“老兄，他怎么會(huì)告訴我這種事？”

“還有，去查查他打算什么時(shí)候回西海岸去。”

哈奇花了足足三個(gè)小時(shí)，以及一大堆的心思和耐性，總算問出伊麗莎白 道小姐在最近生日時(shí)，收到一個(gè)里德送的禮物，那是一個(gè)刻有姓名首字母的腰帶扣。可是這和思考機(jī)器想找的東西不一樣。道小姐的女仆說她在私奔時(shí)的確戴著這個(gè)帶扣，可是帶扣卻被風(fēng)衣遮住了。

“你聽到道小姐最近有什么消息嗎？”哈奇問。

“有，”女仆人說，“她的父親今天早上收到一封從芝加哥寄來的信，信上說她和她丈夫正在往舊金山的路上，可能在度完蜜月后才會(huì)再寫信?！?/p>

“怎么回事？怎么可能？”哈奇大吃一驚，他可是完全搞迷糊了，“她在芝加哥？跟她丈夫在一起？”

“沒錯(cuò)，先生?！?/p>

“你確定那封信是她親筆寫的嗎？”

“確定無疑，”女仆回答，“她的父親當(dāng)然認(rèn)識(shí)她的筆跡?！?/p>

“可是……”哈奇正想說什么，又住了口。

他想到那個(gè)和伊麗莎白 道小姐私奔的人，正昏迷不醒地躺在離國(guó)王客棧不遠(yuǎn)的農(nóng)莊里，而且道小姐本人也杳然無蹤?？墒沁@封信？他一想就頭暈了。

“有沒有可能，”他定下心來問，“伊麗莎白 道小姐是和另一個(gè)男人，而不是摩根 梅森私奔了呢？”

“絕不可能，”女仆肯定地說，“我事先就知道他們倆要私奔，我還幫助道小姐收拾行李呢。是梅森先生沒錯(cuò)。”

哈奇沖出門外，立刻打電話給思考機(jī)器。“我們弄錯(cuò)了?！彼陔娫捓锖鸾??！笆裁磁e(cuò)了？”思考機(jī)器問。“伊麗莎白 道小姐目前在芝加哥，跟她丈夫在一起。她的父親接到一封她親筆寫的信。那個(gè)躺在農(nóng)莊昏迷不醒的人不可能是梅森?！庇浾呒贝俚卣f?！袄咸欤±咸?！”思考機(jī)器說。“這些事都是她的女仆告訴我的，”哈奇繼續(xù)說，“她還幫助道小姐收拾行李呢。所以我們弄錯(cuò)了?！?/p>

“老天！”思考機(jī)器又呻吟了一聲，然后問，“道小姐的頭發(fā)是黑色還是金黃色的？”

聽到對(duì)方問出一個(gè)全然無關(guān)的問題，哈奇不禁竊笑了一下?！昂谏?，”他說，“一頭黑亮的頭發(fā)?！?/p>

“啊哈！”思考機(jī)器說。好像頭發(fā)是什么顏色決定了什么事似的。

“我要你立刻去找一張摩根 梅森的照片，我相信你能辦得到。拿著照片到農(nóng)莊去，看看那個(gè)昏迷不醒的人是不是梅森。看完后立刻打電話給我?！?/p>

“好吧。”哈奇不太有信心地回答，“不過，梅森不可能――”

“不要說那句話，”思考機(jī)器打斷他的話?！安灰f那句話，”他重復(fù)一次，“我最討厭那句話?！碑?dāng)晚十點(diǎn)鐘，哈奇再次打電話給思考機(jī)器。他說他找到了梅森的照片，拿去和昏迷的男人對(duì)照，完全一樣?！鞍?，”思考機(jī)器平靜地說，“你知道里德送了什么禮物給道小姐嗎？”

“知道了。一個(gè)刻有姓名首字母的金腰帶扣?！睂?duì)方回答?！昂筇煜挛缫稽c(diǎn)鐘到我這里來，”思考機(jī)器說，“在你見我之前，不要在報(bào)紙上寫太多報(bào)導(dǎo)。這是樁出人意料的案子。真是非比尋常。再見。”

思考機(jī)器不再開口說話了。哈奇掛上電話，苦苦思索著，想在與本案有關(guān)的糾結(jié)混亂的線索中，找出一件他能確定的事情。他想起還沒問清楚里德為什么要回西海岸，因此便來到日耳曼酒店。酒店的服務(wù)員告訴他里德先生過幾天就要啟程了，而且自從柯蒂斯被捕之后，幾乎每天都待在房里不出門。