“不錯(cuò)。原先的指示就是如此。每次送貨和簽收的記錄都在這個(gè)本子上，你愿意的話，自己看吧。”

科學(xué)家點(diǎn)點(diǎn)頭。接下來(lái)十多分鐘，他全神貫注地檢查記錄簿?！斑@些紙條呢？”他抬頭問(wèn)，“我找到三張紙條?！?/p>

“有時(shí)候我們剛好沒(méi)有送貨車往那個(gè)方向去，”經(jīng)理解釋說(shuō)，“我們就派專人送去。每次都會(huì)收到一張回條，就粘貼在這里，這樣回條就可以收在記錄簿里。”

思考機(jī)器詳細(xì)檢查了那些回條，將回條上的日期記錄起來(lái)，合起本子，離開花店。

十五分鐘后，死者的父親普萊頓 布爾道克先生收到一張仆人送來(lái)的名片。他看了一下，點(diǎn)點(diǎn)頭，請(qǐng)思考機(jī)器進(jìn)來(lái)。

“很抱歉來(lái)打擾你，可是為了公理正義，我不得不來(lái)，”科學(xué)家解釋，“我只問(wèn)一兩個(gè)問(wèn)題?！?/p>

布爾道克先生好奇地望了一眼面前的小個(gè)子，示意對(duì)方坐下。“首先，”思考機(jī)器開始說(shuō)，“當(dāng)你女兒死……去世時(shí)，她是否訂過(guò)婚了？”“沒(méi)有?！辈紶柕揽讼壬卮?。

“至少有些追求者吧？”“那個(gè)年紀(jì)的女孩當(dāng)然有。你――你……”他看了名片一眼，“凡

杜森先生，這件事實(shí)在不用再討論了。我和我太太都相信小女之死是心臟病突發(fā)之故，警方也持同樣看法。我不想再談下去了?！彼伎紮C(jī)器的斜眼中閃過(guò)一道不同尋常的光芒。他朗朗地說(shuō)：“調(diào)查工作不會(huì)就此停止。我不知道你想阻止調(diào)查的目的何在?！?/p>

“我并不是要阻止調(diào)查，”布爾道克先生很快地說(shuō)，“整件事沒(méi)有值得懷疑的地方，因此我相信再查下去也沒(méi)有用。而且這種不愉快的事，再查下去，只是徒增我們家人的痛苦而已?！?/p>

思考機(jī)器點(diǎn)點(diǎn)頭表示理解，幾乎有點(diǎn)抱歉的樣子?！昂冒?，只再問(wèn)一個(gè)問(wèn)題?！彼f(shuō)，“在你女兒所有的追求者中，你最反對(duì)的是哪一個(gè)？”

“你怎么會(huì)知道這件事？”布爾道克先生厲聲問(wèn)。“那個(gè)人叫什么名字？”思考機(jī)器再問(wèn)一次。

“不用談了?！辈紶柕揽讼壬鷶嗳坏卣f(shuō)。

“為了公理正義，我必須知道他是誰(shuí)！”思考機(jī)器堅(jiān)持地說(shuō)。

布爾道克先生瞪著眼前這個(gè)小個(gè)子，臉上逐漸浮起恐懼的神色。“難道你懷疑這個(gè)人……”他頓了一下，“老天！想到她受的痛苦……難道她是被謀殺的？”他問(wèn)。

“告訴我名字，快，”思考機(jī)器催促著，“如果你不告訴我，我不得不要求警方正式下令強(qiáng)迫你說(shuō)出來(lái)了。我實(shí)在不希望那么做?！?/p>

布爾道克先生好像沒(méi)聽到科學(xué)家的話，他的臉色越來(lái)越蒼白，他的目光越過(guò)眼前的人，穿過(guò)窗口。他的手緊緊攥拳?！叭绻撬傻?！如果是他干的！”他狠狠地說(shuō)著。突然，他神智恢復(fù)過(guò)來(lái)，看看面前的訪客。“對(duì)不起，”他直率地說(shuō)，“他叫保羅 達(dá)羅?！?/p>

“住在本市。”思考機(jī)器說(shuō)。這不是個(gè)問(wèn)題，而是陳述一個(gè)事實(shí)。

“住在本市，”布爾道克先生重復(fù)一次，“至少以前住在本市。據(jù)說(shuō)他四五個(gè)星期前離開了。”

看到布爾道克先生坐下將頭埋在雙手里，思考機(jī)器便自行悄然離開房子。幾分鐘之后，他到警察局去找馬洛里偵探。偵探坐在辦公桌后，將兩腳翹在桌上。他正皺著眉頭，猛抽香煙，看到科學(xué)家進(jìn)來(lái)時(shí)，高興得跳起來(lái)，這跟他往常的習(xí)慣大不一樣。

“有何貴干？”他問(wèn)。

“請(qǐng)借我用一下姓名住址簿。”思考機(jī)器回答。他彎下腰檢視本子，找到字母Ｄ的那一頁(yè)，看完了抬起頭來(lái)。