正午時分，獄警送來了令人生厭、寡淡無味的牢飯。平常在家時，思考機(jī)器對飯菜就不講究，現(xiàn)在更是二話不說拿起就吃。偶爾也跟等在牢門外，盯著他的獄警交談幾句。

“在過去的幾年中，這個地方有什么改變嗎？”他問。

“沒什么，”獄警回答，“四年前建了新墻?！?/p>

“牢房本身呢？”

“牢房外的木墻重新油漆過了，七年前我們把下水道系統(tǒng)重修了一次。”

“噢！”囚犯說，“河離這兒有多遠(yuǎn)？”“大概有三百英尺吧。外墻與河道之間有個孩子們用的棒球場?！?/p>

思考機(jī)器不再問問題了。當(dāng)獄警收拾好要離開時，他問能否給他一些水。“我很容易口渴，”他解釋說，“你能否留下一小盆水給我？”“我要請示典獄長?！豹z警說著走開了。

半個鐘頭后，獄警帶著一個盛著水的小木盆回來?！暗洫z長說你可以留下這個木盆，”獄警對他說，“但是，我要不時檢查這個小盆，如果它被打破了，你就別想再要求任何東西了?！?/p>

“謝謝你，”思考機(jī)器說，“我不會打破它。”

獄警繼續(xù)巡邏的工作，兩個鐘頭之后，當(dāng)他再次經(jīng)過十三號牢房時，他聽到里面有些聲響而停下腳步。他看到思考機(jī)器趴在牢房某個角落，并傳來幾聲驚惶的尖叫聲。

“哈，抓到你了?！彼牭角舴刚f?！白サ绞裁礀|西了？”他問?！耙恢焕鲜?，”囚犯回答，“你看?！豹z警看到囚犯用手指夾住了一只仍在掙扎的小灰鼠。囚犯把老鼠舉到燈光下仔細(xì)端詳?！斑@是一只田鼠?！彼f?！俺俗ダ鲜笾猓汶y道沒有別的事做嗎？”獄警問?！斑@個地方本來就不該有老鼠，”囚犯不快地說，“把它拿走殺了。

里面還有很多只呢?！豹z警接過扭曲蠕動的老鼠，用力摔到地板上，老鼠尖叫一聲就不動了。后來，他把這件事報告給典獄長，典獄長只微微一笑，默不作聲。

當(dāng)天下午，十三號牢房外的執(zhí)槍警衛(wèi)又看到囚犯正從窗口往外望。接著，看到一只手從窗口伸出，有個白色的東西飄了下來，掉在十三號牢房窗外的地上。那是一張五元鈔票，用一團(tuán)從白色上衣撕下的碎布綁住。警衛(wèi)再望向窗口，面孔不見了。

警衛(wèi)冷酷地笑了笑，把碎布和五元鈔票拿到典獄長的辦公室。他跟典獄長一起檢查，發(fā)現(xiàn)碎布上有用墨水寫成的字，雖然有點模糊，不過依稀可以辨認(rèn)出“發(fā)現(xiàn)者請交給蘭塞姆博士”的字樣。

“啊，”典獄長笑著說，“一號逃亡計劃失敗了?！苯又?，他想了一下，“可是，他為什么要交給蘭塞姆博士呢？”“而且，他從哪里找到墨水和筆寫字呢？”警衛(wèi)問。典獄長望著警衛(wèi)，警衛(wèi)回望著典獄長，兩人都搖搖頭。典獄長再度審視碎布上的字?！昂冒桑屛覀儊砜纯此敫嬖V蘭塞姆博士什么事?！彼匀桓械矫曰螅归_卷著的碎布片。“啊，啊，什么？你看這是什么東西？”警衛(wèi)湊過來看，碎布片上寫著一個奇怪的句子：

“Epacse td’netniiyawehtt n’”

典獄長花了一個小時猜測這些字符的含義，又花了半個小時猜測囚犯為什么要跟蘭塞姆博士聯(lián)絡(luò)──蘭塞姆博士就是把他關(guān)在此地的人。接下來，典獄長也花了一些時間猜測囚犯從什么地方拿到的書寫工具，用的到底是什么樣的墨水。為了要弄清楚這一點，他再次將碎布拿出來檢查。這塊布顯然是從白色上衣上撕下來的，邊緣還參差不齊。