/EPIDEMICS

在大面積的人群中迅速傳播的傳染病一直是人類可怕的災(zāi)難。在美國(guó)，流行性疾病的緊急情況如同著火的房子。市政當(dāng)局動(dòng)員特別醫(yī)護(hù)人員去看護(hù)病人，受征召的強(qiáng)制人員把那些疑似得病的人清除掉以阻止疾病的傳播，經(jīng)常不怎么關(guān)心應(yīng)走的程序或其他方面的公民自由。

特別值得一提的是，1700到1900年間，黃熱病的流行20多次把美國(guó)城市陷入恐慌中。黃熱病是一種病毒性疾病，最初是由蚊子傳播到人類的，在3～6天的潛伏期內(nèi)不表現(xiàn)出任何癥狀，隨后是發(fā)燒、肌肉疼、頭痛、顫抖、缺乏食欲、惡心和嘔吐。病人看起來(lái)即將恢復(fù)健康，一星期后病情又發(fā)作，再次出現(xiàn)發(fā)燒癥狀。病人因黃疸而體色變黃，縮成一個(gè)球，嘴巴、鼻子、眼睛和耳朵開(kāi)始流血。這樣10～14天后，腎臟和肝臟受到了破壞，人就死去了。

1793年：在費(fèi)城，4,099人死于黃熱病。從東西印度群島回來(lái)的生病的船員傳播了這種疾病。疑似感染者的強(qiáng)制隔離是當(dāng)時(shí)可得的唯一治療手段。1798年費(fèi)城再次被黃熱病襲擊，又死了2,085人。這一次，除了只有7,000人留下以外，所有的人都逃離了費(fèi)城。

1803年由于從加勒比回來(lái)的西風(fēng)號(hào)航船上的一名男侍應(yīng)生的傳播，黃熱病劫掠了紐約。為了讓貨物卸下船，并使乘客上岸，船長(zhǎng)對(duì)著《圣經(jīng)》發(fā)誓說(shuō)那個(gè)男孩是死于寄生蟲病。城市官員雖然懷疑，但不愿意宣布隔離并打斷經(jīng)濟(jì)上有重要意義的海港貿(mào)易。在兩年的時(shí)間里，有5萬(wàn)人離開(kāi)這個(gè)城市，死亡人數(shù)超過(guò)2,000。

1832年：紐約有3,107人死于霍亂?；魜y是一種在水中傳播的疾病，與糟糕的衛(wèi)生和排水條件有關(guān)。在那之前，沒(méi)有人知道這種病是由水、食物或受到因霍亂而死的病人的排泄物感染的物質(zhì)傳播的。接觸尿壺、送洗的臟衣服以及用過(guò)的床單都會(huì)使這種病迅速傳播?；魜y的侵襲速度非?？?，以至于一個(gè)人一大早可能吹著口哨去上班，到了晚上就被草草地埋葬了。《紐約晚郵報(bào)》描述了市民如何跌倒在大街上的，“就像被一把斧頭砍倒一樣”。8萬(wàn)人離開(kāi)了紐約以躲避這種疾病。

1848年：紐約又有5,231人死于霍亂。數(shù)萬(wàn)名愛(ài)爾蘭移民擠在一座小的廢舊廉價(jià)公寓里，垃圾堆在過(guò)道里，有時(shí)和二層樓的窗戶一樣高。孩子們?cè)谖唇?jīng)處理的污水水流中玩耍。報(bào)紙的評(píng)論把愛(ài)爾蘭人的道德特點(diǎn)描述為這一疾病的原因，擺脫不掉貧窮和無(wú)知，“他們?cè)谛锞?、懶惰、暴力、犯罪和違法中摧毀自己”。盡管這一疾病主要襲擊了愛(ài)爾蘭人居住的五點(diǎn)區(qū)域，但每一個(gè)人都被懷疑得了霍亂。

