十點過后不久，公寓中大多數(shù)房客已經(jīng)上床睡覺了，住在博伊德隔壁的一對夫婦聽到博伊德跟他的訪客突然互相大聲喊叫，好像在爭吵似的。持續(xù)了約五分鐘，然后就靜下來了。這種事在公寓中并非少見，隔壁的夫婦也沒特別注意，又回去睡覺了。

又過了一段時間，約有數(shù)分鐘，他們就被一陣恐怖的、令人顫抖的尖叫聲驚醒了。正在他們和其他醒過來的房客匆促地披上睡袍要走出房門時，忽然聽到沉重的腳步聲走過長廊，然后朝向大街的公寓大門被砰的一聲打開。

每位房客都同意從聽到尖叫聲到他們站在博伊德房門外，這段時間不會超過五分鐘。照理說，如果有任何人在尖叫聲之后離開博伊德的房間，他們也應(yīng)該會聽到什么聲響?？墒撬麄冋驹诙亲呃葧r，卻沒聽到任何不尋常的聲響。只有一些聲響從博伊德房內(nèi)傳出來。是什么樣的聲響呢？

“那是種很特別的聲音，”一個男房客說，“我原本以為是絲質(zhì)衣服摩擦的聲音?？墒遣]有女人在博伊德房內(nèi)，所以我覺得是博伊德臨死前的喘氣聲?！?/p>

“絲質(zhì)衣服！女人！女人！結(jié)婚戒指！”哈奇腦中飛快地轉(zhuǎn)著。是誰？如果是女人，有沒有可能從這個房間中逃出去？

詢問完畢，馬洛里偵探禮貌地轉(zhuǎn)身面對等得不耐煩的記者?，F(xiàn)在夜已過半，離出版早報的時間已經(jīng)很近了，記者都焦急地等待馬洛里偵探的評論。

馬洛里偵探正要開口說話時，一位哈奇的同事跑了進來，把哈奇叫到一旁，很快地對他說了一些話。哈奇點點頭，手中下意識地把玩著從桌上取到的紙牌。

“很好，”他說，“回辦公室去把故事寫出來。我會打電話告訴你馬洛里偵探的聲明。我在此地還有些事要做，不過在兩點半之前，我會回到辦公室的?！?/p>

哈奇的同事匆忙地跑了出去。

“我想你們大概想知道這個案子的來龍去脈吧？”馬洛里偵探開始發(fā)表聲明。他點了一根雪茄，將兩腳分開站穩(wěn)?！拔視M可能告訴你們案情。當然不可能是知無不言，有些事我們不想讓兇手知道。不過，關(guān)于謀殺案是如何發(fā)生的，你們可以用你們的生花妙筆盡力發(fā)揮。

“今晚大約八點鐘，有個男人前來拜訪博伊德。這個人跟博伊德相識為友已經(jīng)有好幾年了，經(jīng)常來此拜訪他。我們已經(jīng)有了這個人的外貌描述。有幾個從前見過他的人今晚也看到了他。因此，當我們逮到這個人時，應(yīng)該能夠確認。

“博伊德和他的訪客待在房間里約有兩個小時。他們一起玩紙牌。我所知道的謀殺案中，至少半數(shù)以上是由一時沖動而引起的。這兩個人玩紙牌玩得吵起來，因而發(fā)生了命案?！瘪R洛里偵探繼續(xù)說，“訪客當時就坐在這里。”他指著他右邊一張翻倒的椅子。

“他跳起來，”馬洛里偵探睜大了眼睛，加強他敘述的戲劇性，“掐住博伊德的喉嚨?？戳硪粡埛沟囊巫?，我們知道兩人之間必有一陣打斗，那個人壓住博伊德，掐緊他的喉嚨，一直到他窒息而死?！?/p>

“我聽說死者被發(fā)現(xiàn)時沒穿外衣？”哈奇問，“看看床?！彼钢蝗炝鑱y的床鋪。

“不錯，可是……可是我說的也沒錯，”馬洛里偵探說，他不喜歡記者亂提問題?！安┮恋滤篮?，兇手從房門出去?！彼钢块T。

“從鑰匙孔鉆出去的嗎？”哈奇冷言冷語地說，“房門用鐵棍兒從里面閂住，沒有人能走出房門后再從外面閂上鐵棍兒。