伴隨著改革開放一系列政策的實施，以往對農(nóng)村的各種嚴格限制得以放寬。農(nóng)村和城市間的經(jīng)濟往來、人口流動逐步擴大增多。過去那些僵化的農(nóng)村政策、普遍的貧困化狀況以及集團式的耕種方式都受到了不同程度的沖擊，封閉的農(nóng)村社會那種表面的安定開始搖擺動蕩。舊的社會結(jié)構(gòu)和傳統(tǒng)觀念被迫“崩塌”和“重新組合”，新的價值觀念和行為規(guī)范有了賴以生存的土壤。路遙所說的“交叉地帶”，實際上也包含有變革時期新舊時代“交叉”的意義。

路遙描寫、反映“交叉地帶”產(chǎn)生的種種問題，總是從農(nóng)村的角度和農(nóng)民的視野出發(fā)，當然他并沒有簡單地把二者對立起來。其所以要從農(nóng)村的角度和農(nóng)民的視野出發(fā)，根本原因是他生在農(nóng)村。作為“農(nóng)民的兒子”，他能夠更加深切地體會、理解農(nóng)民的感情。1982年8月，路遙談到關于描寫“交叉地帶”的問題時說：“現(xiàn)代社會像一座立交橋，層層疊疊，復雜萬端。這其中‘交叉地帶’是最好的例子之一。隨著城市和農(nóng)村本身的變化和發(fā)展，城市生活對農(nóng)村生活的沖擊，出現(xiàn)了農(nóng)村向城市化發(fā)展的傾向。由此產(chǎn)生出現(xiàn)代生活方式和古老生活方式的沖突，文明和落后、現(xiàn)代意識和傳統(tǒng)道德觀念的沖突等等。構(gòu)成了當代生活的一些極其重要的方面，這一切矛盾在我們社會的政治、經(jīng)濟、文化、思想意識、精神道德方面都表現(xiàn)出來了，又是那么突出和復雜?！保ǜ乓賹嶋H上這就是“交叉地帶”的內(nèi)在含義，作為重要的創(chuàng)作主題，路遙對它做出了高度的概論。一九八三年春節(jié)過后，路遙具體談到農(nóng)村方面的一些問題，他說：“應該看到農(nóng)村經(jīng)濟政策的改變，引起了農(nóng)村整個生活的改變，這種改變，深刻表現(xiàn)在人們精神上、心理上的變化，人與人之間的關系上的變化，而且舊的矛盾克服了，新的矛盾又產(chǎn)生了，新的矛盾推動著體制的不斷改革和人們精神世界的變化、人與人之間關系的新的調(diào)整。總之，整個農(nóng)村生活經(jīng)歷著一種新的改變和組合，應該從這些方面去著眼。”②

關于“交叉地帶”和自己的關系，路遙說：“我是一個血統(tǒng)的農(nóng)民的兒子，一直是在農(nóng)村長大的，又從那里出來，先到小城市，然后又到大城市參加了工作。農(nóng)村可以說是基本熟悉的，城市我正在努力熟悉著。相比而言，我最熟悉的卻是農(nóng)村和城市的‘交叉地帶’，因為我曾長時間地生活在這個天地里，現(xiàn)在也經(jīng)常‘往返’于其間。我曾經(jīng)說過，我較熟悉身上既帶著‘農(nóng)村味’又帶著‘城市味’的人，以及在有些方面和這樣的人有聯(lián)系的城里人和鄉(xiāng)里人。這是我本身的生活經(jīng)歷和現(xiàn)實狀況所決定的。我本人就屬于這樣的人。”③在《路遙小說選·自序》中，路遙概括了“交叉地帶”和作品之間的總體關系。他說：“我的生活經(jīng)歷中最重要的一段就是從農(nóng)村到城市的這樣一個漫長而復雜的過程。這個過程的種種情態(tài)與感受，在我的身上和心上都留下了深深的印記，因此也明顯地影響了我的創(chuàng)作活動。我的作品的題材范圍，大都是我稱之為城鄉(xiāng)交叉地帶的生活。這是一個充滿矛盾的、五光十色的世界。無疑，起初我在表現(xiàn)這個領域的生活時，并沒有充分理性地認識到它在我們整個社會生活中所具有的深刻而巨大的意義，而只是像通常所說的，寫自己最熟悉的生活。這無疑影響了一些作品的深度。后來只是由于在同一塊土地上的反復耕耘，才逐漸對這塊生活的土壤有了一些較深層次的理解?！雹苓@篇《自序》的執(zhí)筆時間是一九八五年的春節(jié)，此后，路遙在相當長的時間內(nèi)把整個身心投入到了《平凡的世界》的創(chuàng)作之中。這意味著上述引文是路遙有意識地為自己以前的創(chuàng)作進行了一次總結(jié)，畫上了一個大句號?；蛘咭部梢岳斫鉃椋锹愤b為即將創(chuàng)作《平凡的世界》而顯示的某種姿態(tài)。此時的路遙已經(jīng)確定要選取自己生活經(jīng)歷中“從農(nóng)村到城市這樣一個漫長而復雜的過程”，即在“交叉地帶”成長的過程作為“最重要的一段”。路遙要把“在我的身上和心上都留下了深刻印象”的一段反映到作品中。更重要的是路遙要廣泛采用“交叉地帶”的題材，那么“寫自己最熟知的生活”這句話也從一般意義上的套話落實到了“深層次理解”的“交叉地帶”的含義上。路遙要把這種意義下的“交叉地帶”作為自己的創(chuàng)作基點。