“現(xiàn)在，讓我們來(lái)看看哪種解釋能夠符合所有的條件。華萊克小姐患有劇烈頭痛，而催眠術(shù)對(duì)緊張性頭痛有很好的療效。在劇院中有沒有為她治療頭痛的催眠師呢？讓我們暫且假設(shè)有這個(gè)人。那么這位催眠師會(huì)不會(huì)趁機(jī)將她催眠，使她無(wú)法動(dòng)彈呢？我們?cè)偌僭O(shè)這個(gè)人有某種動(dòng)機(jī)促使他這么做，現(xiàn)在的問(wèn)題是他把她藏在哪里呢？

“此時(shí)的可能性就相當(dāng)多了，我們現(xiàn)在只考慮能符合所有情況、可能性最大的一個(gè)。當(dāng)然催眠師不能使她從更衣室中憑空消失，那么她會(huì)藏在什么地方呢？應(yīng)該就在更衣室內(nèi)那兩個(gè)大皮箱的其中之一里。”

哈奇不禁倒吸一口氣?！澳阏f(shuō)華萊克小姐先被催眠，再被塞進(jìn)那個(gè)捆著皮帶、上了鎖的大箱子里面？”他問(wèn)?！斑@是唯一最有可能的解釋，”思考機(jī)器斷然地說(shuō)，“因此，事件的發(fā)生也必定如此?！薄罢婵膳?！”哈奇驚叫起來(lái)，“一個(gè)活生生的女人被塞在皮箱里長(zhǎng)達(dá)四十八個(gè)小時(shí)？即使她當(dāng)初還活著，現(xiàn)在大概也已經(jīng)死了吧?！庇浾哒f(shuō)著說(shuō)著不由得全身戰(zhàn)栗起來(lái)，望著同伴那副高深莫測(cè)的臉。思考機(jī)器的臉上沒顯示出憐憫、恐懼的神情，有的只是深思熟慮。

“她不一定會(huì)死，”思考機(jī)器解釋道，“如果她在被催眠之前吃下第三塊糖果，那么她可能活不了。如果糖果是在她被催眠之后再塞入口中的，糖果很可能沒有融化，毒素不會(huì)被吸收，她就可能會(huì)活下來(lái)?！?/p>

“可是她很可能會(huì)窒息而死，皮箱在運(yùn)送過(guò)程中，又推又撞的，她可能斷骨破皮，什么事都會(huì)發(fā)生?！彼f(shuō)。

“很奇怪，被催眠而無(wú)法動(dòng)彈的人，通常不太容易受重傷，”科學(xué)家回答說(shuō)，“當(dāng)然一些皮肉之傷是難免的，也可能會(huì)窒息，還好大皮箱中應(yīng)該有很多空氣?！?/p>

“那盒糖果呢？”哈奇問(wèn)。

“對(duì)了，那盒糖果。我們知道侍女只吃了兩塊，幾乎要了她的小命。我們也知道曼森先生經(jīng)常買糖果送給華萊克小姐，而且也承認(rèn)他在星期六傍晚買了一盒，可見那盒有毒的糖果并不是他買的那一盒。曼森先生會(huì)不會(huì)是催眠師呢？不，他沒有催眠師所特有的眼睛，這從他的照片上就可以看得出來(lái)。我們還知道他常常會(huì)將買來(lái)的糖果盒放在舞臺(tái)守門人的架子上。劇團(tuán)中每個(gè)人都常到那個(gè)架子上取郵件，顯然，很有可能某人取走了曼森先生買的糖果盒，換裝上有毒的糖果，盒子外表看起來(lái)還是一模一樣的。

“瘋狂再加上狡猾是發(fā)生這個(gè)事件的主要因素。犯案人因追求不成而懷恨在心，早就計(jì)劃要謀殺華萊克小姐。起初可能想用毒糖果，沒想到華萊克小姐沒有吃，而侍女卻吃了，出現(xiàn)了中毒癥狀。接著舞臺(tái)監(jiān)督來(lái)提醒華萊克小姐上場(chǎng)時(shí)間快到了。當(dāng)舞臺(tái)監(jiān)督跟華萊克小姐講話時(shí)，催眠師很可能就在更衣室里。我想在上演期間，催眠師通常就等在更衣室中，以便華萊克小姐發(fā)生緊張性頭痛時(shí)，可以立刻為她治療。”

