倒數(shù)四十四小時(shí)

無三不成理。

擁有榮譽(yù)一級(jí)工程學(xué)位、機(jī)身和機(jī)械動(dòng)力領(lǐng)域的合格證書，以及聯(lián)邦航空管理局頒發(fā)的每一種飛行相關(guān)執(zhí)照的珀西·克萊，沒有時(shí)間迷信。

但是坐在防彈廂型車?yán)?，?jīng)由中央公園駛往位于城中心的聯(lián)邦庇護(hù)所時(shí)，她還是想起了一句古老諺語――迷信的旅客總是把它當(dāng)恐怖經(jīng)文一樣掛在嘴邊復(fù)誦――“無三不成理”。

就連悲劇也是一樣。

首先是愛德華，現(xiàn)在則是第二件不幸――羅恩?塔爾博特從辦公室透過手機(jī)告訴她的這個(gè)消息。

珀西像三明治一樣，被夾在布萊特?黑爾和那名年輕的警探杰里?班克斯中間，她垂下頭，黑爾看著她，班克斯則機(jī)警地看著窗外的交通、行人和街上的樹。

“美國(guó)醫(yī)療保健組織同意再給我們一次機(jī)會(huì)。”塔爾博特說話的時(shí)候，帶著令人焦慮的喘息聲。塔爾博特是她認(rèn)識(shí)的最佳飛行員之一，不過他已經(jīng)有多年沒開飛機(jī)了――因?yàn)椴环€(wěn)定的健康狀況而遭到停飛。珀西認(rèn)為，如果僅僅是因?yàn)槌聊缬诰凭?、煙草和食物這樣的原罪來，這種懲罰太不公平，主要是因?yàn)樗约阂灿兄瑯拥氖群谩！拔业囊馑际钦f，他們可以取消合約，因?yàn)檎◤棽⒉话ㄔ诓豢煽沽Φ囊蛩刂畠?nèi)。他們不會(huì)原諒我們的表現(xiàn)?！?/p>

“但是他們還是讓我們飛明天那一趟？”

一陣停頓。

“是啊，他們讓我們飛?！?/p>

“少來這一套了，羅恩，”她生氣地表示，“我們之間不需要扯這些鬼話?！彼犚娝c(diǎn)著了另一根香煙。羅恩體態(tài)肥胖、一身煙味，在她嘗試戒煙那一段時(shí)間，會(huì)伸手向他周轉(zhuǎn)駱駝牌香煙。塔爾博特從來不在意是否換上了干凈的衣物或刮了胡子，他也不太會(huì)轉(zhuǎn)告壞消息。

“是FB?！彼銖?qiáng)說出口。

“她發(fā)生什么事了？”

N695FB是珀西·克萊的利爾35A噴氣機(jī)，不過并沒有任何書面證明指出這種從屬關(guān)系。在法律上，這架雙引擎噴氣機(jī)是由摩根飛機(jī)租賃公司租給掛名在哈得孫空運(yùn)公司旗下的完全獨(dú)立克萊―卡尼控股公司的。而摩根飛機(jī)租賃公司，則是向喬拉控股公司的子公司――一家在特拉華州注冊(cè)的運(yùn)輸之道公司――租了這架飛機(jī)。這一類合法而且常見的拜占庭式協(xié)議17，讓飛機(jī)和墜機(jī)都變得異常昂貴。

不過哈得孫空運(yùn)的每一個(gè)人都知道N695FB屬于珀西。她在這架飛機(jī)上已經(jīng)累積了數(shù)千個(gè)小時(shí)的飛行時(shí)數(shù)記錄，它是她的寵物、她的孩子。愛德華不在身邊的許多夜晚，她只要想到這架飛機(jī)，就可以暫時(shí)撫平寂寞帶來的刺痛。一根可愛的操縱桿，讓這架飛機(jī)可以飛到四萬五千英尺的高度和四百六十節(jié)的速度――時(shí)速超過五百英里。她很清楚這架飛機(jī)還可以飛得更高、更快，不過這是一個(gè)不能讓摩根飛機(jī)租賃公司、喬拉控股公司、運(yùn)輸之道和聯(lián)邦航空管理局知道的秘密。

塔爾博特最后終于表示：“為她裝上配備，會(huì)比我想象中還要困難?！?/p>

“動(dòng)手進(jìn)行吧！”

“好吧，”他最后終于說了出來，“斯圖走了?！彼箞D?馬夸德是他們的技工主管。

“什么？”

“那個(gè)王八蛋準(zhǔn)備辭職。嗯……不過他還沒開口。”塔爾博特繼續(xù)說，“他來電話請(qǐng)病假，但是口氣有點(diǎn)奇怪，所以我打了幾通電話。原來他準(zhǔn)備到西科斯基18上班，已經(jīng)接了那邊的工作?！?/p>

珀西有些不知所措。

這是一個(gè)大問題。利爾35A噴氣機(jī)原始的配備是八個(gè)客座，為了配合美國(guó)醫(yī)療保健組織的貨運(yùn)，大部分的座椅都必須撤走，然后裝上減震緩沖和冷凍柜的支架，并從引擎的發(fā)電裝置接出額外的電源插座。這也就表示，最主要的工作在電力和機(jī)身上面。

所有的技工之中，就屬斯圖?馬夸德最優(yōu)秀，他在創(chuàng)記錄的時(shí)間內(nèi)裝配了愛德華那架飛機(jī)。沒有他的話，珀西還真不知道他們?nèi)绾卧诿魈炷且惶孙w行之前完成裝配。