萊姆雖然無法爭辯，但還是因?yàn)榘嗫怂姑摽谡f出這句話而白了他一眼。早上九點(diǎn)鐘左右，那名探員從停在曼哈頓市中心聯(lián)邦大樓對面的車內(nèi)消失了。當(dāng)時街上雖不是人潮洶涌，但也不是沒有半個人。調(diào)查局那輛福特維多利亞皇冠車的引擎仍繼續(xù)運(yùn)轉(zhuǎn)，車門大開；沒有血跡，沒有開槍的彈屑，沒有打斗的痕跡，也沒有目擊證人――至少，沒有愿意開口的目擊證人。

確實(shí)非常怪異。

珀金斯手下有一組杰出的犯罪現(xiàn)場鑒定人員，其中包括了調(diào)查局的物證反應(yīng)小組，不過當(dāng)初組織這個小組的人卻是萊姆。為了勘查失蹤案現(xiàn)場，德爾瑞求助的對象也是萊姆。和萊姆搭檔的負(fù)責(zé)刑事案現(xiàn)場的警官，在帕內(nèi)利的車上花了好幾個小時，沒有找到身份不明的指紋，他們帶回來十幾袋沒什么意義的細(xì)微證據(jù)，和唯一一樣可能有用的線索――十多顆奇特的沙粒。

這些沙?，F(xiàn)在放大在他的電腦屏幕上，光滑巨大，就像是蒼穹里的天體一樣。

塞林托繼續(xù)說：“如果你幫我們的話，珀金斯會找其他人去處理帕內(nèi)利的案子。無論如何，我認(rèn)為你會想要辦這一件?！?/p>

又是這個用詞――“想要”，到底是怎么一回事？

萊姆和塞林托幾年前曾經(jīng)共同調(diào)查過一起重大殺人案，那是一件棘手的案子，而且是公訴案，所以他對塞林托的認(rèn)識就像他對任何一名警察的了解一樣。萊姆通常不太信任自己解讀他人的能力（他的前妻布萊恩就經(jīng)常憤慨地表示，萊姆可以認(rèn)出一英里外的一個貝殼，卻會錯過站在他面前的一個人），不過他現(xiàn)在卻可以感覺塞林托有所隱瞞。

“好了，朗，到底是什么事？說吧?！?/p>

塞林托朝著班克斯點(diǎn)點(diǎn)頭。

“菲利浦?漢森?！蹦贻p的警探微微抬了一下眉，意味深長地說。

萊姆只在報上見過這個名字。出生于佛羅里達(dá)州坦帕的活躍富商菲利浦?漢森，擁有紐約州阿蒙克的一家批發(fā)公司，由于公司營運(yùn)成功，他成了巨富。對一個企業(yè)家來說，漢森的生意十分好做。他不需要去開發(fā)客戶，不需要做廣告，也沒有收款的問題；事實(shí)上，如果菲利浦?漢森批發(fā)有限公司開始走下坡路的話，是因?yàn)槁?lián)邦政府和紐約州政府費(fèi)盡心思要讓它關(guān)門，并將它的總裁關(guān)進(jìn)監(jiān)獄。漢森的公司銷售的產(chǎn)品并非像他自己所宣稱的那樣，是軍方淘汰的二手車輛，而是軍火，并且大部分都是從軍隊(duì)偷來的或非法走私的。今年年初，兩名士兵開著一輛裝載了小型武器的卡車前往新澤西州，結(jié)果在喬治?華盛頓大橋附近遭到劫持并被殺害。漢森在幕后主導(dǎo)著這件事――聯(lián)邦檢察官和紐約首席檢察官都知道這一事實(shí)，卻苦于無法證明。

“珀金斯和我們努力想要讓案子成立，”塞林托表示，“并和軍方的犯罪調(diào)查司令部聯(lián)手，結(jié)果還是弄得一團(tuán)糟?！?/p>

“一直都沒有人能逮住他，”班克斯說，“一直都沒有?！?/p>

萊姆猜想，大概沒有人敢去揭漢森這種人的老底。年輕的警探繼續(xù)說：“不過，事情在上個星期終于有了突破。漢森本身是個飛行員，他的公司在邁馬洛尼克機(jī)場有一間倉庫――不知道是不是懷特平原附近的那一座？法官發(fā)出了搜查令，可想而知，我們什么都沒找到。直到上個星期某一天，接近午夜的時候，機(jī)場已經(jīng)關(guān)閉，但里面仍有一些人在加班，他們看到一個據(jù)他們描述外形和漢森相符的人，開車到一架私人飛機(jī)旁邊，將一些粗呢袋子裝上飛機(jī)，然后直接駕機(jī)起飛――既未經(jīng)許可，也沒有提交飛行計劃。四十分鐘之后，飛機(jī)返航落地，男人回到車上，然后快速離去，他們沒有再看到那些粗呢袋子。目擊者將飛機(jī)的注冊編號交給了聯(lián)邦航空管理局，結(jié)果是表明那不是他公司的飛機(jī)，而是漢森的私人飛機(jī)?！?/p>

萊姆說：“也就是說，他知道你們已經(jīng)逼近，所以企圖丟棄一些會讓他和殺人事件扯上關(guān)系的東西?！彼闯隽怂麄円ニ脑?，也發(fā)現(xiàn)這其中有些關(guān)聯(lián)?！昂娇战煌ü苤浦行淖粉櫟剿藛?？”