很多人不知悉傳統(tǒng)文化中的陰陽五行，以為真的說的就是能看得見的陰陽，或是金木水火土。其實(shí)，陰陽五行最主要的作用是作為比擬附象，即類象。它們不是具體的物質(zhì)所屬，而是屬性劃分。這也就是傳統(tǒng)文化的魅力和神秘所在。

董仲舒在《春秋繁露 五行相生》中說：“天地之氣，合二為一，分為陰陽，判為四時(shí)，列為五行。行者，行也，其行不同，故謂之五行?！焙苊黠@，五行指的就是天地之氣的運(yùn)行。

陰陽和五行是“氣”的基本運(yùn)動(dòng)規(guī)律。五行之“氣”一出，陰陽功能當(dāng)下即得到落實(shí)――陰陽之氣處在生的狀態(tài)為木，處在長(zhǎng)的狀態(tài)為火，處在收的狀態(tài)為金，處在藏的狀態(tài)為水，生長(zhǎng)收藏的轉(zhuǎn)化過程為土，這些都靠土來實(shí)現(xiàn)。于是，五行由具體的五種物質(zhì)的原意，升華到五種氣的運(yùn)動(dòng)形式的高度，由形而下上升至事物普遍發(fā)展規(guī)律的形而上的水平，即由“器”上升至“道”。

五行的排序在歷史上共有八種。我們現(xiàn)在常說的金木水火土的排序，是依照戰(zhàn)國(guó)晚期的陰陽家鄒衍之說而來（與《史記 孟子荀卿列傳》所取排序相同）；同時(shí)，鄒衍也是歷史記載中最早用陰陽、五行為說者（詳見《漢書 藝文志》）。史上第一次申明五行之間生克關(guān)系的著作是《國(guó)語 鄭語》，其言：“以土與金木水火雜，以成百物?！睆亩砻髁宋逍幸阳酆显谝黄穑l(fā)生了內(nèi)在的生克關(guān)系。值得探討與求證的是，五行的定義與使用在《易經(jīng)》中卻沒有任何體現(xiàn)――《易經(jīng)》只言陰陽不言五行。而五行、五音、五味、五臭等的具體分類最早見于漢代劉安的《淮南子》中。

五行中，“五”是數(shù)詞，“行”是動(dòng)詞。行是作用、過程及其變化?！墩f文解字》釋“行，人之步趨也”，也就是邁步行走的意思，進(jìn)而可引申為行動(dòng)、運(yùn)行、運(yùn)動(dòng)。類似的說明有很多，如“天地動(dòng)靜，五行遷復(fù)”（《素問 五運(yùn)行大論》）；北宋邵伯溫云：“金木水火土，致用也，以其致用，故謂之五行，行乎天地之間者也”；明代大儒來知德亦說，陰陽“二氣交感，生成萬物者，流行也”……因此，行而不止、循環(huán)往復(fù)為五行。由此可見，氣運(yùn)是不斷變化的。

五行是流行，是五種靜態(tài)元素在不停作用。

易學(xué)的中流在五行，五行接本末。五行在臟腑，本末在四肢（人身有生機(jī)之處，唯有五臟六腑）。因?yàn)槲逍性谥辛?，不?huì)逆流而上，只會(huì)往下走，故五行只通根本，不通源頭。

源清流濁，吃下的是好的，順流而下后排出來的都是臟的。

真正清楚理解了陰陽五行的大義，就能夠做到源遠(yuǎn)流長(zhǎng)。