的地方住之前，她都說我們是"她的三個孩子"。