這一天，班媞從石渠閣回到增成舍之后，李平告訴她，皇后的中太仆來過了，宣召班婕妤入椒房拜見皇后。

這是班媞被冊封之后的第一次謁見皇后。該來的總歸要來的，她終于到了獨(dú)立面對的時(shí)候了。班媞深呼吸一口，仔細(xì)整理好妝容，帶著寶兒，來到椒房。

椒房有七進(jìn)，宮女把她引到前廳，為其奉茶，等待通報(bào)。整個殿堂燦燦灼人，全部髹為黃色，班媞猜測，這應(yīng)該是為了對應(yīng)漢帝國所尚之土德。班媞并不想東張西望，開始還謹(jǐn)慎地端坐著，目不側(cè)視，可是四周的金碧輝煌都晃著光，撞進(jìn)她的眼里，攔也攔不住。目之所及，所有器物都精雕細(xì)鏤，屋里的房櫳戶牖，前院的井闌藥臼都鍍上金銀；有一架屏風(fēng)，架子是用玳瑁鑲邊的；最搶眼的還是眼前的那張圓桌，瑩瑩發(fā)亮，如果班媞沒認(rèn)錯，那是以一塊完整的寒玉制成的，桌腳還用金龜銀墊支撐著。滿室暖香，氣息飄浮不定，彌漫著濃艷氣息。比起皇帝寢宮，椒房顯得更為奢靡華貴，班媞來過數(shù)次，但很少在正殿里逗留。一時(shí)間，她被這種氣派打倒了，腦子里忽然一閃而過自慚形穢的念頭。

宮人把班媞請進(jìn)了寢宮內(nèi)，許娙正斜倚在側(cè)敧上。她的臉圓了，手腕滴溜溜地露著半截，也肥潤了不少。班媞上前行禮，許娙讓她起身，示意她坐下。班媞跽坐在矮幾前，低著頭說：“皇后殿下，臣妾本應(yīng)及早拜見，但恰逢殿下喜誕公主，鳳體違和，所以不敢造次。望殿下恕罪。”說罷，班媞朝許娙深深拜了下去。

許娙笑吟吟地說：“妹妹——”

這一聲“妹妹”叫得悠長而曖昧，班媞聽了很不舒服。許娙繼續(xù)說：“妹妹的冊封我本也應(yīng)親臨，可惜錯過了。我還忘了恭喜妹妹呢，你有喜了，也不告訴我一聲?！?/p>

班媞一驚，一顆心仿佛撲通一下就沉到了水底。她早就感覺得自己可能有身孕了，但直到今天正午太醫(yī)才確診有喜。太醫(yī)應(yīng)該已經(jīng)派人通知皇帝了，不過，太后和皇后大概要稍晚才能通知到。就這么片刻的延誤，也夠要命的。班媞只得再次起身，叩拜謝罪：“請殿下恕罪，臣妾絕非有意怠慢。我正準(zhǔn)備派人通知太后和殿下?！?/p>

“知道。我身為六宮之首，這些事，你有必要瞞我嗎？能瞞得過我嗎？”

班媞不敢起來?；屎竽鞘窍虢o她一個下馬威？又不像。要整她何必先預(yù)警呢？班媞大著膽子看了看，心倒是一寸一寸地放下來了。許娙是一個清淺的人，情緒都寫在臉上呢。

許娙其實(shí)是后悔的。她沒有想到上巳節(jié)小小地戲弄一下班媞，竟然成全了她，許娙恨不得抽自己一記耳刮子。她要跟劉驁鬧，劉驁又不吃她這一套，撲騰了幾下，她只能認(rèn)了。反正后宮又不是只有自己一個人，只要劉驁還愛著自己，她就打算委曲求全了。她做事沒什么原則，一邊發(fā)脾氣，同時(shí)也就張羅著找臺階下了，隨時(shí)隨地準(zhǔn)備妥協(xié)。說好聽點(diǎn)是刀子嘴豆腐心，說白一點(diǎn)就是色厲內(nèi)荏。

“妹妹，我也替你高興啊?！痹S娙伸出手，示意她起來，一邊又笑著說，“只怕你有了皇帝，有了孩子，眼中就根本沒有我這個皇后了吧？”

一聽到這樣的語調(diào)，班媞就覺得許娙實(shí)在沒有皇后的氣派。許娙喜歡冷笑，眼神一挑，她的笑容冷得能讓人長凍瘡，她的話，也是句句都有刺。幾回下來，班媞就適應(yīng)許娙的刻薄了。因?yàn)槌俗I諷，她的態(tài)度似乎也沒有什么別的含義。

班媞正在想著怎么敷衍，不知怎的，許娙的口氣忽然松了下來，變得楚楚可憐了：“妹妹，皇帝與你親近，倒是好事。你懂禮義，有分寸，可以替我規(guī)勸規(guī)勸他?！卑鄫q對皇后忽如其來沒頭沒腦的信任有些不解了，聽起來怎么都像虛情假意。她叫了一聲：“殿下……”

“有些話，我一直想找人說，可是，在這深宮里，我能對誰說呢？我能信任誰呢？”許娙說，“我只愿意相信妹妹，妹妹是個讀書人，又有見地，我和你一見如故?！?/p>

許娙居然向班媞求援了，想擺脫自己的困境。她告訴班媞，現(xiàn)在，許家的命運(yùn)堪憂，因?yàn)橥跫覄萘μ罅?，王鳳又權(quán)傾朝野，她一見到皇帝兩人就要吵架，沒有辦法說服他。聽得許皇后掏心掏肺地信任她，班媞一時(shí)受寵若驚。猜度許娙的態(tài)度，甚至有想和她結(jié)盟的意思。一時(shí)之間，班媞不能判斷這是一個機(jī)會，還是一個懸崖。她含著笑容靜止在那里，想。

許娙看她還在思忖，盈盈地走了過來，親親熱熱地拉住了她的手。班媞感覺到一只綿軟而微涼的手搭到自己的手上，它的主人在向她示好呢。她忽然就記起，在藏書閣里，許娙曾用那么輕佻的右手，輕輕掃拂過她。班媞心里哼了一聲，短促地笑了笑，就客客氣氣地說：“殿下過慮了?；实蹖Φ钕聵O為寵愛，誰能跟您爭寵呢？朝中的事自然由朝臣去理會，殿下別太操心，身體要緊?，F(xiàn)在您剛出月子，還需要好好靜養(yǎng)，否則以后就難以恢復(fù)了?！闭f罷，班媞令寶兒呈上為女嬰準(zhǔn)備的童衣及禮物，笑說，“就算為了社稷，殿下也應(yīng)該多保重身體啊?！?/p>

班媞似乎在裝傻，許娙也意識到這點(diǎn)了?？墒?，班媞的拒絕是柔媚的，輕盈的，她不好勉強(qiáng)。許娙只能收下班媞無關(guān)痛癢的安慰話，命人謝過。

話題一旦岔開了，兩個女人就自然起來；她們開始津津有味地探討起孩子，幸好這個話題可以無窮無盡地綿延下去，足以掩飾兩人的尷尬不安。

在回增成舍的路上，寶兒好心好意地安慰班媞說：“婕妤，不必著急?；屎髣偵诵」鳎兼ヒ部煲?，也許，皇帝會看在小公主小皇子的分上，聽你們的話，不再讓大司馬他們管事了呢？”

班媞實(shí)在忍不住了，放聲笑起來。與一位十四歲的小姑娘談?wù)?，真是處處充滿驚奇與意外啊。

寶兒被笑得莫名其妙，班媞也不解釋，隨她去。