陽朔三年六月，潁川鐵官徒申屠圣等一百八十人造反，殺掉長吏，偷盜搶奪庫府兵器，自稱將軍，打遍九郡，一時(shí)間，應(yīng)者云集，鬧得人心惶惶。王鳳又是操心又是急，先后派丞相長史、御史中丞逐捕，一番勞累下來，人就倒下了。這回，就不再是稱病不朝的托詞，而是結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地纏綿病榻了。

不到七月，申屠圣發(fā)起的這一場叛亂已經(jīng)蕩平了。不過，王鳳就再也沒有離開病床。他太累了，躺下了，就不想再起來了。王鳳一病，無疑讓諸王與諸侯有了許多想法。無論是京城官員還是地方官僚，都認(rèn)為這是一個(gè)慰問送禮的示好機(jī)會。陽平侯府日夜車馬轔轔，一箱一箱的禮品扛進(jìn)了陽平侯府，一撥一撥的王公貴族從陽平侯府出來。雖然陽平侯府定期向外報(bào)平安，可是晉見者親眼看到王鳳一天天消瘦下去，臉色一點(diǎn)點(diǎn)灰下去，看樣子一時(shí)半會沒什么指望了，大家喜憂參半，都在咀嚼誰將是得益者誰將是失敗者，都在猜測自己的政治前途會否動蕩。

這對劉驁是一個(gè)機(jī)會。他曾經(jīng)花了這么多的力氣想去扳倒王鳳，一次又一次地鼓起勇氣，一次又一次地受挫，從一個(gè)失敗走向另一個(gè)失敗?，F(xiàn)在王鳳病倒了，什么都丟開手了，他有無數(shù)種可能俟機(jī)下手，重新把屬于自己的權(quán)力攏在手中了，他卻殊無快意。劉驁已習(xí)慣失敗，習(xí)慣不自由了。長久游離在實(shí)權(quán)之外，他根本沒有機(jī)會訓(xùn)練出敏銳的政治嗅覺，他也沒有判斷力和決斷力?，F(xiàn)在的劉驁，即使給他權(quán)力，他也不知道自己要拿它來干什么。

在王鳳病中的三個(gè)多月里，劉驁什么都沒有做，連人事都不曾變動過。他對近臣解釋說，舅舅大病，急于調(diào)動人事未免不敬；然而，潛意識里，他未嘗不是在等待王鳳給他作出最后的安排。

王鳳果然就贈給劉驁兩位年輕人。一位是淳于長，太后姐姐王君俠的兒子，王鳳的外甥；一位是王莽，太后哥哥王曼的兒子，王鳳的侄子。在王鳳生病的時(shí)候，這兩個(gè)年輕人活躍在陽平侯府，淳于長日夜守在王鳳身邊，而王莽斟茶送水，親嘗湯藥。

劉驁覺得淳于長聰明仁孝，兩人甚為投機(jī)，便令人拿來朝服，就在王鳳面前，拜淳于長為校尉諸曹。而對王莽——?jiǎng)Ⅱ垖?shí)在興致一般，這個(gè)人土里土氣，即使他真有滿腹的才華，也掩飾不了這一點(diǎn)。他聽說過這個(gè)人極為勤奮，但劉驁對這點(diǎn)不感興趣。一個(gè)人凡事太勤奮，太用力，便顯得蠢。他并不十分喜歡這個(gè)人。王鳳卻告訴劉驁，王莽是一位真正的人才。他問劉驁：“如果把王莽與淳于長比，陛下如何看？”

“兩人都是朕的至親，二人皆各有所長，不好臧否。”劉驁有點(diǎn)警惕。

王鳳看出了他的態(tài)度，坐起來說：“陛下，臣已是老朽之人，提及這二人，的確是希望陛下能重用他們?，F(xiàn)在關(guān)鍵是怎么用，用誰了。”王鳳推心置腹地對劉驁說，淳于長聰明乖巧，能審時(shí)度勢，可堪任用；不過，王莽忠厚仁柔，日后才必是真正的國之棟梁。

王鳳對王莽的評價(jià)如此之高，劉驁感到意外：“為什么？”

“王莽自幼家境貧寒，卻勤勉好學(xué)；不僅博學(xué)多才，還謙遜克制，這是青年輩中難得的品質(zhì)。日后他的前途未可限量。陛下，不可以貌取人?！?/p>

劉驁看到王莽捧著藥回來了，還是有點(diǎn)失望。他長得太平庸了啊。

不過，為了討病篤的王鳳的歡心，也想給王太后一個(gè)寬慰，劉驁?jiān)谕貘P的床前，把王莽封為黃門郎。在聽取了朝中不少對王莽的稱頌和推許之后，過了數(shù)天，劉驁又把王莽遷為射聲校尉。

王鳳病體支離地?fù)瘟藘蓚€(gè)月，終于在陽朔三年八月薨了。輔政已有十一年的王鳳直至死的那一刻，才終于退出權(quán)力中心。劉驁謚王鳳為敬成侯，停止上朝三日，并禁止民間婚嫁宴樂三日，同時(shí)，親自臨吊，以示贈寵，還送以輕車介士，為其送葬的軍隊(duì)儀仗從長安陳列至渭陵。王鳳的兒子王襄也嗣侯，拜為衛(wèi)尉。王太后雖然十分悲痛，不過王鳳位極人臣，生得風(fēng)光，死得氣派，王家算是極盡哀榮了，她也就滿意了。

王鳳一死，劉驁才發(fā)現(xiàn)自己竟會那么難過，他還是低估了王鳳對他的重要性。這么多年來，王鳳堵在他的胸口，對王鳳猜疑和驚懼，已成為劉驁的依賴。生活在王鳳的陰影中，既是他的黑暗，又是他的蔭蔽和保障，他就帶著這種慣性，一天一天地混日子?，F(xiàn)在權(quán)力又回到劉驁手中，他該怎么辦？

大司馬大將軍一職，王鳳把它的權(quán)力放在了三公之上，且可以專攬朝政。王鳳臨終前，流著淚對天子千叮囑萬吩咐，這個(gè)職位要封御史大夫王音，而不是更親的弟弟平阿侯王譚。王鳳的理由是：王譚雖然是至親，但是行為驕奢，不能率導(dǎo)百姓，王譚等五侯必不可用；還不如從侄王音謹(jǐn)敕。劉驁聽從了。有時(shí)，他感覺王鳳的眼光的確放得比自己更遠(yuǎn)，胸襟寬廣。王音畢竟不像王譚他們是近親，平常用事十分小心在意，盡職盡責(zé)，可以信賴。

不過，劉驁卻是只知其一。他不知道，上次王章差點(diǎn)彈劾了王鳳，就是王音告密，救了王鳳。王鳳不過是知恩圖報(bào)。而且，王譚雖與王鳳是親兄弟，卻十分傲慢，總是不愿聽王鳳差遣；王音雖只是從侄，侍候王鳳卻如同侍候父親一樣謙卑恭敬。這里面或公或私的緣由，難以道清。但關(guān)鍵是劉驁需要一個(gè)人，能夠?yàn)樗袚?dān)現(xiàn)任，王音還是王譚都不那么重要，都是王鳳一句話的事。

劉驁?jiān)?jīng)多么渴望自己能夠建功立業(yè)啊?？墒?，連他都看透自己了，隨遇而安、懦弱無為的性格已無法從他的身體里剝離。劉驁把從前王鳳手中的權(quán)柄，悉數(shù)移交給王音，一點(diǎn)也不貪圖和眷念。他拜王音為大司馬車騎將軍，封為安陽侯，食邑與王氏五侯同。