“現在，讓我們來看看是誰對失蹤珠寶的事知道得最多？你的堂兄弟喬治 韋斯頓。他是否在最近獲得了有關失蹤珠寶的最新消息？這個我就不知道了。他自己說過，他的母親從他的祖母那里親耳聽到整個故事，他的祖母當然也有可能聽到他祖父有意要將珠寶藏在老屋子

的什么地方?！?/p>

思考機器暫停了一下，調整坐姿后，繼續(xù)說下去。

“喬治 韋斯頓拒絕跟你們一起到老屋去抓鬼，他說他當晚需要到普羅維頓市去開會。我讓哈奇先生在那邊的同行查過，根本沒有這回事。因此喬治 韋斯頓當晚很可能也到鬼屋去了。

“當我將老屋附近的地形查看過之后，發(fā)現如果一個人想避免讓鎮(zhèn)民看到，如同這個裝鬼的家伙所做的，就是在夜間乘摩托艇前來。他可以趁夜在峭壁下的海邊靠岸，鎮(zhèn)上的人絕不能看到他。喬治 韋斯頓有沒有摩托艇呢？有，一艘電動小船，開動時幾乎寂靜無聲。

“這時，整件事已經相當清楚了。運用邏輯推理，我知道這個鬼如何來去無蹤；我知道他裝鬼的動機，就是尋找失蹤的珠寶；我也推測出這個人是誰，這個人知道有關珠寶的事，有充分的機會去扮鬼，也足夠聰明能設計出整個計劃。接下來，就是去證實我的想法。頭一件事是去找失蹤的珠寶?！?/p>

“找珠寶？”韋斯頓先生以略帶嘲諷的口吻說。

“就在這里，”思考機器冷冷地說。

果然不錯，就在股票經紀人吃驚的目光中，他取出了已經失蹤了五十年的珠寶。韋斯頓先生不只是吃驚而已，他目瞪口呆地瞪著這一堆發(fā)亮的東西，良久才能發(fā)出聲來。

“你怎么找到的？”他問，“在哪里找到的？”

“開動腦筋想一想就夠了，”對方回答，“我走入老屋子，想想屋主在那種情況下最有可能將珠寶藏在什么地方，這樣就找到了?！?/p>

“可是……可是……”韋斯頓先生結結巴巴地說。

“當時，藏珠寶的人只是想暫時將珠寶藏起來，記住，他隨時要拿出來佩戴的，”思考機器不耐煩地說。“他當然不會將珠寶藏在木頭里，以免被燒掉；他也不會藏在地窖底下，那是最容易被搜查到的地方，而且挖坑埋土也太麻煩了。你們記得的確有個人在屋子內被殺死，而且白雪覆蓋的地上只有兩行向屋子走去的足跡，沒有走出來的足跡，這證明了屋主人的確將珠寶藏在屋內。那棟屋子除了煙囪外全是木制的。他能藏在什么地方呢？當然是在煙囪中的石磚里。

“他自然不會將珠寶藏在跟視線平齊的高度，否則有人細查時很容易就看到石磚被移動過的痕跡。因此，他最有可能將珠寶藏在比視線更高或更低的地方。我發(fā)現他藏在高處，一塊松動的石磚被拿出來后，里面就是一個木盒子和這些東西。”

韋斯頓先生現在是在用驚奇、欽佩的眼光看思考機器了。

“找到珠寶之后，接下去要做的事就是要將這個扮鬼的家伙當場逮住。韋斯頓先生，我叫你過來是因為我考慮到既然沒有什么犯罪行為，最好是將這個人交由你這個主人來處置。我進屋時，帶著一把鐵錘，然后靜待事情發(fā)展。

“最后這個鬼照例大笑著現身了。我靜悄悄地從駐足的地方爬下去，爬到那個鬼現身的地方時，揮動鐵錘用力敲去，不出所料，一大塊玻璃嘩然碎裂。這下子把那個操縱活動鏡子的人嚇了一跳，他拔腿就往屋后的廚房門跑去，可是我早就吩咐治安官在咱們進門之后將廚房門由外面栓死，因此這個扮鬼的家伙不得不往前門跑去。其他的事，比如你找到電動船，在那里等他，以及開槍等等，你已經知道了?！?/p>

“他想用短劍刺我，”韋斯頓補充道，“我不得不開槍打傷他。”

“槍傷只是個小傷口，”思考機器說，“他的手臂過幾天就會好了。屆時，我想由你出錢讓他到歐洲去度個四五年的長假，交換條件是不過問找到珠寶的事，這大概是筆不錯的交易吧。”

“我也是這個意思，”歐內斯特 韋斯頓冷靜地說，“我當然不會去控告他?！?/p>

“那個鬼，到底是誰？”哈奇問?！皢讨?nbsp;韋斯頓，我的堂兄弟，”歐內斯特說?！霸谶@事件中，有些事希望你能不報導，如果沒有牽涉到你的正義感的話?！?/p>

哈奇考慮了一下?！拔視紤]的，”他說。然后轉頭面對思考機器?！澳莻€扮鬼的人是在什么地方操縱的？”

“就在餐廳里，食品儲藏室旁邊，”思考機器說，“他將制好的磷涂在一件長袍上放在儲藏室里。需要時將門打開就行了。這件長袍映入前面的大鏡子里，然后反射到起居室對面的大鏡子去，從那兒再反射到接待室通向書房的活動鏡子上，我敲破的就是那面活動鏡子?！?/p>

“他是如何在空中寫字呢？”

“噢，那個?。克灰诠碛扒懊媾e著一片玻璃，用反手字體寫上就行了。這樣，在接待室看到反射的映象時就能看到正面字體了?！?/p>

“還有在前院里灑到治安官身上的血呢？”哈奇再問?！澳鞘枪费Ｎ以阪?zhèn)上藥劑師的實驗室中檢驗出來的。同樣是要趕走好奇鎮(zhèn)民的把戲。貓的鬼影及將看更人綁在床上也都是類似的手法。”

大家都沉默了很久。韋斯頓先生首先站起來，感謝思考機器幫他找到失蹤的珠寶，向大家道過晚安，然后走了出去。哈奇也下意識地跟著走出房門，臨到房門時，他回頭問了最后一個問題。

“治安官開的槍為什么沒有打破鏡子？”

“因為他太激動了，子彈打中的是鏡子旁邊的木門，”科學家回答?！拔矣靡话研〉栋炎訌椡诔鰜砹?。晚安?！?/p>

（游健治 譯）