“不能要求特別許可?！辟M爾丁博士警告。

“我不做那種事，”思考機器堅定地說，“我要一些刷牙粉──你去買給我就行，確定真的只是刷牙粉──還要一張五元和兩張十元的鈔票?！?/p>

蘭塞姆博士、費爾丁博士及典獄長三人交換了一個驚訝的眼神。

要求刷牙粉是可以理解的，可是三張鈔票有什么用呢？“你手下有沒有什么人能被二十五元收買？”“就是用兩萬五千元也不可能?！钡洫z長說?！昂冒桑徒o他這些東西，”費爾丁博士說，“我看不出有什么害處?！薄澳愕牡谌齻€要求呢？”蘭塞姆博士問。“我要把我的鞋子擦亮?！?/p>

三人再次交換了驚訝的眼神。這個要求實在太過荒唐，但他們也馬上就同意了。在安排那三個要求時，典獄長把思考機器帶入監(jiān)獄里的一間牢房。

“這是十三號牢房，”典獄長帶他們穿過三道鋼門后說，“我們關(guān)殺人犯的地方。沒有我的準(zhǔn)許，沒有人能夠出來，關(guān)在此地的犯人也不準(zhǔn)跟外面聯(lián)系──我以我的名譽擔(dān)保。這里距離我的辦公室只隔了三道門，有什么不尋常的聲響我都聽得到?！?/p>

“這間牢房你們滿意嗎？”思考機器用諷刺的口氣問?！皾M意極了?！逼渌麅扇嘶卮?。沉重的鋼門被拉開，一陣細(xì)小而又急促的奔跑聲傳了出來，思考機器走入昏暗的牢房。鋼門關(guān)上。典獄長在門上加了兩道鋼鎖?！澳鞘鞘裁绰曇簦俊碧m塞姆博士站在柵門外問?！袄鲜?，成打的老鼠?！彼伎紮C器嘲弄地說。

其他三人道過晚安正要轉(zhuǎn)身離開，思考機器叫住了他們?！艾F(xiàn)在幾點，典獄長？”“十一點十七分?！钡洫z長回答說。“謝謝。一個星期之后的八點半，我會在你的辦公室跟這些紳士再

見面的。”思考機器說?！叭绻戕k不到呢？”“沒有‘如果’這回事?！?/p>

2

奇澤姆監(jiān)獄是座寬闊、向外延伸的花崗巖建筑，共有四層。四周是十八英尺高的花崗巖圍墻，墻壁內(nèi)外平滑如玻璃，連攀巖高手也無法在墻上爬動。墻頭還有五英尺長的尖銳鋼條。這道圍墻象征著自由人與囚犯之間不可逾越的界線，即便有人能從牢房逃出，也不可能翻越它。

牢房四周有大約二十五英尺寬的空地，正好等于牢房到圍墻之間的距離，也是那些允許半自由活動的囚犯白天活動的地方。但是，住在十三號牢房的囚犯則無此權(quán)利。不論晝夜都有四個持槍警衛(wèi)到處巡邏，每人負(fù)責(zé)監(jiān)獄的一邊。

夜間，這些空地幾乎跟白天一樣明亮，每邊都有一臺高高架起的巨大弧光燈，朝四周不停地照射，每位警衛(wèi)都能清晰地看到各個角落。

思考機器清楚了解了這些警戒設(shè)施，不過現(xiàn)在只能從牢房上方裝有鋼條的小窗子向外看。這是他入獄之后的第一個早晨。他猜想河道大概就在圍墻外不遠處，隱隱約約可以聽到汽艇的馬達聲，看到一只水鳥在天空中飛翔。從同一個方向還可聽到男孩玩耍時的呼喊聲。他知道在圍墻和河道之間，一定是塊供人游玩的空地。

奇澤姆監(jiān)獄是公認(rèn)最牢不可破的監(jiān)獄，從未有人從此逃脫過。思考機器躺在床上四處張望。他猜牢房的墻壁大約是二十年前建造的，堅固依舊；窗戶上的鋼條大概是新裝的，一絲鐵銹都沒有。窗戶很小，把鋼條拆下來鉆出去的難度相當(dāng)高。

這些設(shè)備并沒使思考機器泄氣，相反，他瞇起眼睛，仔細(xì)注視那臺巨大的弧光燈?，F(xiàn)在外面陽光充足，可以清楚看到一根電線將弧光燈和監(jiān)獄大樓連接起來。他推測那根電線大概就在離他牢房不遠的墻上。這一點可能有用。