十三號(hào)牢房既不在地下室，也不在高層上，跟監(jiān)獄辦公室一樣在一層。他記得走上四級(jí)石階后就進(jìn)了辦公室，因此牢房的地板可能只比地面高三四英尺而已。他無(wú)法從窗口看到地面，可是再往外探，就能看到靠近外墻的地面──所以，從窗口跳到地面應(yīng)該是件容易的事。這又是好事一樁。

接著，思考機(jī)器仔細(xì)回想他是如何進(jìn)入牢房的。首先，外墻有個(gè)建在墻壁內(nèi)的警衛(wèi)崗?fù)?，亭上有兩道沉重的鋼制門(mén)，無(wú)論什么時(shí)候都有警衛(wèi)值班。他先通過(guò)一道門(mén)，確認(rèn)身份之后，再經(jīng)過(guò)典獄長(zhǎng)允許，才打開(kāi)第二道門(mén)讓犯人進(jìn)入監(jiān)獄。典獄長(zhǎng)的辦公室在監(jiān)獄的主體建筑群中，從室外空地進(jìn)來(lái)，得通過(guò)一道全鋼打造的重門(mén)，門(mén)上有一個(gè)窺視孔。從辦公室到十三號(hào)牢房――就是他現(xiàn)在所處的地方，得先通過(guò)一道木門(mén)和兩道鋼門(mén)進(jìn)入走廊，再加上十三號(hào)牢房門(mén)上的兩道鎖。

思考機(jī)器重新計(jì)算了一次，從他現(xiàn)在待的十三號(hào)牢房要經(jīng)過(guò)七道門(mén)，才能走到外面成為一個(gè)自由人。但不止要考慮門(mén)的問(wèn)題。他并非總是一人獨(dú)處，早上六點(diǎn)獄警會(huì)送早餐來(lái)，正午時(shí)分送午餐，晚餐則在傍晚六點(diǎn)鐘，晚上九點(diǎn)還會(huì)巡房一次。

“這個(gè)監(jiān)獄的監(jiān)管系統(tǒng)安排得很好，”思考機(jī)器不得不在心中稱(chēng)贊一番，“一旦出去之后，我一定要把它好好研究一下，沒(méi)想到監(jiān)獄管理得這么好。”

牢房?jī)?nèi)除了一張鐵床之外，什么東西都沒(méi)有。鐵床造得非常牢固，除非拿鐵錘用力敲或用銼刀銼，否則根本就拆不開(kāi)──當(dāng)然，他沒(méi)有任何工具可用。室內(nèi)也沒(méi)有椅子、桌子、鐵皮或瓦器。沒(méi)有！什么東西都沒(méi)有！當(dāng)他進(jìn)餐時(shí)，獄警就站在門(mén)外看，吃完后把盛飯菜的木盆收回。

思考機(jī)器把以上幾個(gè)狀況一一想過(guò)，然后再次仔細(xì)檢查他的牢房。從天花板開(kāi)始到四周的墻壁，他查過(guò)每一個(gè)石塊以及用來(lái)黏牢石塊的水泥。

他在地板四處反復(fù)跺腳，發(fā)現(xiàn)是一整塊堅(jiān)固的水泥地。檢查完畢，他坐在鐵床上開(kāi)始漫長(zhǎng)的沉思。對(duì)奧古斯都 凡杜森教授來(lái)說(shuō)，這部思考機(jī)器總算有可以思考的東西了。

突然間，有只老鼠跑過(guò)他的腳背，打斷了他的沉思。他看到老鼠跑到牢房一個(gè)黑暗的角落里不見(jiàn)了。思考機(jī)器瞇起眼睛仔細(xì)注視老鼠消失的地方，看到許多小眼珠在黑暗中回視著他。他數(shù)了一下，一共有六對(duì)，可能有更多，他看不太清楚。

思考機(jī)器依然坐在床上，頭一次發(fā)現(xiàn)牢房的鋼柵門(mén)跟地面之間，有個(gè)兩英寸高的空隙。他注視著那道空隙，身子突然向有老鼠的角落逼近。傳來(lái)一陣小腳奔跑的細(xì)碎聲音，還有一些老鼠受驚的尖叫聲，然后一切歸于平靜。

他看得很清楚，老鼠并沒(méi)從門(mén)下的空隙跑出去，而是全都不見(jiàn)了。必定另有可以離開(kāi)這個(gè)牢房的途徑，可能只是個(gè)小洞。思考機(jī)器趴在地上搜查，用他細(xì)長(zhǎng)的手指在黑暗的角落里摸索。

最后，他在墻角地面上找到一個(gè)缺口，一個(gè)比一塊錢(qián)銀幣稍大的圓洞。老鼠就是由此跑出去的。他伸出手指探入，摸起來(lái)好像是個(gè)廢棄不用的排水管，里面很干燥且滿(mǎn)是灰塵。

他對(duì)這個(gè)發(fā)現(xiàn)感到很滿(mǎn)意，坐回床上又沉思了一個(gè)多鐘頭，然后通過(guò)小窗口向外再次仔細(xì)觀(guān)察。外墻的警衛(wèi)正好望過(guò)來(lái)，看到思考機(jī)器的頭出現(xiàn)在十三號(hào)牢房的窗口，可是科學(xué)家并沒(méi)看到警衛(wèi)。