“我這地方并不需要整理，害我什么東西都找不到?！?/p>

“但是他什么東西都不用找，對(duì)不對(duì)？”托馬斯反駁道，“那是我的工作。”

萊姆沒有心情繼續(xù)和他拾杠，他將他那張英俊的臉轉(zhuǎn)過去對(duì)著塞林托：“你們有什么事？”

“有一個(gè)案子，我想你可能會(huì)想要幫忙?！?/p>

“我很忙?！?/p>

“這些是什么玩意兒？”班克斯指著萊姆床邊一套嶄新的電腦問。

“哦！”托馬斯用一種令人生氣的興奮叫道，“這是目前最先進(jìn)的科技產(chǎn)品。表演給他們看看，林肯，表演一下。”

“我不想表演給他們看?！?/p>

外頭傳來陣陣?yán)茁?，但是并沒有下半滴雨，大自然就像往常一樣喜歡捉弄人。托馬斯堅(jiān)持?！白屗麄兛纯丛趺从?。”

“我不想?！?/p>

“他只是不好意思。”

“托馬斯！”萊姆不高興地嘀咕。

但是年輕的助手對(duì)于威脅就像他對(duì)于反控一樣，一點(diǎn)都不在意。他拉了拉那條丑陋，或者應(yīng)該說很有風(fēng)格的領(lǐng)帶，“我不知道他為什么會(huì)這樣，他前幾天對(duì)整套裝置似乎表現(xiàn)得十分得意。”

“我才沒有?！?/p>

“那邊那個(gè)盒子――”托馬斯指著一個(gè)米黃色的東西，繼續(xù)說，“和電腦配成一套?！?/p>

“哇！兩百兆赫？”班克斯對(duì)電腦揚(yáng)一揚(yáng)下巴，問道。為了避開萊姆的怒容，他就像一只撲向青蛙的貓頭鷹似的，緊咬著這個(gè)問題不放。

“沒錯(cuò)?！蓖旭R斯回答。

但是林肯·萊姆對(duì)于電腦一點(diǎn)興趣也沒有。目前唯一讓他感興趣的是烏賊般的微小環(huán)狀切片，以及它們所附著的沙粒。

托馬斯繼續(xù)說：“麥克風(fēng)連接著電腦。不管他說什么話，電腦都能夠辨識(shí)。不過由于他說話的時(shí)候聲音含糊，電腦花了不少工夫才記住他的聲音?！?/p>

事實(shí)上，這套系統(tǒng)讓萊姆十分滿意――運(yùn)行速度快如閃電的電腦，加上一個(gè)特制的電子控制器以及一套辨識(shí)聲音的系統(tǒng)，他只要說話，就能像一般人透過鼠標(biāo)或鍵盤一樣地控制光標(biāo)，還能夠發(fā)號(hào)施令?，F(xiàn)在他只需要通過說話，就能夠調(diào)高或調(diào)低暖氣、開關(guān)電燈、啟動(dòng)音響或電視、進(jìn)行文件處理工作，以及打電話或發(fā)傳真。

“他甚至還能作曲！”托馬斯對(duì)訪客表示，“他可以告訴電腦應(yīng)該在五線譜上記下哪一個(gè)音符?！?/p>

“還真是有用，”萊姆挖苦地說，“作曲。”

對(duì)于一個(gè)癱瘓者來說――萊姆受傷的地方是在第四頸椎骨――點(diǎn)頭很容易；他也能夠聳肩，雖然并不如他所期望的那般輕松；他的另一個(gè)把戲，是他能夠讓左手的無名指朝他選擇的任何方向移動(dòng)幾毫米。這也是他過去幾年來身體能使的所有技能。至于譜一首小提琴奏鳴曲，短期內(nèi)或許還辦下到。

“他還可以玩電腦游戲?！蓖旭R斯表示。

“我討厭游戲，我不玩游戲?！?/p>

塞林托――他讓萊姆聯(lián)想起一張凌亂未整理的大床――盯著電腦，似乎無動(dòng)于衷。“林肯，”他嚴(yán)肅地說，“有一件我們和聯(lián)邦調(diào)查局的人一起處理的特別專案，昨天晚上碰到了問題?！?/p>

“撞到了一堵磚墻?！卑嗫怂构钠鹩職饧由弦痪?。

“我們認(rèn)為……嗯，我認(rèn)為你應(yīng)該會(huì)想要幫忙我們解決。”

想要幫他們解決？

“目前我手上有一件幫忙珀金斯處理的工作?！比R姆解釋。托馬斯?珀金斯是負(fù)責(zé)聯(lián)邦調(diào)查局曼哈頓分站的特別探員。“弗雷德?德爾瑞的一名手下失蹤了。”

服務(wù)于調(diào)查局多年的老將弗雷德?德爾瑞探員，一直負(fù)責(zé)安排曼哈頓地區(qū)絕大部分的臥底工作。德爾瑞自己就曾經(jīng)是調(diào)查局頂尖的臥底人員，他曾經(jīng)打入哈萊姆③毒品巨頭總部、黑人激進(jìn)組織等，并且因此得到聯(lián)邦調(diào)查局局長親口贊揚(yáng)。幾天前，他手下的一名探員――托尼?帕內(nèi)利失蹤了。

“珀金斯告訴我們了?！卑嗫怂拐f，“這件事非常怪異?！?/p>