以坐姿被移送到“暴風(fēng)箭”輪椅上之后，萊姆接下來(lái)開(kāi)始自己操控。他用嘴咬緊吹吸控制器的塑膠吸管，讓輪椅駛向原來(lái)作為衣柜的狹小電梯內(nèi)，順利地下到他這幢位于市區(qū)的洋房的一樓。

這幢房子建于十九世紀(jì)九十年代，林肯?萊姆現(xiàn)在進(jìn)入的房間，曾經(jīng)是一間與隔開(kāi)餐廳的起居室――灰泥板的結(jié)構(gòu)、法蘭西王室的裝飾、圓形拱頂鑲嵌的雕像，以及像焊接的鋼鐵一樣緊密接合的橡木地板。不過(guò)只要是建筑師，看到房間現(xiàn)在的樣子都會(huì)大驚失色，因?yàn)槿R姆拆除了兩個(gè)房間之間的隔墻，并且為了增添的電線(xiàn)而在剩余的墻面上挖開(kāi)了一個(gè)大洞。打通之后，這里成了一個(gè)亂七八糟的空間。房?jī)?nèi)擺設(shè)的不是第凡尼的彩繪玻璃杯或喬治?因奈斯⑦憂(yōu)郁的風(fēng)景畫(huà)作，而是風(fēng)格迥然不同的“藝術(shù)作品”：密度梯度管、電腦、復(fù)合顯微鏡、對(duì)比顯微鏡、一臺(tái)氣相色譜分析儀、一個(gè)波里光⑧的替代光源。一具昂貴的電子掃瞄顯微鏡，連接在房?jī)?nèi)一角的一臺(tái)醒目的X光能源分散裝置上。這里也擺放刑事鑒定專(zhuān)家會(huì)使用到的工具：護(hù)目鏡、防割乳膠手套、粉碎機(jī)、螺絲起子與鉗子、驗(yàn)尸專(zhuān)用舀勺、夾具、解剖刀、壓舌板、海綿棒、瓶罐、塑膠袋、檢驗(yàn)盤(pán)、采針，以及十多雙筷子（萊姆要求助手用他們?cè)谥袊?guó)餐館夾點(diǎn)心的方式夾取證物）。

萊姆操控著熟蘋(píng)果一般鮮紅的“暴風(fēng)箭”，駛向工作臺(tái)一旁就位。托馬斯將麥克風(fēng)固定在他的頭部，然后啟動(dòng)電腦。

不久之后，塞林托和班克斯出現(xiàn)在房門(mén)口，一旁還跟著一個(gè)剛剛抵達(dá)的男人。這個(gè)人又高又瘦，皮膚就像車(chē)胎一樣黝黑，身上穿著一套綠色的西裝和一件滑稽的黃色襯衫。

“你好，弗雷德?！?/p>

“林肯?！?/p>

“嗨?！彼_克斯進(jìn)房間的時(shí)候?qū)Ωダ椎曼c(diǎn)點(diǎn)頭。她已經(jīng)原諒他不久之前對(duì)她進(jìn)行一次的逮捕，那是不同部門(mén)之間的一場(chǎng)爭(zhēng)執(zhí)；現(xiàn)在這名高挑美麗的警察和這名高瘦詭異的警探之間，維持著一種十分奇怪的密切關(guān)系。萊姆最后下了結(jié)論：他們兩個(gè)人都是針對(duì)“人”的警察（他自己則是針對(duì)“物證”的警察）。弗雷德對(duì)于法醫(yī)學(xué)不信任的程度，就像萊姆對(duì)證人的證詞一樣。至于曾經(jīng)擔(dān)任過(guò)巡警的薩克斯，萊姆不能對(duì)她天生的傾向表示任何意見(jiàn)，但是他下定決心讓她把這些天資擱到一邊，然后成為即使不是全國(guó)，至少也是全紐約最杰出的刑事鑒定專(zhuān)家。這是在她的能力范圍內(nèi)能夠輕而易舉達(dá)成的目標(biāo)，只是她自己并不知道這一點(diǎn)。

弗雷德?德?tīng)柸鸫蟛酱┻^(guò)房間，站在窗邊，瘦長(zhǎng)的雙臂交叉在胸前。沒(méi)有人――包括萊姆在內(nèi)――能夠?qū)⑦@名警探確切地歸類(lèi)。他一個(gè)人住在布魯克林的一套小公寓里，喜歡閱讀文學(xué)和哲學(xué)著作，更喜歡在庸俗的酒吧內(nèi)打桌球。他一度是聯(lián)邦調(diào)查局臥底探員當(dāng)中的頂尖高手，現(xiàn)在偶爾還是會(huì)被冠以他執(zhí)行任務(wù)時(shí)的綽號(hào)――變色龍。他曾經(jīng)背叛調(diào)查局，這是大家都知道的，但是他的上司并沒(méi)有嚴(yán)加追究，因?yàn)樵谒?dāng)臥底期間，被他逮捕到案的人數(shù)超過(guò)千人。不過(guò)，盡管他臥底做得那么久，早已練就一身本事去扮演自己以外的角色，此刻他這個(gè)官僚角色卻扮演得太過(guò)了。他知道自己被仇家認(rèn)出來(lái)做掉是遲早的事，所以這份管理臥底人員和情報(bào)的工作，當(dāng)初接得有些勉強(qiáng)。

“所以，我的手下告訴我，我們這一次的對(duì)手是棺材舞者本人。”德?tīng)柸鹫f(shuō)的是道上的黑話(huà)，但沒(méi)有用黑人的俚語(yǔ)，完全是他自己說(shuō)話(huà)的風(fēng)格。他使用的文法和詞匯就像他的一生，絕大部分都是即興演出。

“有沒(méi)有托尼的任何消息？”萊姆問(wèn)。

“我們那個(gè)失蹤的托尼？”德?tīng)柸饐?wèn)，他的臉龐憤怒地扭曲著，“沒(méi)有，沒(méi)有任何消息。”

前幾天在聯(lián)邦大樓前失蹤的探員托尼?帕內(nèi)利，僅留下家中的妻子、一輛引擎發(fā)動(dòng)的灰色福特汽車(chē)，以及幾顆神秘莫測(cè)得令人生氣的沙粒――充滿(mǎn)美感的星體隱藏著謎底，但是截至目前卻什么都沒(méi)有揭示。