“在股票市場上，有大錢才能賺大錢，買賣股票能使人在一小時里損失或賺入上百萬元。因此，如果卡羅爾先生能夠?qū)⒐舅械膫衅饋碛伤?，帶到股票市場去，在一小時里他就能大有作為。這正是他所做的事。他使了一個詭計，在不引起其他人懷疑的情況下，將所有的債券帶到股票市場上去做買賣。根據(jù)他把所有債券都帶回來這一點，我們可以推論，在那幾個小時里，他必定是賺到了錢。所以，結(jié)論是卡羅爾先生用了公司的錢為自己謀利，技術(shù)上來說，他是挪用公款，可是……”

“那么他犯罪了吧？”斯韋恩質(zhì)問，“他是個罪犯了，還膽敢控告我偷竊美國政府的公債？”

“他不得不控告你盜用或遺失了那批債券，”思考機器說，“這樣他才能有機會將所有的債券都集中起來，不讓別人懷疑他別有用心?？_爾先生是個聰明機智、非常能干的人。”

“可是他怎么……怎么能從他的辦公室溜出來，到股票市場去做買賣呢？”斯韋恩堅持要知道。

“小事一樁，”思考機器說，“雖然我沒有親眼看到，但我敢說他是從窗口溜走的。他只要站在自己的窗臺上，跳到隔壁房間的窗臺上就可以了。這件事對于他這種身手敏捷的年輕人來說太簡單了，尤其是隔壁房間里根本就沒有人。他大可將自己的房門上鎖，出去好幾個鐘頭都不會引人注意?，F(xiàn)在唯一的問題是，卡羅爾先生在股票買賣中凈賺了多少錢?！?/p>

一小時之后，卡羅爾-斯韋恩-麥克帕蘭公司召開了緊急董事會議，地點就在卡羅爾先生辦公室旁邊的房間里。這個會議是由斯韋恩先生召開的，沒有事先請示總裁卡羅爾先生。秘書兼會計斯韋恩將事情始末簡潔地敘述清楚。卡羅爾靜坐在一旁聽著。

“我很高興各位董事能夠參與這個會議，”最后卡羅爾站起來說，“正如斯韋恩先生所說的，嚴(yán)格從法律意義上講，我是犯了法。通過這種犯罪行為，我在股票市場上賺了兩百多萬元。本公司價值數(shù)百萬元的債券給了我足夠的力量在股票市場上翻云覆雨、操縱股價，最后在高價時賣出。本公司是一家歷史悠久、作風(fēng)保守的公司，如果這件事泄漏出去，一定會對公司的聲譽有所傷害。可是我已經(jīng)將全部債券歸還了，而我本人也頗有收獲。我提議捐出我凈賺的一半給公司，我自己保留另一半。大家看著辦吧?！?/p>

經(jīng)過一長串的辯論，最后董事會決定接受卡羅爾先生的建議。

“我現(xiàn)在該辭職了吧？”最后，卡羅爾問。

“不行，”老尼克 卡羅爾說，“你這個小壞蛋！如果你想辭職離開，別做夢了。有必要時，我會開除你的。一個人能想出這種詭計并且賺到錢，真是妙極了！查爾斯，我要你留下來，明白了嗎？”他站起來，環(huán)視屋里所有的人。沒有任何人搖頭反對。“你留任原職，查爾斯，”老人說，“散會?！?/p>

（游健治 譯）