“海因德爾醫(yī)生，”監(jiān)獄長答道，“德爾莫爾 L.海因德爾醫(yī)生。

”思考機(jī)器把筆記本裝進(jìn)口袋里，又把帽子緊緊地扣在自己濃密的黃色頭發(fā)上，然后開始慢慢地戴手套。“吉爾弗伊爾到底出了什么事？”監(jiān)獄長嚴(yán)肅地問，“你和哈奇究竟在調(diào)查什么，難道就不能告訴我嗎？”

“我知道你是個能干、細(xì)心、盡責(zé)的人，”思考機(jī)器說，“但是我不知道你該為已經(jīng)發(fā)生的事情負(fù)什么責(zé)任。九號牢房里的那個人不是菲利普 吉爾弗伊爾。我不知道現(xiàn)在這個九十七號囚犯到底是誰，但是菲利普 吉爾弗伊爾早在幾周前就不在奇澤姆監(jiān)獄了。晚安。”

乖張的科學(xué)家走了。

哈欽森 哈奇第三次敲響了那個小房子的門。敲門聲在房子里回蕩著，但是沒有人來應(yīng)門。這座樸素的房子位于市郊高檔居住區(qū)幽靜的街道邊，似乎是空的，但是當(dāng)他走到房子后面的陽臺附近，便看見二樓百葉窗有微弱的燈光透出來。

房子里肯定有人，記者想，否則不會有燈光。但是如果有人的話，為什么沒聲音呢？他看到那道微弱的燈光依然亮著，于是又走到門前。門是鎖著的。他只想知道那扇門的后邊到底有沒有人，于是他又敲了敲門。還是沒人來開門。

他正要轉(zhuǎn)身走開，就在這時，門突然開了，漆黑一片的大廳里伸出一只胳膊抓住了他的衣領(lǐng)，他沒能躲開。盡管他出于本能掙扎了幾下，但還是被拽進(jìn)了房子，然后大門在他身后“砰”的一下關(guān)上了。屋子里伸手不見五指，黑漆漆的。但是那只強(qiáng)壯有力的手仍舊抓著他的衣領(lǐng)。

“小家伙，我要把你釘在十字架上，現(xiàn)在！”一個男人說道。

他奮力掙扎著，忽然感覺到自己的下巴挨了重重的一擊，打得他頭昏腦漲、眼冒金星；他覺得自己在下墜、下墜，然后什么都不知道了。

當(dāng)他恢復(fù)意識時，發(fā)現(xiàn)自己四仰八叉地躺在一個陌生房間的床上。他感到頭痛欲裂，血紅的晨曦透過窗子射進(jìn)來，照得他眼睛一陣刺痛。他在床上躺了片刻，想起了之前發(fā)生的奇怪的事情，然后掙扎著起身。他用一個手肘支撐著身體，打量著房間，這時，他聽到衣裙摩擦發(fā)出的沙沙聲。他轉(zhuǎn)過身，看到一個三十歲模樣的女人向他走來，她那美麗的臉上露出凝重、絕望的悲痛。

哈奇不由自主地掙扎著站起來――也許是出于防衛(wèi)，也許是出于對女士的禮貌。女人停下來，站在那里望著他。“發(fā)生了什么事”他簡短地問，“我在這里干什么？”女人的眼中突然噙滿熱淚，嘴唇不住地發(fā)抖，“太好了，事情沒有變得更糟?！彼^望地說。

“你是誰？”哈奇好奇地問。

“請不要問了，”她懇求道，“請不要問了！如果你現(xiàn)在可以離開，那就請你趁現(xiàn)在馬上走吧。”

記者先生也不知道自己該不該離開。他神志清醒了，重新變得自信、機(jī)警、勁頭十足，追根究底的本性完全蘇醒了。如果他只是被人狠狠地揍在下巴上，那一點(diǎn)兒關(guān)系都沒有，他以前不止一次地被人打過，更何況這里還有事情等著他來調(diào)查。

“昨晚打我的人是誰？”他問。

“請離開這里！”女人央求著，“相信我，你必須走。我不能告訴你任何事情，太可怕了，也太不真實(shí)、太駭人聽聞了！”淚水沿著臉頰簌簌地落了下來，她攥了攥拳頭。

哈奇坐下來，說：“我不會走的，告訴我發(fā)生了什么事?！?/p>