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記者哈欽森 哈奇耐心地站在采訪主任的桌旁，等著那位精力充沛的編輯大人將他的工作分配下來(lái)。在這座大城市中，采訪主任手上總是會(huì)有一大堆的題材需要進(jìn)一步調(diào)查，以便決定何者適宜刊登在報(bào)上。最后，采訪主任在素材堆積如山的桌子上找出一張紙，上面有一些他寫(xiě)的文字和圖案，遞給哈奇。

“你怕鬼嗎？”編輯問(wèn)。

“我不知道，”哈奇微笑回答，“我還從來(lái)都沒(méi)見(jiàn)過(guò)呢?！?/p>

“嗯，這看起來(lái)是篇好故事，”采訪主任解釋道，“有關(guān)一間鬼屋的事。沒(méi)有人敢住在里面，發(fā)生了一大堆奇怪的事，有人聽(tīng)到魔鬼的笑聲、呻吟等等。這間房子的主人是歐內(nèi)斯特 韋斯頓，一個(gè)股票經(jīng)紀(jì)人。你最好實(shí)地去調(diào)查一下?？赡艿脑捲谀抢镒∫煌?，寫(xiě)個(gè)故事登在周日版的報(bào)紙上。你不會(huì)害怕吧？”

“我從未聽(tīng)說(shuō)過(guò)鬼會(huì)害人，”哈奇仍然微笑著，“如果這個(gè)鬼會(huì)傷害我，那只是讓故事更加精彩罷了?！?/p>

事情就這樣決定下來(lái)。那幢鬧鬼的房子是在南方海濱一個(gè)小鎮(zhèn)上。像這種小地方，本來(lái)就不乏一些鬼怪傳說(shuō)。

兩個(gè)小時(shí)后，哈奇抵達(dá)那個(gè)小鎮(zhèn)，他很容易就找到了被當(dāng)?shù)厝朔Q為“韋斯頓老屋”的房子。那是一棟兩層樓高、結(jié)構(gòu)堅(jiān)固的屋子，位于方圓十到十二英畝大，可以俯瞰大海的六七十碼高的懸崖上。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，房子的氣勢(shì)磅；可是靠近些，至少在外表上到處可見(jiàn)破敗的痕跡。

哈奇沒(méi)有向鎮(zhèn)上的人打聽(tīng)路，就徑自沿著陡峭的山坡向老房子走去，希望能碰上什么人帶他進(jìn)房子里看看?？墒俏葑油饷嬉粋€(gè)人也沒(méi)有，整個(gè)地方有股陰郁、壓抑的氣氛，所有門窗的遮板都緊閉著。

他用力敲了前門好多下，沒(méi)有人回答；又搖了搖窗上的遮板，也同樣徒勞無(wú)功。他繞到屋后，看到一扇門，敲了再敲，仍然沒(méi)人響應(yīng)。他試著拉了一下，門打開(kāi)了。他走進(jìn)去，里面是個(gè)陰冷、潮濕的廚房。

他大致看了一下這個(gè)房間，繼續(xù)往里走，穿過(guò)一條走廊來(lái)到餐廳。這里必定曾是個(gè)寬敞舒適、裝潢美觀的大餐廳，現(xiàn)在當(dāng)然已經(jīng)廢棄了。硬木地板上布滿厚厚的塵土，一件家具也沒(méi)有，廢棄物隨處堆積，彌漫著凄涼的氣氛。

走入餐廳之后，哈奇仔細(xì)觀察房子的內(nèi)部結(jié)構(gòu)。在他左邊有道門，門后是食品儲(chǔ)藏室，從那里走下三級(jí)臺(tái)階，有條路通往他剛剛進(jìn)來(lái)的廚房。

在他面前墻上的兩扇大窗戶之間，是一面大鏡子，長(zhǎng)寬約有七八英尺。房間深處的墻壁上另有一面同樣大小的鏡子。從餐廳穿過(guò)一道拱門能進(jìn)入另一個(gè)房間。高大寬廣的拱門使得兩個(gè)房間看起來(lái)像是合為一大間。他猜想第二個(gè)房間大概是起居室，可是此地除了堆積的垃圾之外，同樣一無(wú)所有。他走進(jìn)去，左邊是一座老式火爐，前面和右手邊各有一面大鏡子。

鏡子旁邊有條通道，以前大概是用滑動(dòng)門關(guān)上的。哈奇走過(guò)去，進(jìn)入一間老式的大接待室。由此向右去就是主廳，一道拱門和接待室分開(kāi)，從拱門的位置可以看到老式的環(huán)形樓梯。接待室左邊有一扇正常大小的門，關(guān)著。他試著轉(zhuǎn)動(dòng)一下把手，門開(kāi)了，門后是個(gè)大房間。他探頭進(jìn)去望，發(fā)現(xiàn)這個(gè)房間像個(gè)書(shū)房，有書(shū)本和潮濕木頭的味道。只是里面空空如也，連鏡子也沒(méi)有。他隨手關(guān)上門。

主廳后面還有兩個(gè)房間，較大的好像是客廳，一度金碧輝煌的墻飾已經(jīng)暗淡無(wú)光、滿布灰塵。另一間是個(gè)小起居室，里面沒(méi)什么東西好看。他轉(zhuǎn)身從樓梯走上樓，穿過(guò)拱門看到了接待室和通向書(shū)房的門。