“那位年輕女子的長相如何？”哈奇問。

“老實(shí)說，我也說不上來，”醫(yī)生說，“她戴著一副汽車用的面罩，除了下巴之外，整個(gè)臉都遮住了，一條紗巾綁住她的帽子，連頭發(fā)也遮住了。這些東西我都沒有取下來，我想讓尸體保持原狀，留待法醫(yī)來檢查?！?/p>

“她的穿著呢？”哈奇再問。

“她穿著質(zhì)地很好的棕色風(fēng)衣，里面穿的是式樣高雅的長禮服，我想是特別手工訂制的。她的身材非常好。”

倫納德醫(yī)生能說的就是這些了，哈奇和其他記者回到波士頓。第二天報(bào)紙用了大幅篇章報(bào)道一位從西海岸來到波士頓的美麗女演員梅爾羅斯小姐被謀殺的神秘案件。每家報(bào)紙的編輯都等著看有誰能找到梅爾羅斯小姐的照片，可是沒有一家報(bào)社辦得到。

報(bào)紙上當(dāng)然也刊載了杰克 柯蒂斯和查爾斯 里德與謀殺案有關(guān)一事，敘述內(nèi)容和倫納德醫(yī)生所說的差不多，只是更詳盡些。大部分報(bào)紙都推測，當(dāng)兩位男士離開車時(shí)，有人謀殺了梅爾羅斯小姐。

是誰呢？男的還是女的？沒人知道。里德說他在國王客棧里與某位女士談話之事，經(jīng)哈奇所在報(bào)社的調(diào)查確有其事?？蜅＠镉腥陶叨甲C實(shí)見過他，但他拒絕說出那位女士的名字。

精明的法醫(yī)在回答記者的問題時(shí)，做了一個(gè)簡單的聲明。他說從傷口的位置和方向來看，致命的一刀從死者左邊刺入，因此殺死梅爾羅斯小姐的人可能坐在死者的左邊，就是柯蒂斯開車時(shí)坐的位置；也可能從她后面往前傾身再刺死她，就是里德坐的后座位置。因此和她同乘一輛車的人有可能就是刺死她的人?？墒峭嚨膬晌荒惺繉?shí)在沒有理由或動機(jī)犯下如此罪行。

法醫(yī)的話還有一些隱諱、含糊之處，可是他拒絕再做詳盡的解釋，說完后就離開了。這時(shí)，尸體還放在鎮(zhèn)上的停尸間準(zhǔn)備做尸體解剖。警方拒絕了記者為死者拍照或做素描的要求。

柯蒂斯和里德兩人做了一個(gè)聲明之后，就躲在日耳曼酒店里。警方并沒有逮捕他們，因?yàn)榭雌饋硭坪鯚o此必要。兩人都答應(yīng)盡可能協(xié)助警方破案，甚至還自費(fèi)雇用一個(gè)名叫平克頓的偵探來調(diào)查。除了警察之外，他們拒絕接受采訪，也不和任何人會面，警方也支持他們這么做。警方對外宣稱：“在二十四小時(shí)內(nèi)會逮捕嫌犯?！?/p>

哈奇嘲諷地看著那些報(bào)告。他決定自己著手進(jìn)行調(diào)查，憑著他的耐心和一點(diǎn)兒小聰明，希望能找到什么線索。他探聽到里德的那段羅曼史，但卻不是全部。事實(shí)上，就在當(dāng)天下午，里德就到了伊麗莎白 道小姐位于比科姆山的家中拜訪。

“她不在家?！睉?yīng)門的女仆說?！澳敲次野衙艚o她。”里德說?！拔蚁胨粫貋砹?。”女仆說。“不會回來？”里德重復(fù)一句，“為什么？”

“你沒看到今天下午的報(bào)紙嗎？”女仆問他，“看到你就會明白了。她的母親道太太叫我不要跟任何人提起這件事?！?/p>

里德皺著眉頭離開，朝康芒郡走去。他從街頭報(bào)童手里買了一份午報(bào)。報(bào)紙首頁充滿了有關(guān)梅爾羅斯小姐被謀殺的一大堆相關(guān)的消息、推論、臆測，以及從西海岸舊金山傳來的有關(guān)她的演藝生涯的報(bào)道。

里德顫抖著快速翻過厚厚的報(bào)紙，終于找到女仆所提到的消息。“老天！”他輕呼。

報(bào)紙上寫的是伊麗莎白 道小姐與里德的情敵摩根 梅森私奔的消息。道小姐和梅森約好在國王客棧會面，從那兒一起乘汽車私奔了。道小姐在離家前留下一封信給她的雙親，說盡管梅森家境不富裕，她還是愛他。道小姐全家都不愿意談?wù)撨@件事。報(bào)紙上還刊登了一份傳真的結(jié)婚證書。