哈奇一直是默不作聲地專心聽著。他不敢相信竟然有人會(huì)設(shè)計(jì)出這么巧妙的謀殺案；而更不可思議的是世上居然有人單純運(yùn)用邏輯推理就能把案子破了?！叭A萊克小姐仍在大皮箱中嗎？”末了他問(wèn)。

“不，”思考機(jī)器回答，“不論死活，她應(yīng)該已經(jīng)被放出來(lái)了。不過(guò)我相信她還活著。”“兇手呢？”“咱們回到市里，不出半個(gè)鐘頭，我就可以把他交給警方。”

科學(xué)家和哈奇在火車站下車后，立刻乘出租車到警察局去，馬洛里偵探已經(jīng)在等他們了。“我們接到你從斯普林菲爾德打來(lái)的電話……”他開口說(shuō)道?！八懒藛?？”科學(xué)家打斷他的話。“沒有，”馬洛里偵探回答?！八杳粤?，沒有骨折，只是全身到處都是擦碰傷。醫(yī)生說(shuō)她被催眠了?！薄澳菈K糖果從她嘴里取出了嗎？”“拿出來(lái)了，是塊牛奶巧克力糖。還沒融化?！薄暗任一貋?lái)后再叫醒她，”思考機(jī)器說(shuō)，“現(xiàn)在我們還有事情要做。走，我們?nèi)プツ莻€(gè)罪犯?！?/p>

馬洛里偵探一臉疑惑，跟著兩人進(jìn)入出租車。三人來(lái)到了位于十多條街外的一家旅館。在走入旅館大廳之前，思考機(jī)器遞給偵探一張照片，后者在燈光下仔細(xì)端詳著。

“這個(gè)人就在樓上，房間里還有其他人?！彼伎紮C(jī)器解釋說(shuō)，“記住他的樣子，我們一進(jìn)屋，你就去站在他背后，一聽到我下令就把他逮住。小心他可能會(huì)動(dòng)槍。”

在五樓的一個(gè)大房間里，艾琳 華萊克劇團(tuán)的經(jīng)理斯坦菲爾德按照思考機(jī)器事先在電話里的要求，已經(jīng)召集好劇團(tuán)的其他演員了。思考機(jī)器一進(jìn)來(lái)，也不先自我介紹，只用斜眼瞟了劇團(tuán)經(jīng)理一下，便走到蘭登 曼森面前，瞪著他。

“在上周六晚上的演出中，當(dāng)?shù)谌婚_始后，你飾演的角色是應(yīng)該在華萊克小姐的角色之前上場(chǎng)嗎？”科學(xué)家問(wèn)。

“沒錯(cuò)，”曼森回答，“至少早三分鐘?！?/p>

“斯坦菲爾德先生，他說(shuō)的對(duì)嗎？”

“對(duì)?！苯?jīng)理回答。

接下來(lái)是一陣幾乎令人窒息的沉默，之間只有馬洛里偵探沉重的腳步走到屋內(nèi)一個(gè)角落的聲音。曼森的臉上泛起一陣潮紅，他發(fā)覺思考機(jī)器的問(wèn)話就像在指控他似的。他正要開口抗議，可是思考機(jī)器已經(jīng)先開口了。

“馬洛里先生，”他沉穩(wěn)、不帶感情的聲音在室內(nèi)回響，“抓住你的犯人！”

室內(nèi)起了一陣激烈的打斗，馬洛里偵探強(qiáng)而有力的雙臂緊緊扣住斯坦菲爾德的上半身，斯坦菲爾德滿面通紅，雙眼好像要噴出火來(lái)，仿佛無(wú)處可逃的野獸般地咆哮著。馬洛里接著干凈利落地將斯坦菲爾德推倒在地，兩下就將他銬上手銬。這時(shí)馬洛里覺得有人正靠近他背后，回頭一看，看到思考機(jī)器正越過(guò)他的肩膀盯著犯人的眼睛。

“不錯(cuò)，他就是催眠師，”科學(xué)家滿意地自言自語(yǔ)，“催眠師的瞳孔就是與眾不同。”

一小時(shí)之后，華萊克小姐醒過(guò)來(lái)了，她說(shuō)的事件發(fā)生經(jīng)過(guò)幾乎跟思考機(jī)器推測(cè)的一模一樣。三個(gè)月后，她的劇團(tuán)再次開始巡回演出。同時(shí)，因愛生恨的斯坦菲爾德在監(jiān)獄中瘋了，整日胡言亂語(yǔ)，精神病醫(yī)生診斷為無(wú)法醫(yī)治。

（游健治譯）