風(fēng)雨已漸漸停息，留下一片殘?jiān)?。?dāng)他們開始緩步走向位于國王學(xué)院的金斯帕拉德街時，院長說道：“你的名字叫費(fèi)爾里，是嗎？我覺得，當(dāng)我們在談?wù)撃銈兪グ布锟怂箤W(xué)院那扇神秘的西南門時，你應(yīng)該也在餐廳吧。我很欣賞你剛才說的關(guān)于思維有屬于自己的獨(dú)立主體的觀點(diǎn)，當(dāng)然，這比當(dāng)下的觀點(diǎn)的確是要令人滿意多了！”

“我在想，院長，”弗雷德說，“如果有人和你大致解釋過我們社團(tuán)的宗旨，我指的是，不管是主動提出觀點(diǎn)的人，當(dāng)然了，還是反駁觀點(diǎn)的人……”

“人們總是喜歡懷著好奇心追根問底，”院長繼續(xù)他剛才的話說道，他的一只手還像和著音樂似的輕輕打著節(jié)拍，“我的妹妹寫信告訴我，她在自己的遺囑里規(guī)定，在她的葬禮舉行之前，她的小指要被切下，這樣的話，她就可能（或者我們應(yīng)該說）很可能不會被活埋了?！备ダ椎虏惶_定自己該如何作答：“那應(yīng)該會奏效的?！彼囍f道?！笆堑?，當(dāng)然會奏效，她也一定對此感到很滿意很高興，但是問題的特殊性在于（費(fèi)爾里，我沒叫錯你的名字吧，是嗎？）我的意思是，我覺得人可能在任何時候丟了自己的小指。現(xiàn)在有太多事情都被機(jī)械化地操控了，以前不是這樣的，這將會帶來令人無法預(yù)料的危險(xiǎn)?！彼盅a(bǔ)充說，“說到被活埋，有太多東西表面看似極為安詳?shù)乇宦裨邳S土中，其實(shí)，它們可能都在到處徘徊漂泊呢！”

那是張多么奇怪的臉啊，在燈光下，他看上去像是個給你帶來安全感的慈父，但隨即，當(dāng)他的頭又像剛才那樣轉(zhuǎn)動一下時，反光的黑色邊框眼鏡中再次顯露出了一種茫然的表情。“順便問一句，那個男的是誰？是你的朋友還是敵人，那個留胡須的？”

“他叫喬治 霍爾庫姆?！?/p>

“恐怕我不認(rèn)識他，他是哪個學(xué)院的研究員？”

“他不是任何學(xué)院的研究員。他只是新的化學(xué)實(shí)驗(yàn)室的演示教學(xué)人員?！?/p>

“我覺得他看上去有些神志錯亂?！?/p>

“或許他的確有點(diǎn)神志錯亂?！?/p>

“為什么呢？”

弗雷德不想對此作出解釋，院長若有所思地繼續(xù)說道：“我總是覺得開設(shè)新實(shí)驗(yàn)室是一個錯誤，但我可從沒想過里面的成員也會有精神不正常的現(xiàn)象?！?/p>

說完，他便默不作聲，弗雷德開始說道：“我剛才正打算向你解釋一下抗議者辯論社團(tuán)的運(yùn)作方式――”，但是話未說完，他們已經(jīng)走到傳達(dá)室了，仆役長開了門，緊跟其后跑出了一只大花貓，只見它一下躥到了院長的肩上，并不停地用爪子抓著他的院服，好像是在捍衛(wèi)自己的領(lǐng)地，提防任何乘虛而入者。

“我希望，你會像剛才說的那樣，進(jìn)來一起抽支煙？”

弗雷德說恐怕自己從來不會抽煙。

“你說這話的意思當(dāng)然就表明你會抽?！痹洪L邊說邊以一種勝利者的姿態(tài)輕輕地拍了一下他的貓。

弗雷德回到自己的房里，發(fā)現(xiàn)爐火依舊燒得很旺，他點(diǎn)燃了阿拉丁油燈，撕了那張他在會議前寫了開頭的信紙。在一張新的信紙上，他再次提筆寫道：“親愛的黛茜。”