“這位紳士什么時(shí)候來的？”他問。“昨晚約九點(diǎn)鐘時(shí)，我們把他從外面的路上抬進(jìn)來的?！睂Ψ交卮?，“我們聽到汽車撞上什么東西的聲音，看到他倒在車子旁邊。當(dāng)時(shí)他已經(jīng)神志不清了。他的車撞上了彎道上的大石頭，他的身子飛出車外?！?/p>

“他的太太在哪里？”

“他的太太？”男人看著思考機(jī)器，再看看老婦人，“他的太太？我們沒看到有其他人。”

“你們出來看時(shí)，沒有人從車旁跑開嗎？”科學(xué)家堅(jiān)持問?！皼]有?！睂Ψ娇隙ǖ卣f?！皼]有任何女人來此詢問他的情況？”

“沒有，先生?！?/p>

“車禍發(fā)生時(shí)，車是朝哪個(gè)方向行駛的？”

“我沒法告訴你，先生。我們看到時(shí)，車已經(jīng)翻了身，躺在路當(dāng)中?！?/p>

“車牌號(hào)碼是多少？”

“我沒看到車牌?！?/p>

“我想醫(yī)生來看過這位先生了吧？”

“對，倫納德醫(yī)生在照料他。他說病人的情況并不危險(xiǎn)，只是不宜移動(dòng)，我們就讓他在這里暫住下去，其他的事等他醒過來再說。”

“謝謝你，”思考機(jī)器說，“晚安。”

他和哈奇轉(zhuǎn)身離開?！斑@到底是怎么回事？”哈奇困惑地問?！斑@個(gè)人就是摩根 梅森?！彼伎紮C(jī)器說?！澳莻€(gè)要和伊麗莎白 道小姐私奔的人？”哈奇興沖沖地問?！拔覇柲悖聋惿?nbsp;道小姐在哪里？”思考機(jī)器反問他?！澳闶钦f……”

思考機(jī)器搖搖頭，走入蒙的夜色中。哈奇領(lǐng)會(huì)了他的意思。

哈欽森 哈奇和思考機(jī)器乘車回到村莊，然后坐火車回波士頓。一路上，哈奇考慮到種種可能性。伊麗莎白 道小姐會(huì)不會(huì)跟另一個(gè)人私奔了？就他所知，好像并沒有其他男人與這件事有牽連。會(huì)不會(huì)她殺了梅爾羅斯小姐之后躲了起來。如果是的話，為什么呢？他想不出任何動(dòng)機(jī)，只好笑了笑，放棄了這個(gè)荒謬的想法。如果不是，那么是誰殺的？怎樣殺的？在哪里下的手？動(dòng)機(jī)為何？

“哈奇先生，我想這個(gè)著名的女演員在汽車上神秘被殺的消息，一定傳到全國各地了吧。是嗎？”

“沒錯(cuò)，”哈奇說，“我想這件事此刻一定已經(jīng)傳到全國各個(gè)城鎮(zhèn)了?！?/p>

“報(bào)紙傳播的力量真是驚人啊?！笨茖W(xué)家若有所思地說。

哈奇點(diǎn)頭默認(rèn)。他實(shí)在很希望思考機(jī)器在這個(gè)當(dāng)口會(huì)透露出一些有用的消息，可是對方卻閉上了嘴。過了一會(huì)兒，火車搖晃了一下，思考機(jī)器又開口了。

“哈奇先生，我想你最好暫時(shí)不要把伊麗莎白 道小姐失蹤的消息刊登出來，”他說，“目前時(shí)機(jī)不對。除了你之外沒有人知道這件事。”

“我明白?！惫嬲f。他知道思考機(jī)器的建議通常就是命令?！斑€有，”對方繼續(xù)說，“你記得柯蒂斯在溫特街進(jìn)的那家商店的店名嗎？”

“我記得?！彼衙终f出來。思考機(jī)器和哈奇抵達(dá)波士頓時(shí)已經(jīng)快半夜了。思考機(jī)器對記者說：“明天中午到我家來。”說完便徑自走了。

第二天中午時(shí)分哈奇準(zhǔn)時(shí)來到思考機(jī)器家。老管家馬莎對他說科學(xué)家不在家，到溫特街去了。哈奇坐在接待室中不耐煩地等著。終于，思考機(jī)器回來了。

“怎么樣？”記者問?！耙鹊胶筇觳拍苷f?！彼伎紮C(jī)器說?！昂筇欤俊惫鎲??！昂筇炀蜁?huì)有結(jié)果，”科學(xué)家肯定地說，“目前我在等某個(gè)人來。”

“伊麗莎白 道小姐？”

“現(xiàn)在我要你去找里德先生，問他有沒有送給伊麗莎白 道小姐什么小禮物，一種她會(huì)別在外套上的東西?！?/p>