他口述了約一個(gè)鐘頭，這時(shí)有一封需要總裁卡羅爾先生親自過(guò)目的信件送過(guò)來(lái)，他就拿著信走進(jìn)總裁辦公室。過(guò)了一會(huì)兒，他走出來(lái)問(wèn)他的速記員。

“卡羅爾先生今早進(jìn)他的辦公室了嗎？”

“是的，先生?！?/p>

斯韋恩轉(zhuǎn)身四處望了一下?！澳憧匆?jiàn)他走出來(lái)了嗎？”他問(wèn)。

“沒(méi)有，先生?！?/p>

這樣，事情就算過(guò)去了，斯韋恩把信件放下，繼續(xù)口述其他信件。他不時(shí)抬頭望望辦公室墻上的掛鐘，然后再望望大辦公室的入口。十一點(diǎn)十分，速記員回到自己的辦公桌。斯韋恩有點(diǎn)擔(dān)心，走到門口去和坐在靠入口處的書記員講話。

“你看到卡羅爾先生離開(kāi)辦公室嗎？”他問(wèn)，“也許你知道他到什么地方去了？”

“他沒(méi)有離開(kāi)辦公室，先生，”書記員回答，“大約兩小時(shí)前，我看到他走進(jìn)他的辦公室了?！?/p>

斯韋恩徑直朝總裁辦公室走去，想把信件放在總裁辦公桌上。房門仍然關(guān)著，他伸出手正要打開(kāi)房門，沒(méi)料到房門卻從里面打開(kāi)了，卡羅爾正要走出來(lái)。斯韋恩驚訝地瞪著對(duì)方，說(shuō)不出話來(lái)。

“什么事？”卡羅爾簡(jiǎn)慢地問(wèn)?！拔摇溃行┬乓恪彼鬼f恩吞吞吐吐地說(shuō)。卡羅爾看了看遞過(guò)來(lái)的信件。他的眉頭皺了起來(lái)，看了一眼墻上的掛鐘。“這封信是和早上的郵件一起送來(lái)的嗎？”他不耐煩地問(wèn)。“是的，我知道……”

“兩個(gè)小時(shí)前你就該讓我看到這封信，”卡羅爾嚴(yán)厲地說(shuō)，“用電報(bào)回信，說(shuō)本公司接受對(duì)方的建議?！甭?tīng)到對(duì)方嚴(yán)厲的口氣，斯韋恩的臉漲得通紅?！拔覂蓚€(gè)鐘頭前就來(lái)過(guò)了，可是你不在辦公室里，你也沒(méi)到外面的大辦公室去?！?/p>

“我一直都坐在我的辦公室里，”卡羅爾直視斯韋恩的眼睛，嚴(yán)肅地說(shuō)，“立刻回電說(shuō)我們接受提議。”

兩人就站在那里，面對(duì)面，對(duì)視了好一會(huì)兒，才一起別開(kāi)頭。斯韋恩的臉上流露出的不只是憤怒，還有些困惑。至于卡羅爾有什么感覺(jué)就很難說(shuō)了。他的臉上現(xiàn)出比往常更加陰晴不定的神色，可那是他從私人辦公室一出來(lái)就有的樣子，而不是和斯韋恩爭(zhēng)執(zhí)之后才有的。

當(dāng)天下午，卡羅爾在他辦公室門上張貼了一張公告。上面寫著：入此門之前，必須先敲門。如果卡羅爾先生沒(méi)有回應(yīng)，則表示不管在何種情況下，他都不愿意受到干擾。

斯韋恩看到這張公告，覺(jué)得有點(diǎn)納悶，心想這是針對(duì)他張貼的；十幾個(gè)辦事員看到公告，也覺(jué)得有些奇怪，互相討論到底是什么意思；兩個(gè)在辦公室跑腿的人看到公告，也爭(zhēng)著加上自己的看法。第二天早上，類似但略有不同的情況又發(fā)生了。斯韋恩看到卡羅爾從前門進(jìn)來(lái)，穿過(guò)大辦公室，走進(jìn)自己的私人辦公室，關(guān)上房門。半小時(shí)后，斯韋恩和坐在前門入口處的書記員布萊克說(shuō)話。這就是他昨天問(wèn)過(guò)話的那個(gè)人。

“請(qǐng)把這份公文送到卡羅爾先生的辦公室去讓他看?！彼愿勒f(shuō)。書記員拿著公文走過(guò)大辦公室，敲了敲卡羅爾辦公室的門。一分鐘之后，他回到斯韋恩面前?！跋壬?，卡羅爾先生沒(méi)有回答?！睍泦T說(shuō)?！澳阒浪诶锩?，不是嗎？”斯韋恩和藹地問(wèn)?！笆堑模壬?。今早我看到他進(jìn)入辦公室?？墒撬块T上有張公告，所以我沒(méi)開(kāi)門進(jìn)去?！?/p>

“噢，別管那張公告，”斯韋恩不耐煩地說(shuō)，“這是份非常重要的公文，不管他有沒(méi)有回應(yīng)，都要拿去給他看?！睍泦T遵命拿著公文走開(kāi)，不久，他就回來(lái)了?！跋壬?，卡羅爾先生不在辦公室里，”他說(shuō)，“我把公文放在他的辦公桌上了?！?/p>