日月推移，年歲不饒人。20 世紀(jì)80 年代末，兩位老太太的年紀(jì)都很高了。她們除了維持一天三餐，已經(jīng)沒有力氣再干別的活了。我母親的腿有病，這時(shí)已經(jīng)不能出門了。外出買菜、買貓食等事只能由叔祖母來做。上面說到，朗潤園的居民總能看到，每天都有一位老態(tài)龍鐘的老太太推著一個(gè)小車，上面放著許多蔬菜之類的東西，慢慢地從通往小合作社的幽靜的小路上走來，在文人的筆下這的確又是一景。豈不知年近九十的叔祖母是在多么大的責(zé)任感的支持下強(qiáng)撐著這么做的。

叔祖母和母親漸漸無力再支撐這個(gè)家了。她們?cè)诩依镆呀?jīng)互相交過權(quán)了：先是母親把財(cái)政大權(quán)（生活費(fèi)、飯票等）交給了叔祖母，隨后叔祖母又交回了母親。她們連這點(diǎn)權(quán)都無力執(zhí)掌了。我們發(fā)現(xiàn)，冰箱里的剩菜剩飯都發(fā)臭了，她們沒有精力去清理；家里的清潔衛(wèi)生沒人去做，衣物沒有人去洗，室內(nèi)沒人整理，臟亂異?！液徒憬闵塘浚@種情況不能再繼續(xù)下去了，家里一定要請(qǐng)人幫忙了。于是我倆提出，由我們出錢請(qǐng)一位阿姨。

父親聽了之后，沉著臉說：“請(qǐng)阿姨干什么？我能倒垃圾?！闭f后就不再理會(huì)。一段時(shí)間之后，我們看著實(shí)在不行了，每日兩頓飯幾乎都做不出來了。我和姐姐決心不理會(huì)父親的態(tài)度，從濟(jì)南請(qǐng)了一位阿姨，暫時(shí)解決燃眉之急。從那時(shí)到后來，我們前后一共請(qǐng)過將近二十位阿姨。每當(dāng)一位阿姨要走，家里立刻發(fā)生危機(jī)，只得由我和姐姐請(qǐng)假回家值班。父親不同意請(qǐng)阿姨，在他看來，家里的活，叔祖母、母親再加上他都還能干。后來才知道，他心里還有更奇怪的想法，他認(rèn)為我和姐姐想請(qǐng)阿姨是為了解脫我們自己，為了叔祖母和母親，而不是為了他，所以他就不出工資。我姐姐說：“教授真‘獨(dú)’！”（意思是吝嗇、小氣、只顧個(gè)人）。

說來也怪，他不同意請(qǐng)阿姨，可是阿姨來了，他對(duì)有些阿姨的關(guān)心甚至超出了對(duì)我和姐姐。從山東來的小瑩，很會(huì)說話，因而頗得父親的歡心。她常對(duì)父親說：“您是我的佛祖，我要侍候您到老。之后我就出家當(dāng)尼姑去?！备赣H于是十分感動(dòng)，竟至流淚。父親從來沒有招呼我和姐姐休息，卻對(duì)小瑩關(guān)心備至。后來小瑩回家結(jié)婚去了，父親還給她寫了很動(dòng)情的信。

我和姐姐累死累活地為家操勞，從來沒得到任何類似話語的安慰。有一次，姐姐正在收拾屋子，父親從書房出來見水龍頭開得太大，過去就給關(guān)上了，姐姐十分生氣，對(duì)我說：“我要和教授攤牌?！?我急忙制止，勸姐姐克制?？墒?，以后又發(fā)生了許多事，使姐姐一直沒有放棄和父親攤牌的打算。

“文革”后的季家，總的說來，是平靜的、和諧的。其中原因，倒正是符合父親在其雜文里的說法，就是要“容忍”和“真情”。事實(shí)上，不光是我們?nèi)萑塘?，不光是我們付出了真情，父親也一定是在容忍，一定也付出了真情。不過父親所容忍的和所付出的，恐怕正是對(duì)于我們、對(duì)于由我們這些人組成的這個(gè)家庭?？梢哉f，他的容忍或犧牲要比我們的大，他的方式就是另尋寄托，譬如在貓的身上，而我們則充滿了對(duì)他的抱怨。

“文革”結(jié)束，改革開放初期，許多事令人無法適應(yīng)。孫女季清大學(xué)剛畢業(yè)，在一家外企工作，每月僅飯費(fèi)補(bǔ)貼就超過了爺爺這位大教授的工資。這使父親的心理非常不平衡。在諸如此類的事情刺激下，父親寫了一些散文，《論消費(fèi)》是其中一篇。知識(shí)不值錢，知識(shí)分子不值錢，學(xué)術(shù)職稱貶值，“教授滿街走，XX（講師）多如狗”， 他借用民間順口溜發(fā)泄自己的義憤。

但是說歸說，這些事情并沒有影響父親的工作，他抓住這難得的歷史機(jī)遇，在已是八十高齡的時(shí)候，開始了學(xué)術(shù)生涯的沖刺階段。他把主要精力放在自己的著述上，每天“爬格子”不止，刻苦地工作。這滿足了他要工作的急切心情，也能賺得一些稿費(fèi)。盡管他的心理還是不平衡，但他要把因“文革”而喪失了的二十幾年的時(shí)間補(bǔ)回來，只好排除雜念，努力著述，因?yàn)樗约河X得，留給他的時(shí)間已經(jīng)不多了，而要做的事情還有很多。

可惜好景不常，生活似乎不會(huì)讓人稍覺稱心如意――平靜、和諧、溫馨的生活就要結(jié)束，我們家就要發(fā)生巨大變化了。