不知上的什么肥讓她瘋長(zhǎng)成這樣，外婆事后跟自己討論。也是跟穗子討論。外婆的意思是十五歲一個(gè)丫頭起了胸、落了腰、圓了髖，不是什么好事情。外婆知道許多“不是好事情”的苗頭，結(jié)果十有八九都不是好事情。對(duì)這個(gè)鄉(xiāng)下遠(yuǎn)房侄子送來(lái)孝敬她的十五歲丫頭，外婆連她手上挎的一個(gè)藍(lán)布包袱都沒(méi)叫她擱下，就開(kāi)始了一項(xiàng)一項(xiàng)的盤(pán)審。上過(guò)幾年學(xué)？一個(gè)字不識(shí)？你媽是“大躍進(jìn)”過(guò)后把你給尚家做養(yǎng)媳婦的？餓飯餓死了你兄弟？外婆細(xì)聲細(xì)氣地提問(wèn)，若答得她不滿意，會(huì)細(xì)聲細(xì)氣請(qǐng)她就掉頭回去似的。

穗子卻不行了。叫臘姐的十五歲丫頭有些要迷住她的意思。穗子眼里她是戲臺(tái)上一個(gè)人：喜兒、劉巧兒、四鳳。戲臺(tái)上才有這樣一根辮子，根、梢纏著一寸半的紅頭繩。戲臺(tái)上才有這樣濃黑如描畫(huà)的長(zhǎng)眉秀眼，眼毛兒毛刷刷地刷過(guò)來(lái)刷過(guò)去。衣裳亦是戲臺(tái)上的：深藍(lán)大襟褲褂，領(lǐng)口、袖口、褲腳有根桃紅的滾邊。戲臺(tái)上才有這樣可身的衣裳，自初就長(zhǎng)在身上又跟著身子大起尺寸，伏的伏起的起，成了她一層皮肉似的，七歲的穗子認(rèn)為這個(gè)養(yǎng)媳婦臘姐是她七歲人生中見(jiàn)過(guò)的最好看的一個(gè)女人。七歲的穗子當(dāng)然不知養(yǎng)媳婦是什么樣的社會(huì)身份。她只認(rèn)為臘姐大致是個(gè)下凡的戲中人。

臘姐來(lái)的時(shí)候是滿街飛楊花的那些天。上一年收成后捂了一冬，臉捂白了，臉蛋才洗過(guò)一樣發(fā)濕，還有兩片天生的胭脂。對(duì)此外婆也說(shuō)不是好事情。那是肺癆燒出來(lái)的。臘姐未來(lái)的公公，就是外婆的遠(yuǎn)房侄兒，是不敢瞞外婆的。他告訴外婆臘姐上一年咳了多半年，從拍的片子上看，臘姐的肺癆出三個(gè)小洞眼。遠(yuǎn)房侄兒一再聲明，那些洞眼都對(duì)上了。外婆當(dāng)然馬上就明白，臘姐不是送來(lái)孝敬她的，而是來(lái)吃城里的好伙食，養(yǎng)肺上那些洞眼的。外婆叫臘姐搬蜂窩煤，臘姐若在搓衣板上碼上五層，外婆就會(huì)從手里的紙牌上抬起眼，說(shuō)：“你搬一垛城墻哪？回頭累出好歹來(lái)，是你服侍我啊，還是我來(lái)服侍你？”臘姐笑笑，嘴角下一邊一個(gè)小窩。她說(shuō)多搬些少跑幾趟。外婆垂下眼繼續(xù)和自己玩紙牌，慢條斯理說(shuō)：“攢下幾趟好跑醫(yī)院，是吧？”臘姐的腦筋不曉得跟著外婆的話拐彎，又笑，穗子一看就知道她是沒(méi)懂；是課堂上那種笨學(xué)生偏又碰上同她過(guò)意不去的老師，給叫了起來(lái)，只能渾頭渾腦地笑。

穗子與各種病都離得十萬(wàn)八千里，看上去卻是各種病都沾邊的，她七歲了，個(gè)頭還是五歲，一頭胎毛，面皮白得讓人有點(diǎn)擔(dān)憂。尤其不講道理起來(lái)，太陽(yáng)穴上那些藍(lán)色的筋就會(huì)霹靂般欲閃出那層薄皮膚之外。這時(shí)臘姐就感覺(jué)穗子有性命危險(xiǎn)，整個(gè)小小人兒糊在正月十五的蠟紙或細(xì)絹的燈罩里似的。臘姐這時(shí)是絕不敢惹穗子的，不仔細(xì)這盞精細(xì)的紙糊燈就要給下面那些鉛絲般淺藍(lán)血管捅破。

穗子不講道理的時(shí)候是沒(méi)人來(lái)答理她的，外婆摸她的紙牌，外公抽他的香煙、挫他的鑰匙、記他的柴米賬，或去院子里巡邏，伏擊那些圍墻上爬來(lái)偷他兩棵桑樹(shù)上桑葉的野孩子。因此穗子不講道理時(shí)是沒(méi)趣的，往往也是自己下不了臺(tái)的。這局面直到臘姐來(lái)了后才有改變。她不許臘姐像外婆、外公那樣看不見(jiàn)聽(tīng)不見(jiàn)她的脾氣，她要臘姐陪她不講道理，伺候著她把一場(chǎng)不順心從頭到尾發(fā)作完畢。自來(lái)了臘姐，穗子便不再有下不了臺(tái)的時(shí)候，臘姐會(huì)說(shuō)：“好好好，就是我惹的，我討厭，我唱黃梅戲左嗓子。”再是效果不好，她便抓起穗子干細(xì)蒼白也帶淺藍(lán)筋絡(luò)的手，拍在自己臉上，算是穗子冤有頭債有主她替穗子抽了那位冤家耳摑子，當(dāng)然穗子的力氣全控制在她手里，她是不舍得自己真給打痛的，她知道穗子也不舍得拿真正的耳摑子打她臉?？偟膩?lái)說(shuō)，被父母遺棄給外公外婆的穗子若沒(méi)有臘姐是基本沒(méi)什么伙伴兒的：父母給她買了半屋子的娃娃，以免穗子看透他們其實(shí)是害怕她對(duì)他們的糾纏。穗子有很細(xì)密的心思，一肚子是那種被冷落的孩子常有的鬼心眼，因而不久臘姐便發(fā)現(xiàn)穗子的不講道理不是全無(wú)道理。