帝旭冷淡地丟開手中的網(wǎng)罟抽索，小黃門立刻上來接下了，另有人送上弓箭。

貂女坐在網(wǎng)中，低頭俯視自己的雙手。從臉面到軀干手足，貂爪撓出的鮮紅傷痕交織密布。寒冷沒能凍結(jié)了痛楚，一滴淚從眼眶淌至指尖，處處牽痛，最終滴落之時，在雪地上濺出一點觸目的血色。

冰原上恍如遠遠開了兩簇違背季節(jié)的野火花。海市的眼睛失去焦距，不過是單純的紅與白，卻仿佛在她面前猛然展開了千里無垠的藍。沉重凝滯的藍色涌動起來，向她兜頭壓下，不能呼吸。鋼灰的鯊鰭、湛青糾結(jié)的長發(fā)、流光溢彩的鮫珠、兵士猙獰的面容，記憶砰然迸碎，無數(shù)銳利碎片塌落。腥咸滋味在牙間泛開，右手手心隱隱作痛。海市低頭俯視雙手，并沒有傷痕，她卻漸漸覺得了那疼痛的形狀。

她抬眼慌亂地在人群中尋找他的身影。千人萬人中，她亦能一眼分辨出他來，如同林中獨秀的杉樹，并不如何魁偉，卻自有挺拔傲岸之氣，超然出群——縱然是背負著那些屈辱的名分。他與帝旭都已將裘皮脫去，教個小黃門一旁捧著，露出里面騎射裝扮，單手拎著儀典用的八尺長弓，容姿依然英武豪曠如貴胄少年。

本朝六百七十余年，經(jīng)歷了五十三名褚姓皇帝之統(tǒng)治，其中不乏昏君暴君。氓民的立命之術(shù)不外一個“忍”字，六百余年間最浩大的動亂就發(fā)生在二十二年前，宵衣旰食、執(zhí)法明峻的帝修麟泰年間，昏君治世的年頭卻往往更加平靖。這個國家太過龐大精巧，即便放任不管，它亦能自己經(jīng)營自己，支撐著走上許多年——帝王卻總是要死的。人生數(shù)十年，昏君與暴君的多半還要更加短些，在萬民與帝王的角力中，帝王是永遠的敗者。然而帝旭令他們畏懼。民間或有傳言，仍指望著帝旭是一時為佞臣所欺?？墒浅紓冎浪换杪?，不蒙昧，他深知何謂天理仁道，并親手將其破棄。他殺戮時大睜著雙眼，毫不避忌罪愆，即便絕情狠辣如方諸，亦只不過是他的身外之身。可怕的是，十四年已然過去，這兩人的軀殼卻不曾沾染一絲衰朽的氣息。人人都知道世間不會有不老不死的暴君，但常識永遠阻擋不了恐慌的巨流。

如同透過各色皮裘看見了那些若有所思的手，海市亦仿佛聽得見身邊那些壓抑的聲音，一遍又一遍地?zé)o聲自問。

這兩個人，為什么還不死呢？

圍場中深沉的靜寂，令每一瓣六出雪花落地的聲音皆清晰可辨?？墒?，那些無聲的鉛灰的言語仿佛依然凝凍在空氣之中，壓迫得人難以呼吸。

帝旭隨手撥響弓弦，高亢的聲響刺穿了沉默的帷幕，隨著驟然響起的無數(shù)紛亂振翅之聲，數(shù)十只猛禽自四面同時撲拉拉沖出林梢，扶搖直上。那是二十四只鷹，應(yīng)二十四節(jié)氣之?dāng)?shù)，另有一只白翎青背鷂混雜其中，象征天地玄黃風(fēng)調(diào)雨順，皇帝需得將其辨識出來，并以儀典用的八尺長弓親手射殺，之后由皇親與正二位以上官員將二十四只鷹全數(shù)射殺，不可有一只漏網(wǎng)。

帝旭眼明手疾，剎那間長弓錚然鳴弦，箭似流星，直直穿透了青背鷂的一邊白翅。鷂子痛掙著凄慘長唳，歪斜地向樹林滑翔下去。帝旭微微蹙起濃黑的眉，旋即補上穿胸透背的一箭，那鷂子登時掙直了雙翼，如石頭一般跌落下來。司祭官高聲唱頌豐年，昶王與重臣們紛紛隨之張弓搭箭，方諸亦是其中之一。像是感應(yīng)到海市的視線，他轉(zhuǎn)回頭來，匆促地向人叢里的她投去一瞥。

她望著他清癯的臉容，終于稍稍安定了心神。自他將六歲的她抱到肩頭上那一刻起，她已認定這熙熙攘攘世間，惟有他堪為倚靠。即便他是這樣冷漠自持的人，心中有她一席之地，她也覺得心足。

他的視線在她臉上流連片刻，又稍稍移向一側(cè)。海市順著他視線回頭望去，正看見那個送信至赤山城的軍漢在她身后不遠處，目光炯炯地盯著她。身貫箭矢的鷹尸相繼自天空落下，百官仰首贊嘆，羽林郎們則忙于取下鷹尸爪上的金環(huán)送到司祭官手中，人們均無暇旁顧。她眼看著那軍漢打懷里摸出個小革囊，從中取出一只掙扎扭動的小東西——稀薄柔軟的灰色羽毛，嬌黃的喙與爪——是只孵化不滿月的鷹雛，在男人闊大的手掌里顯得稚弱可憐。