2009年5月，受西松政治獻(xiàn)金案的影響，小澤一郎被迫辭去民主黨代表的職務(wù)，以承擔(dān)責(zé)任。經(jīng)黨內(nèi)選舉，鳩山由紀(jì)夫成為黨代表。但小澤并未也不可能與黨“切割”，反而接受鳩山體制的“全權(quán)委任”，面向隨時(shí)可能被解散的眾院及其后的大選，在候選人確定、與他黨協(xié)調(diào)及資金分配等方面擁有絕對(duì)的決定權(quán)。

果然不負(fù)眾望。小澤運(yùn)籌帷幄，老謀深算，不惜向那些歷來(lái)被看成是自民黨“牙城”的選區(qū)派遣“刺客”和“美女軍團(tuán)”，硬是取得了大選的全勝，再次彰顯了小澤“選舉專家”的當(dāng)仁不讓的聲名。

誰(shuí)都知道，民主黨“變天”，雖然鳩山是首相，但小澤才是“造王者”（King Maker）和幕后的操縱者。鳩山政權(quán)起航后，與小澤達(dá)成鳩山主政府、小澤主黨和國(guó)會(huì)的分工。作為黨的名義上的二把手（干事長(zhǎng)），小澤仍執(zhí)民主黨之牛耳自不待言，就是對(duì)鳩山作為黨總裁和首相主導(dǎo)的內(nèi)閣，小澤也擁有舉足輕重的影響力。而這種影響，不僅表現(xiàn)在政策上，更主要的，將表現(xiàn)在人事問(wèn)題上。

經(jīng)過(guò)8月的大選，小澤的勢(shì)力進(jìn)一步強(qiáng)化，其麾下集合了約一百五十名議員，已然超過(guò)了自民黨內(nèi)最大的派系田中派盛期時(shí)的規(guī)模（后者鼎盛時(shí)期約有140名成員）。而作為黨內(nèi)公認(rèn)的選舉專家及選舉事務(wù)的最高責(zé)任者，小澤在贏得眾院大選后，又馬不停蹄地專注于即將于明年開(kāi)始的參院選舉的準(zhǔn)備工作。用他自己的話來(lái)說(shuō)，“所謂選舉，就是從投票結(jié)束的翌日，便開(kāi)始面向下次選舉的籌備的工作”。這是小澤本人及全黨的當(dāng)務(wù)之急。

日本參議員共有242個(gè)席位，任期六年；每隔三年，改選其中的一半。在兩年前的第21屆參院選舉上，民主黨大勝當(dāng)時(shí)執(zhí)政的自民黨，成為參院第一大黨，從此形成了齟齬長(zhǎng)達(dá)兩年的“國(guó)會(huì)較勁”問(wèn)題，事實(shí)上也坐下了自民黨下臺(tái)的由頭之一。按小澤的如意算盤，明年的改選，民主黨只需再奪取13個(gè)席位，便可實(shí)現(xiàn)在參院的單獨(dú)過(guò)半。如此，民主黨將沒(méi)必要再與國(guó)民新黨和社民黨組成執(zhí)政聯(lián)盟，一個(gè)像全盛時(shí)期的自民黨那樣的獨(dú)大政權(quán)將呼之欲出。更主要的，小澤的勢(shì)力必將進(jìn)一步膨脹，加上新近入選參院的民主黨議員，其麾下的成員有可能超過(guò)200名。而這種前所未有的勢(shì)力擴(kuò)張，一方面會(huì)強(qiáng)化民主黨體制，另一方面，聯(lián)想到小澤其人發(fā)跡的歷史軌跡及強(qiáng)悍的性格，也未必不會(huì)成為政壇的新的不確定性因素。

與自民黨的派閥不同的是，民主黨內(nèi)的不同派系，比較松散，無(wú)一定之規(guī)，甚至連“戶籍謄本”都沒(méi)有，來(lái)去自由。所以，媒體對(duì)民主黨內(nèi)的不同派別，不稱“派閥”，而稱“集團(tuán)”（Group）。目前黨內(nèi)大約有八個(gè)集團(tuán)，分別來(lái)自結(jié)黨前不同的政黨：譬如，小澤集團(tuán)主要是舊自由黨勢(shì)力；菅集團(tuán)主要是“國(guó)家形態(tài)研究會(huì)”的勢(shì)力；除此之外，還有舊社會(huì)黨集團(tuán)、舊民社黨集團(tuán)等，不一而足。而其中唯一具備自民黨派閥的性質(zhì)、規(guī)模，堪稱“派”的存在，就是小澤集團(tuán)。與小澤派相比，其他幾個(gè)集團(tuán)都還是草臺(tái)班子。因此，小澤派在民主黨內(nèi)，可以說(shuō)是一派獨(dú)大。而在黨內(nèi)高層中，真正具有如自民黨派閥大佬之“范兒”者，也只有小澤一人。這從今年5月，因小澤辭職而舉行的黨內(nèi)代表選舉上也可見(jiàn)一斑：雖然黨內(nèi)各集團(tuán)協(xié)調(diào)結(jié)果，傾向于鳩山由紀(jì)夫，但須經(jīng)過(guò)選舉程序的確認(rèn)。于是，人數(shù)甚眾、擁有舉足輕重發(fā)言權(quán)的小澤派成員，在“老板”小澤的授意下，齊挺鳩山，才換來(lái)了后者的出現(xiàn)。如此一絲不亂的組織性、原則性，在剛剛執(zhí)政的民主黨內(nèi)，是非小澤派所不具備的。而小澤勢(shì)力的形成和做大，應(yīng)該說(shuō)還是拜自民黨所賜。