“可是你并沒注意到某些鏡子是沒灰塵的吧？”科學(xué)家堅持地問。

“沒有。我只是看到那里有好多面鏡子?！?/p>

思考機器坐著不動，斜眼盯著天花板。好長一段時間后，他突然開口：“你見過屋主韋斯頓先生嗎？”

“沒有?！?/p>

“去找他，問他有關(guān)屋子的事，謀殺案、珠寶以及一切有關(guān)的事。如果剛好有一大批珠寶藏在那座屋子里，那豈不是件非常奇怪、有趣的事嗎？”

“不錯，”哈奇說，“該是件非常奇怪、有趣的事?！?/p>

“凱瑟琳 艾佛瑞德小姐是什么人？”

“本地銀行家克迪士 艾佛瑞德的女兒。曾連續(xù)兩年當(dāng)選紐波特地區(qū)的年度淑女。她目前人在歐洲，可能在置辦嫁妝。”

“找出一切有關(guān)她和韋斯頓先生的事，然后再來找我，”思考機器總結(jié)性的命令道，“噢，還有，”他接著說，“找出韋斯頓家族的歷史。有幾個繼承人？是些什么人？每人可分到多少錢？諸如此類的事，就這些?！?/p>

哈奇大步走出。他比來時鎮(zhèn)定多了，立刻開始進行思考機器交待他做的事，他相信思考機器一定會幫他解開這個謎題。

當(dāng)天晚上，冒火的鬼又搞了一次惡作劇。鎮(zhèn)上的治安官和其他六七個鎮(zhèn)民在半夜時分到鬼屋去，剛走到院子就被幽靈攔住了。他們看到男鬼手上拿著短劍，他們也聽到那可怕的鬼笑聲。

“投降！不然我開槍了?！敝伟补倬o張地喊著。

男鬼又大笑一聲，治安官覺得有什么溫暖的液體濺到他的臉上，其他的人也感覺到了，紛紛擦拭自己的臉，在微弱的燈籠光下查看自己的手和手帕，然后驚叫一聲，全都頭也不回地跑掉了。那溫暖的液體是血，紅色的血，新鮮的血。

下午一點鐘，哈奇找到歐內(nèi)斯特 韋斯頓先生時，他正在跟另一位先生吃午餐。歐內(nèi)斯特向哈奇介紹了喬治 韋斯頓先生，是他的堂兄弟。哈奇想起約一年多前，這位喬治 韋斯頓先生在紐波特地區(qū)搞過什么稀奇古怪的舉動，而且他也是韋斯頓家族的財產(chǎn)繼承人之一。哈奇也記得當(dāng)艾佛瑞德小姐在紐波特社交界大出風(fēng)頭之際，這位喬治 韋斯頓也是她最熱烈的追求者。當(dāng)時謠傳他們已經(jīng)快要訂婚了，可是因為她的父親反對而作罷了。哈奇好奇地看著這個人，一個顯然沉溺于酒色，但又談吐優(yōu)雅，典型的上流社會的花花公子。

哈奇跟歐內(nèi)斯特 韋斯頓相交已久，在哈奇任新聞記者的十年間，他們經(jīng)常有來往。哈奇正在考慮如何提出他想問的問題時，銀行家倒是主動提起了。

“嗯，這次你想知道什么？”他親切地問，“南方海濱的鬼怪，還是即將到來的婚禮？”

“兩者都要?！惫婊卮稹?/p>

韋斯頓輕松地談起他跟艾佛瑞德小姐訂婚的事，他下個星期就會正式公布，屆時她也會從歐洲回到美國。婚禮定在三四個月之后，具體日期尚未確定。

“那么在海濱的屋子就要裝修當(dāng)作夏季避暑別墅了？”記者問。

“沒錯。我正想裝修一下，換些家具，可是聽說那里在鬧鬼，所以裝修工作就擱置下來了。你聽說過這個鬼的事嗎？”他問，臉上現(xiàn)出一絲微笑。

“我看過那個鬼?！惫婊卮稹！罢娴?？”股票經(jīng)紀(jì)人追問。喬治 韋斯頓聽到哈奇見到鬼，也湊上來一起聽他講。哈奇把自己在鬼屋內(nèi)的經(jīng)過詳細說出。其他兩人都興致勃勃地傾聽著。“好家伙！”哈奇說完時，股票經(jīng)紀(jì)人叫起來?！澳阌X得到底是怎么回事？”