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奧古斯都 凡杜森的名字后面有一長串字母，那些都是因?yàn)樗艹龅目茖W(xué)成就，由不同學(xué)會頒發(fā)的榮譽(yù)頭銜。所以，當(dāng)他全名之后的、、、、S.全都寫出來時，著實(shí)讓人印象深刻。

他的長相也跟名字一樣令人難忘。個子矮小，瘦削的雙肩下垂，剃得精光的面龐因長期在室內(nèi)工作而顯得蒼白。由于經(jīng)常要注視細(xì)小的東西，他的眼睛看起來總是瞇著，透過厚厚的眼鏡片可以看到狹縫般的水藍(lán)色眼珠。眼睛上面是超乎尋常、高而寬的額頭。頭上留著濃密、蓬亂的黃發(fā)，整體看上去給人一種古怪的感覺。

凡杜森教授的德裔祖先在科學(xué)界相當(dāng)有名，因此他從小就被灌輸了合乎科學(xué)邏輯的思考方式。他花了三十五年的時間去證明二加二一定等于四──除非是在特殊的情況下，有可能等于三或五。他還主張

凡事有果必有因，只要全神貫注地動腦思考就能解決問題。順便提一句，凡杜森教授的另一個注冊商標(biāo)，就是他頭上戴的八號帽子。在一場國際象棋錦標(biāo)賽上，他證明了一個不會下棋的人，只要經(jīng)過一連串邏輯思考，就可以擊敗以下棋為業(yè)的世界冠軍。從那以后，新聞界就封他為“思考機(jī)器”，甚至把他一長串的榮譽(yù)頭銜都忘掉了。

他也不負(fù)思考機(jī)器的美名，日復(fù)一日、年復(fù)一年躲在他狹小的實(shí)驗(yàn)室中，思考一些會使科學(xué)界同仁吃驚，或讓世人騷動的事。

除了偶爾跟其他科學(xué)家來往之外，思考機(jī)器沒有多少訪客。這天傍晚，查爾斯 蘭塞姆博士和阿弗列德 費(fèi)爾丁博士兩人來訪，有事找他討論。

“這不可能?！痹谡勗捴?，蘭塞姆博士斷然地說。

“沒有不可能的事，”思考機(jī)器也斷然地說，他說話總是相當(dāng)莽撞?！邦^腦是一切事的主宰，當(dāng)科學(xué)界認(rèn)清這個事實(shí)時，就會有飛躍的進(jìn)步?！?/p>

“你認(rèn)為飛船做得成嗎？”蘭塞姆博士問。

“那從來就不是不可能的事，”思考機(jī)器斷言，“將來一定有人能發(fā)明出來。我現(xiàn)在太忙了，不然的話，我自己就能做出來?！?/p>

蘭塞姆博士微笑了一下。

“我早就聽你這么說過，”他說，“可是一點(diǎn)意義也沒有。頭腦也許能主宰一切事，但是你并沒有提出任何實(shí)證來。有些事不是你想一想就會有結(jié)果的，就算想破了腦袋也沒有用。”

“比方說？”思考機(jī)器問道。

蘭塞姆博士吸著煙，想了一陣子。

“哦，就拿監(jiān)獄來說吧，”他說，“沒有人只靠‘想’就能逃出牢房。

如果可以的話，監(jiān)獄中早就沒囚犯了?！?/p>

“我還是那句話，一個人完全能靠他的頭腦逃出牢房?！彼伎紮C(jī)器不耐煩地說。蘭塞姆博士開始發(fā)覺似乎有點(diǎn)意思?！凹偃缯f，”他想了一下，“有個人被判了死刑，關(guān)在監(jiān)牢里，理所

當(dāng)然會一心一意地想逃出去──如果你是這個犯人，你逃得出去嗎？”“沒問題?！彼伎紮C(jī)器斷言?！爱?dāng)然，”費(fèi)爾丁博士第一次出聲，“你可能會用炸藥爆破牢房，但是在監(jiān)獄中，他們不會讓你有拿到炸藥的機(jī)會?！薄拔也粫菢幼?，”思考機(jī)器說，“你可以把我當(dāng)成一般的死刑犯看待，而我仍能逃離牢房?！薄澳悴荒苁孪葘⒚撎庸ぞ邘нM(jìn)去?！碧m塞姆博士說。

思考機(jī)器顯然有點(diǎn)惱怒了，干脆把僅僅睜開一條小縫的藍(lán)眼睛也閉了起來?！盁o論什么時候、無論哪一所監(jiān)獄，只要將我關(guān)在牢房里，僅帶必備的衣物，我都能在一個星期內(nèi)脫逃?！彼蛔忠痪涞卣f。蘭塞姆博士挺直身子，顯出很有興趣的樣子。費(fèi)爾丁博士又點(diǎn)燃了一根雪茄?！澳闶钦f，你真的只用腦子想就能越獄？”蘭塞姆博士再問?！拔夷?。”“你來真的？”“當(dāng)然?！?/p>