1853年：新奧爾良被黃熱病襲擊，致死7,784人。第一個(gè)月內(nèi)每天記錄的死亡人數(shù)是100人。城市官員知道這種病是流行性的，但是拒絕采取隔離措施。官員的沉默是有意識(shí)的，目的是不想驚擾公眾并干擾商業(yè)。精英階層暗中被鼓勵(lì)離開(kāi)城市，普通大眾在較涼的秋天到來(lái)、疾病消退之前，一口氣也沒(méi)松下來(lái)。

1867年，新奧爾良又一次流行黃熱病，死了4,012人。這次是由從非洲來(lái)的受感染的商人傳播的。這一次，政府當(dāng)局對(duì)新奧爾良市進(jìn)行了隔離?；疖嚥辉试S進(jìn)出。想逃離這個(gè)瘟疫流行的城市的貧窮的難民被男人們用槍逼著回到城市里。

1879年：黃熱病在整個(gè)美國(guó)南部流行，奪走了12,985人的性命。在孟菲斯，有超過(guò)500人死亡。25,000人像發(fā)動(dòng)暴動(dòng)般地逃離這個(gè)城市。5,000多人找到位于“安全地帶”的類似于集中營(yíng)的避難所，實(shí)際上卻在繼續(xù)傳播疾??；營(yíng)房中的死水和不衛(wèi)生的條件使感染了病毒的蚊子大量增加。

1916年：美國(guó)全境有75,000人死于脊髓灰質(zhì)炎，25,000名嬰兒受到感染。脊髓灰質(zhì)炎是一種高接觸傳染性的傳染病，是由喉嚨和腸道里的細(xì)菌引起的。這種疾病在人與人之間通過(guò)受排泄物污染的食物和水傳播。腐敗儲(chǔ)水池里受污染的飲用水源是這次暴發(fā)的基本病源，該病很容易地通過(guò)和感染了病人握手或接觸被病毒感染的門把手而傳播。

1949年：脊髓灰質(zhì)炎致死2,811人，感染43,000名兒童。1952年，這種疾病奪走了3,899人的生命，另又感染了58,000名兒童。家長(zhǎng)們都很害怕這種疾病，不允許孩子到游泳池游泳，也不讓孩子喝公共噴泉式飲水機(jī)中的水。這種使人致殘的病毒侵襲了近兩千萬(wàn)人，這些上世紀(jì)50年代得病的人至今仍然健在。世界范圍內(nèi)，每年有報(bào)告超過(guò)1,500萬(wàn)新的脊髓灰質(zhì)炎病例。

1981年：艾滋?。ˋIDS）開(kāi)始流行。艾滋?。ǐ@得性免疫缺陷綜合征），是一種影響免疫系統(tǒng)T-細(xì)胞產(chǎn)生的病毒，而T-細(xì)胞是擊退身體所面臨的大量疾病的必不可少的元素。若T-細(xì)胞的產(chǎn)生有了缺陷或機(jī)能失常，一次簡(jiǎn)單的感冒就會(huì)迅速轉(zhuǎn)化成致命的肺炎。艾滋病可通過(guò)輸血、共用吸毒用具以及未采取任何保護(hù)措施的性活動(dòng)傳播。目前有超過(guò)4,000萬(wàn)人受到感染。到目前為止，這種病在美國(guó)已經(jīng)奪走了50萬(wàn)人的生命，在世界范圍內(nèi)則奪走了超過(guò)兩千萬(wàn)人生命。（參見(jiàn)：性傳播疾病）

1990年：丙型肝炎成為“沉默的流行性疾病”。有時(shí)候，人們直到感染了20年后才知道自己得了這種病。丙肝病毒存在于肝臟中并對(duì)肝臟造成破壞。它的傳播途徑是輸血、和感染者共用牙刷以及吸毒者共用針頭或交換使用吸入性毒品的用具。盡管實(shí)驗(yàn)上使用的干擾素，一種衰減性藥物療法，據(jù)報(bào)告對(duì)能夠耐受這種藥物的人可以減少20%的病毒，但現(xiàn)在仍沒(méi)有已知的治愈手段。有500萬(wàn)人攜帶最終會(huì)發(fā)展成肝硬化和肝癌的丙肝病毒；每年有10,000人死亡。