雨水如小溪般不停地從費爾里臉上滑下，匯聚到他的鼻尖處，滴了下來。下雨的時候，停車棚看上去或許更像是船橋上的防波屏，因為你只能說室內(nèi)也許比外面稍微干燥一點。學(xué)院內(nèi)漆黑一片，雖然費爾里只走了一步，但已經(jīng)穿過了豎立著奠基人塑像的拱門來到了內(nèi)院里面，內(nèi)院種著一顆碩大的核桃樹，這里與室外完全隔開，幾乎聽不見任何風(fēng)聲。他感覺自己剛才像是在發(fā)呆，或者是在夢游，甚至到現(xiàn)在還沒回過神來。于是他徒步沿著對角線，穿過前面的小草坪，準(zhǔn)備回到位于西北角屬于他自己的房間。在大樹下方的黑暗陰影處，有一塊地方特別突兀，那里正站著安吉爾斯學(xué)院的院長，在學(xué)院凝固寂靜的氛圍襯托下，他身穿寬松的黑色長袍，簡直像靜止的畫面般一動不動。

院長雙目失明，費爾里看到他，不禁停下了腳步。院長在這里十三年了，對經(jīng)常出沒這個小小學(xué)院的人，可能早已了如指掌，事實也的確如此。他駐足在核桃樹下，很可能是想要感受一下眼前這棵植物到底長得怎么樣。這是一棵年邁的佩里戈爾圓錐形核桃樹，到了晚年才開花結(jié)果。

院長叫出聲來――但卻并沒有怎么提高音量：“只有本學(xué)院的研究員才有權(quán)踏上這塊草坪，你認為自己是否有這個權(quán)利在草坪上走動呢？”

“是的，我想我有這個權(quán)利，院長。”

“但是，你是誰？”

“我是弗雷德 費爾里?！?/p>

“費爾里，你不是出了車禍嗎？就是最近發(fā)生的車禍?！?/p>

“是的?！?/p>

“在你騎車的時候，還是在你下車的時候？”

“我覺得兩者兼有吧?！?/p>

“但愿你還是明智地去醫(yī)院治療過了，是嗎？”

“我現(xiàn)在已經(jīng)沒事了，院長?！?/p>

“請扶住我的左手臂?！?/p>

費爾里必須以一種特殊的姿態(tài)扶住院長，僅把兩根手指小心翼翼地搭在他的前臂上。盡管院長看不見東西并且需要攙扶，但他卻充當(dāng)著向?qū)У慕巧I(lǐng)著費爾里慢慢地走著，繞著大樹一圈又一圈轉(zhuǎn)起來。他輕聲說道：“費爾里，你全身都濕透了?！?/p>

“是的，院長，我感到很抱歉?！?/p>

“現(xiàn)在，你得告訴我，你對這個至關(guān)重要的問題，下了決心沒有？”

“你是在說我的宗教信仰嗎？”

“哦，天?。〔?！”

一束燈光從一面墻壁上的門縫處射來，只見總導(dǎo)師從里面走了過來，無微不至地照顧著院長，但院長現(xiàn)在并不需要他的幫忙。

“總導(dǎo)師，我只有一兩件事要提一下。首先，費爾里不知為何渾身濕透了，他的房間在哪里？”

“我想應(yīng)該在西北角?！?/p>

“好的，總導(dǎo)師，那么第二件事，我們學(xué)院的某些地方有小貓出沒，而且是非常年幼的小貓。我可以很清楚地聽見它們的叫聲。和所有的哺乳動物一樣，它們起先總是歇斯底里地叫著，然后就變成苦苦哀求?！?/p>

“很可能是在廚房，”總導(dǎo)師說道，“我得和伙食總管說一下?！?/p>

和希臘阿索斯山①一樣，一切具有繁殖能力的雌性動物（ 包括人類 ）都不準(zhǔn)涉足安吉爾斯學(xué)院的屬地，盡管如此，學(xué)院還是無法控制飛行自由的椋鳥來回穿梭。任何年齡的女性寢室管理員和清潔工都不準(zhǔn)在此出現(xiàn)。這些慣例和規(guī)定都是很久以前遺留下來的。費爾里繼續(xù)沿著對角線朝宿舍走去，來到螺旋樓梯口處，他脫下身上的巴寶利②風(fēng)衣，把它掛在了老式樓梯的中立柱上，并在衣服上重重地拍了兩下，抖去上面的水汽。然后他便朝樓上自己的臥室走去。在上樓的時候，他與校工比茲利正好擦身而過，比茲利身材矮小，和其他所有被選中的服務(wù)人員一樣，學(xué)院很可能恰恰是因為考慮到他矮小靈便，才錄用了他。在弗雷德被任命為學(xué)院的初級研究員的前五年，他已經(jīng)和這個人達成了協(xié)定，即：第一，比茲利不允許問弗雷德，他的火爐是否需要生火，因為弗雷德認為自己完全有能力親自做這件事情；第二，他不想吃任何廚房里的東西；第三，弗雷德不愿聽到比茲利告訴自己，從傳達室拿過來的信件急需處理。